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Cachexie cancéreuse
Dernière revue: 05.07.2025
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L’un des principaux signes visuels de la présence d’une tumeur maligne dans le corps du patient est la cachexie cancéreuse – une perte de poids soudaine.
Le taux de développement de la cachexie ne dépend pas de la localisation de la tumeur, bien qu'en cas de lésion du tractus gastro-intestinal, le processus soit plus progressif.
[ Causes de la cachexie cancéreuse
À ce jour, l’étiologie de la cachexie cancéreuse n’est pas complètement connue, mais les médecins suggèrent deux liens:
- Atypisme tissulaire. Capacité des cellules modifiées à provoquer une modification de la structure anatomique et histologique, conduisant à l'apparition et au développement d'une tumeur.
- Toxicité des formations tumorales et leur impact sur les processus métaboliques, la structure structurelle et le fonctionnement des organes et tissus sains.
En conséquence, la cachexie cancéreuse « désactive » tous les processus d’autorégulation du patient, conduisant le corps à la mort.
Les cellules tumorales, possédant des propriétés isoenzymatiques, utilisent des composants enzymatiques (glucose, acides aminés et lipides) pour produire de l'énergie, laquelle sert à synthétiser des protéines, des acides nucléiques et des enzymes qui favorisent leur division et leur croissance. Parallèlement, les cellules saines, en raison de leur faible compétitivité, perdent ces substances et enzymes nécessaires à leur activité vitale. Des taches brunes atrophiées apparaissent alors sur les tissus musculaires des organes du patient, entraînant un épuisement de l'organisme et l'apparition d'autres effets secondaires.
Les cellules cancéreuses non seulement bloquent les sources d'énergie, mais « remodèlent » également les processus métaboliques de sorte que les substrats sanguins nécessaires ne suffisent qu'à leurs fonctions vitales, les autres tissus ne les absorbant tout simplement pas. Les analyses des patients cancéreux montrent une augmentation des taux de glucocorticoïdes dans le sang. Leur excès active la gluconéogenèse dans les tissus musculaires et le foie, intensifie le processus de dégradation des graisses et des protéines, entraînant une cachexie.
L'absorption excessive de glucose par les cellules néoplasiques entraîne une hypoglycémie. Dans un contexte de stress et de déficit en glucose, on observe une production et une sécrétion excessives d'hormones par les glandes endocrines (comme les stéroïdes), ce qui entraîne une intoxication de l'organisme et une hypoxie hémique (diminution de la teneur en oxygène du sang veineux et artériel, et diminution du gradient artériel-veineux d'oxygène).
Cachexie dans le cancer
La perte de masse musculaire et adipeuse touche jusqu'à 70 % des patients atteints d'une tumeur maligne. La cachexie cancéreuse est causée par une perte de poids importante (parfois jusqu'à 50 %), indépendamment de la quantité et de la qualité de l'alimentation. La pathologie la plus prononcée est observée chez les patients ayant des antécédents de cancer des poumons et du tube digestif. Ces patients peuvent perdre jusqu'à 80 % des cellules adipeuses et des tissus musculaires qui soutiennent le squelette. Ces lésions fragilisent et épuisent l'organisme, confinant le patient au lit. Selon les oncologues, environ 20 % des décès par cancer sont dus à une dystrophie des muscles respiratoires, conséquence directe de la cachexie cancéreuse.
Jusqu'à récemment, les professionnels de la santé pensaient que les cellules malignes « reprogramment » le fonctionnement de l'organisme de telle sorte que leur potentiel énergétique est utilisé pour nourrir et développer la tumeur, appauvrissant ainsi les autres tissus et organes. Aujourd'hui, cette opinion a changé. Les experts pensent que la cachexie est la réponse de l'organisme à l'apparition d'un « agresseur ».
En cherchant la cause de la cachexie liée au cancer, une dégénérescence du foie gras a été constatée chez presque tous les patients. Étant donné que cet organe est le « centre de contrôle du métabolisme », le résultat est évident. Le gène responsable de la lipogenèse est bloqué. Un faible taux de lipides sanguins indique un manque d'énergie nécessaire au bon fonctionnement de l'organisme, car les lipoprotéines sont le moyen de transport qui transporte les graisses et les acides gras vers les tissus et les organes.
