Ostéochondrose: que faut-il savoir?

L'ostéochondrose est un problème de la colonne vertébrale qui touche littéralement un habitant sur quatre de la planète, du moins c'est ce qu'affirment les experts du centre de statistiques de l'OMS.

Parmi les cinq maladies les plus courantes au monde, l'ostéochondrose occupe la troisième place, devançant uniquement les maladies cardiovasculaires. En 2012, la BBC, géant des médias, a publié des données d'études médicales tout simplement choquantes: chaque année, plus de 5 millions de personnes meurent de maladies liées à l'inactivité physique, c'est-à-dire à un mode de vie sédentaire. Une véritable pandémie de baisse d'activité physique a déjà touché un tiers de la population mondiale, et les dernières études scientifiques démontrent que la cause de nombreuses maladies dangereuses pour la santé n'est pas une prédisposition génétique ou des virus, mais un mode de vie malsain. Presque tous les problèmes de dos – hernies intervertébrales, ostéoporose, ostéochondrose et bien d'autres maladies associées – résultent de longues heures passées assis, que ce soit devant la télévision, à un bureau ou dans un siège auto. Environ 80 % des causes de douleurs dorsales et de développement de maladies de la colonne vertébrale sont liées à des modifications dégénératives élémentaires du corset musculaire et au manque d'activité physique adéquate et raisonnable.

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Ostéochondrose et colonne vertébrale

La structure de la colonne vertébrale des êtres vivants, animaux comme humains, est fondamentalement la même. Cependant, seuls les humains portent le fier titre d'Homo erectus, c'est-à-dire d'homme debout. Jusqu'à récemment, on pensait que la marche debout était la principale cause des anomalies vertébrales. Comme si la position verticale du corps entraînait une charge inégale et incorrecte sur la colonne vertébrale. La charge statique, principalement appliquée au bas du dos et au sacrum, composés de cinq vertèbres, est la plus dangereuse en termes d'effets destructeurs sur les tissus intervertébraux. La charge dynamique, caractérisée par les mouvements, est appliquée au rachis cervical. La structure de la colonne vertébrale est assez complexe: elle est composée de nombreuses vertèbres reliées par des disques cartilagineux. Ces disques, quant à eux, sont des anneaux multicouches contenant un noyau liquide, qui amortissent les chocs lorsque la colonne vertébrale est en mouvement. De plus, les vertèbres sont reliées par un grand nombre de muscles et d'autres tissus. L'élasticité de l'ensemble de ce système de connexion assure le bon état de la colonne vertébrale. En d'autres termes, plus les disques intervertébraux sont élastiques et adaptatifs, plus la colonne vertébrale est souple et saine, et moins elle risque d'être affectée par l'ostéochondrose. Aujourd'hui, la théorie selon laquelle la marche debout serait responsable de toutes les maladies dégénératives de la colonne vertébrale est remise en question. Des statistiques incessantes convainquent les cliniciens que la sédentarité et l'inactivité physique sont des facteurs favorisant les maladies de la colonne vertébrale associées à la dystrophie et à la dégénérescence des tissus intervertébraux. De plus, le surpoids, qui augmente considérablement la charge sur les disques, peut également aggraver les processus destructeurs et provoquer l'ostéochondrose. Conclusion: le mouvement, c'est la vie. L'expression n'est pas nouvelle, elle semble douloureusement galvaudée et banale, mais elle n'a pas besoin d'être prouvée. Un exemple frappant du fait que l'activité motrice et la souplesse peuvent être à la base de la santé de la colonne vertébrale est la pratique régulière de gymnastique, de yoga et d'autres types d'entraînement physique. La nature elle-même offre aux enfants la possibilité d'être flexibles: leurs disques intervertébraux sont très élastiques et leurs noyaux contiennent à eux seuls jusqu'à 80 % de liquide. Avec l'âge, la quantité de « lubrifiant » vital peut diminuer, mais elle peut être préservée par la pratique consciente d'exercices simples et le respect des règles de base d'un mode de vie sain. L'ostéochondrose est une maladie qui touche les personnes contraintes de rester assises ou allongées pendant des heures, voire des années, pour diverses raisons: par devoir, par désir, par paresse ou simplement par ignorance.

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Qu’est-ce que l’ostéochondrose?

L'ostéochondrose est un concept qui englobe toutes les modifications dégénératives et dystrophiques de la colonne vertébrale. Il convient de noter que la version européenne de la classification des maladies ne mentionne pas l'ostéochondrose; ces maladies y sont classées comme rhumatismales et dorsopathiques. Depuis 1999, la CIM-10 définit un groupe de maladies se manifestant typiquement par des douleurs rachidiennes, non liées à des causes viscérales, comme une dorsopathie. L'ostéochondrose, elle-même classée comme une dorsopathie, est divisée en trois grands groupes:

1. Maladies déformantes, dorsopathies – scoliose, lordose, cyphose, subluxation, spondylolisthésis.
2. Spondylopathie – spondylose, spondylarthrite ankylosante et autres pathologies dystrophiques ossifiantes qui limitent la mobilité de la colonne vertébrale.
3. D'autres dorsopathies différentes sont des changements dégénératifs accompagnés de hernies et de protubérances.

