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Diagnostic de l'otite moyenne aiguë
Dernière revue: 06.07.2025
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Après avoir clarifié l'anamnèse et la nature des symptômes généraux, l'examen est réalisé. À cet âge, une attention particulière est portée aux symptômes neurologiques; ils peuvent survenir suite à une intoxication grave ou à l'apparition de symptômes d'irritation des méninges (méningisme). Le méningisme s'explique par une bonne communication vasculaire (sanguine et lymphatique) entre l'oreille moyenne et la boîte crânienne.
Avant de procéder à l'otoscopie et à la palpation lors de l'examen externe, une attention particulière est portée à l'état des muscles faciaux (parésie du nerf facial). L'importance des oreillettes, la sévérité du pli de transition post-auriculaire, l'état de la zone mastoïdienne, sa température, la couleur de la peau, la présence d'œdème ou d'infiltration cutanée au-dessus, l'hypertrophie et la douleur des ganglions lymphatiques auriculaires antérieurs et postérieurs, l'état des muscles sterno-cléido-mastoïdiens et de leur bord antérieur, où passe la veine jugulaire.
Après un examen aussi approfondi, on procède à l'otoscopie. Il convient de rappeler que l'examen du tympan chez le nourrisson, et surtout chez le nouveau-né, est très difficile en raison de l'étroitesse du conduit auditif externe et de sa position presque horizontale. De plus, à cet âge, le conduit auditif externe est souvent rempli de squames épidermiques. Avant d'insérer même l'entonnoir le plus étroit, il convient de les retirer soigneusement à l'aide d'une sonde et d'un coton imbibé d'huile minérale chaude. Par conséquent, seules les parties supérieures du tympan peuvent être examinées; elles sont d'abord injectées, puis hyperhémiques. Les autres signes d'identification sont généralement invisibles. Le reflet lumineux n'apparaît pas avant un mois et demi après la naissance. Certaines circonstances peuvent toutefois fausser l'image otoscopique habituelle. Par exemple, l'insertion de l'entonnoir et la toilette du conduit auditif peuvent à elles seules provoquer une hyperhémie du tympan, tout comme les pleurs de l'enfant qui accompagnent l'examen. Chez le nouveau-né et le nourrisson, l'épiderme du tympan est relativement épaissi et ne s'accompagne pas toujours d'hyperémie, même en cas d'inflammation de la caisse du tympan. Il en va de même pour la fonction auditive, qui ne peut être examinée que par des méthodes objectives. Un examen diagnostique obligatoire consiste à déterminer la mobilité du tympan (otoscopie pneumatique).
L'image sanguine n'est pas spécifique; l'otite moyenne aiguë s'accompagne d'une leucocytose avec un déplacement vers la gauche, une augmentation de la VS, etc. L'examen radiographique n'est généralement effectué que si des complications sont suspectées.
Le facteur déterminant pour le diagnostic d'otite moyenne est l'apparition de pus lors de la perforation du tympan ou de la ponction. Cependant, une paracentèse négative n'indique pas définitivement l'absence de processus inflammatoire dans la caisse du tympan, mais seulement l'absence d'exsudat, parfois même non encore formé.
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