Quelles sont les causes de l'otite moyenne aiguë?

Les agents pathogènes les plus courants de l'otite moyenne aiguë sont Streptococcus pneumoniae (pneumocoque) et Haemophilus influenzae (hémophilus influenzae). Des virus, principalement le virus respiratoire syncytial et Chlamydia pneumoniae, jouent également un rôle.

Les pneumocoques et les Haemophilus influenzae sont caractérisés par une sensibilité élevée aux bêta-lactamines et aux céphalosporines, mais 35 % de tous les pneumocoques et 18 % des Haemophilus influenzae sont résistants au cotrimoxazole.

Agents pathogènes de l'otite moyenne aiguë chez l'enfant

Excitateur	%
H. influenzae	37,8
S. pneumoniae	30,0
S. pyogenes	5.6
S. aureus	3.3
Autre	2,2
M. calarrhalis	1,1
H. influenzae + S. pneumoniae	7.8

Sensibilité de S. pneumoniae et H. influenzae aux médicaments antibactériens

Antibiotique	Sensibilité de S. pneumoniae	Sensibilité de H. influenzae
Pénicilline	97,1	-
Ampicilline	97,1	97,6
Amoxicilline/clavunate	100	100
Céfaclor	100	97,6
Céfuroxime	100	100
Ceftriaxone	100	100
Érythromycine	97,1	-
Azithromycin	97,1	100
Cotrimoxazole	64,6	82,3

Les garçons sont plus susceptibles d'être atteints d'otites moyennes aiguës. L'incidence la plus élevée

S. pyogenes	5.6
S. aureus	3.3
Autre	2,2
M. calarrhalis	1,1

Il a été démontré que l'inflammation de l'oreille moyenne est plus fréquente chez les enfants qui dorment sur le ventre que sur le dos. Les enfants fréquentant des groupes d'enfants présentent une incidence plus élevée d'otites moyennes aiguës.

Les conditions locales favorisant le développement d'une otite moyenne aiguë incluent les caractéristiques de la trompe auditive: chez l'enfant, elle est courte, plus large que chez l'adulte, plus droite et horizontale. L'épithélium (cylindrique) n'est pas encore suffisamment développé, ce qui contribue à la stagnation de la caisse du tympan. Après la naissance, du tissu conjonctif lâche et riche en vaisseaux (appelé myxoïde) est encore présent dans la caisse du tympan pendant un certain temps, ce qui constitue un milieu propice à la croissance des micro-organismes. Des troubles de la microcirculation sont souvent observés dans le nasopharynx des nourrissons. La prolifération excessive de tissu lymphoïde, typique de l'enfance, explique la fréquence nettement plus élevée d'otites moyennes aiguës chez l'enfant (par rapport à l'adulte).

La principale cause de l'otite moyenne catarrhale aiguë est un dysfonctionnement de la trompe auditive (trompe d'Eustache), le plus souvent associé à un œdème aigu de sa muqueuse.

Parmi les causes d'otite moyenne latente, il convient de noter tout d'abord qu'elle est plus fréquente dans la petite enfance et est associée à des maladies générales (infection virale, septicémie, maladies du système bronchopulmonaire et du tube digestif), à des troubles généraux du développement (prématurité, rachitisme, alimentation artificielle, hypotrophie) et à des allergies.

Les causes d'otites moyennes récurrentes, qui surviennent parfois jusqu'à 5 à 8 fois par an, peuvent être locales ou générales. Parmi ces dernières, on peut citer les pneumonies fréquentes, les troubles digestifs et nutritionnels, les allergies, etc. Les causes locales sont l'hypertrophie des végétations adénoïdes, les polypes nasaux, la sinusite, l'hypertrophie des cornets nasaux et des amygdales palatines.

L'intérêt des pédiatres pour cette maladie s'est récemment accru considérablement. Cela s'explique par les progrès de la microbiologie clinique et les nouvelles données sur la pharmacodynamie des antibiotiques chez les enfants atteints d'otite moyenne.

Pathogénèse de l'otite moyenne aiguë

L'otite moyenne aiguë présente un schéma classique. Elle comprend trois stades: le premier correspond au développement initial du processus, le deuxième suit la perforation et le troisième est la guérison. Chacune dure environ une semaine. Au premier stade, apparaissent des douleurs, une forte fièvre, une perte auditive, une hyperémie du tympan, une intoxication générale et une réaction du périoste de l'apophyse mastoïde. Au deuxième stade, après la perforation, les symptômes évoluent: la douleur diminue spontanément, la fièvre et l'intoxication diminuent, un écoulement auriculaire apparaît, la perforation du tympan est détectée à l'otoscopie et la perte auditive reste stable. Au troisième stade, la fièvre se normalise, l'intoxication disparaît, la douleur disparaît, l'écoulement cesse, la perforation guérit et l'audition est rétablie.

L'inflammation aiguë de l'oreille moyenne peut se manifester sous deux formes: catarrhale et purulente. La première est appelée « otite moyenne catarrhale ».

L'inflammation catarrhale aiguë de l'oreille moyenne peut se prolonger et devenir chronique. Cela est dû au retard d'évacuation des sécrétions de la caisse du tympan. La principale cause de cette évolution chronique chez l'enfant est une pathologie du nasopharynx, principalement une hypertrophie des amygdales nasopharyngées (végétations adénoïdes). Ainsi, s'il n'est pas possible de restaurer l'audition par des procédures simples, une adénotomie est pratiquée, et parfois une dérivation de la caisse du tympan.