Récemment, des scientifiques ont découvert le gène TSC22D4, dont le blocage permet la reprise de la production de lipoprotéines et la normalisation du métabolisme énergétique. Ce gène serait à l'origine de la cachexie cancéreuse.
Qui contacter?
Traitement de la cachexie dans le cancer
Le traitement des patients atteints de cancer est spécifique et est dispensé exclusivement dans un dispensaire spécialisé. Il commence par un traitement visant à éliminer les tumeurs malignes. Parallèlement, la lutte contre les complications liées à cette pathologie est également menée.
Pour soulager la cachexie, le médecin prescrit au patient:
- Cocarboxylase
Le médicament aide à soulager les symptômes de la douleur, soutient le fonctionnement de tous les systèmes du corps et stimule la normalisation du poids corporel du patient.
Le médicament est administré par voie sous-cutanée ou intramusculaire. La posologie est individuelle. La posologie quotidienne pour les adultes est de 50 à 100 mg (selon la nature et la gravité de la maladie). La posologie d'entretien est de 50 mg par jour. Pour les enfants jusqu'à trois mois: 25 mg en une ou deux prises, de quatre mois à sept ans: 25 à 50 mg (en une ou deux prises), et pour les adolescents de 8 à 18 ans: 50 à 100 mg.
Les effets secondaires incluent des réactions allergiques au médicament. Le médicament est contre-indiqué en cas d'hypersensibilité à un ou plusieurs composants de la composition.
L'utilisation du mégaceis (acétate de mégestrol), un prototype synthétique de la progestérone, une hormone stéroïde, donne également des résultats positifs. Ce médicament stimule efficacement la croissance musculaire et adipeuse, ce qui est pertinent dans le traitement de la cachexie cancéreuse.
- Mégace
La posologie du médicament est individuelle et prescrite par un oncologue en fonction de la nature et de la gravité de la maladie. Le médicament est administré en une ou plusieurs prises, la dose quotidienne variant de 400 à 800 mg.
Vous ne devez pas prendre Megace si:
- Hypersensibilité aux composants.
- Pendant la grossesse et l'allaitement.
- Pour les enfants et adolescents de moins de 18 ans.
Espérance de vie dans la cachexie cancéreuse
La Société allemande du cancer a fourni des données de suivi montrant qu'environ 40 % des patients atteints de cancer souffrent d'anorexie, que la moitié d'entre eux souffrent d'une sensation de « satiété prématurée », que 46 % présentent une pathologie des récepteurs du goût, que plus de la moitié ressentent un estomac plein avant même d'être rassasiés, et qu'environ 40 % ressentent une sécheresse buccale, des nausées et des vomissements. Par conséquent, les patients atteints de cancer hésitent à manger, perdent du poids et sont au bord de la cachexie.
La perte de poids, l’atrophie des muscles squelettiques et le fardeau du traitement du cancer n’ont pas le meilleur effet sur l’espérance de vie dans la cachexie cancéreuse.
Environ 80 % des patients atteints de cancer et présentant des formes graves de la maladie présentent une cachexie dans leurs antécédents, et chez environ 20 à 30 % des patients, la cachexie est la cause du décès. En effet, si l'atrophie des muscles pulmonaires est déjà présente, la personne ne peut plus respirer librement.
Cette maladie est diagnostiquée lorsque le patient perd jusqu'à 5 % de son poids en six mois. En cas de cachexie réfractaire, le traitement est inefficace. Par conséquent, la maladie progresse trop rapidement, ne répond pas aux effets de la chimiothérapie et le métabolisme est inhibé. Dans ce cas, l'espérance de vie pour la cachexie cancéreuse ne dépasse pas trois mois.
Lors de l'introduction artificielle de la nutrition, le risque est nettement supérieur au bénéfice obtenu, c'est pourquoi les oncologues s'efforcent de réduire les effets secondaires du traitement afin de restaurer le désir du patient de manger de manière autonome.