Ainsi, l'ostéochondrose (du grec « os », « cartilage » et « douleur ») désigne tous les problèmes de la colonne vertébrale causés par la dégénérescence et les troubles nutritionnels des tissus périvertébraux (dégénérescence et dystrophie). Lorsqu'il est déformé, le disque intervertébral, amortisseur de chocs, s'amincit et s'aplatit, ce qui entraîne une surcharge des vertèbres et leur déformation encore plus importante, au point qu'elles commencent à dépasser les limites normales de la colonne vertébrale. Dans cette pathologie, les racines nerveuses sont pincées, enflammées et douloureuses.

L'ostéochondrose affecte presque tout le dos et, selon la partie de la colonne vertébrale la plus touchée, c'est ainsi que la maladie est appelée en pratique clinique.

L'ostéochondrose lombaire est la plus répandue. Il existe également une ostéochondrose cervicale, deuxième plus fréquente. On distingue également les ostéochondroses sacrée, thoracique et diffuse. Il existe également des pathologies transversales: lombo-sacrée ou, par exemple, cervicothoracique.

Les symptômes de l'ostéochondrose peuvent être très variés, mais tôt ou tard, ils s'aggravent et se manifestent cliniquement. Bien sûr, il est beaucoup plus facile et rapide de traiter l'ostéochondrose aux premiers stades de son développement, lorsque les signes suivants sont visibles:

• Sensations douloureuses et sourdes dans la zone de la colonne vertébrale affectée par le processus dégénératif.
• Tension chronique du tissu musculaire (particulièrement caractéristique de l'ostéochondrose cervicale).
• Craquement lors de la rotation du corps et du manche.
• Maux de tête, y compris céphalées de tension (avec ostéochondrose cervicale).
• Douleur lancinante dans la région thoracique, rappelant souvent une douleur cardiaque (avec ostéochondrose thoracique).

L'ostéochondrose au stade inflammatoire présente des symptômes qui obligent une personne à consulter un médecin, car ils provoquent une gêne plus prononcée:

• Irradiation de la douleur dans les membres.
• Engourdissement des doigts ou des orteils.
• La douleur irradie jusqu’au bout des doigts des extrémités.
• Douleur intense dans la colonne vertébrale lors de la réalisation d’activités physiques simples.
• Douleur croissante avec de petites secousses ou chocs, par exemple lors de déplacements en transport.
• Incapacité à effectuer des tâches simples impliquant de tourner ou de plier le corps.
• Limitation générale de la mobilité et de l’activité motrice.

Les facteurs pouvant provoquer des problèmes de colonne vertébrale, appelés ostéochondrose, sont très variés, mais le principal facteur est l'hypodynamie déjà mentionnée. Parmi les causes possibles, on peut citer:

• Fonctionnel - travail monotone tout en maintenant la même posture.
• Biomécanique – pieds plats, anomalies congénitales du développement de la colonne vertébrale.
• Hormonal – changements dans les niveaux hormonaux dus aux changements liés à l’âge.
• Infectieux - dystrophie de l'environnement intervertébral causée par un processus inflammatoire.
• Métabolique – excès ou insuffisance de poids corporel.

Les facteurs qui provoquent l’ostéochondrose, c’est-à-dire la déformation et la dystrophie des disques intervertébraux, se présentent généralement de manière complexe et ne sont presque jamais isolés.

Le développement de l'ostéochondrose est divisé en plusieurs étapes:

1. Modifications de la biomécanique des disques dues à la dégénérescence tissulaire et aux changements dystrophiques. Il s'agit d'un stade préclinique, où les signes, s'ils existent, sont très faibles et non manifestés. À ce stade, l'anneau fibreux entourant le disque commence à s'étirer ou, au contraire, à se rétracter.
2. Le deuxième stade se caractérise par une plus grande instabilité du disque. L'anneau fibreux n'est pas simplement étiré, mais ses fibres se stratifient et il commence à se rompre. Le pincement des racines nerveuses provoque des douleurs vertébrales et des modifications dégénératives. Le tissu collagène continue de se détériorer et la hauteur normale de la distance intervertébrale diminue.
3. Le disque se rompt souvent complètement. Cette pathologie s'accompagne d'inflammation, de hernie et de pincement des terminaisons nerveuses. La protrusion (perte) provoque une douleur caractéristique non seulement dans la zone endommagée de la colonne vertébrale, mais affecte également les membres et les parties adjacentes du corps.
4. Le stade le plus sévère, où la spondylose et d'autres maladies compensatoires de la colonne vertébrale s'ajoutent à la dystrophie. Souvent, la vertèbre, pour compenser la perte de fonctions, s'aplatit et le tissu élastique de l'anneau fibreux est progressivement remplacé par des cicatrices et des excroissances osseuses.

Ostéochondrose de la colonne cervicale

Presque toutes les personnes impliquées dans une activité intellectuelle, des écoliers aux personnes âgées, souffrent d'une forme ou d'une autre d'ostéochondrose cervicale. L'ostéochondrose cervicale est considérée comme une maladie associée à des charges dynamiques accrues, provoquant une dégénérescence et un affaissement des disques intervertébraux. Le durcissement et la prolifération du tissu cartilagineux altèrent les propriétés d'amortissement de cette partie de la colonne vertébrale. Les mouvements de la tête (inclinaisons, mouvements circulaires, rotations) deviennent difficiles et s'accompagnent de signes caractéristiques d'ostéochondrose.

Les symptômes de l'ostéochondrose cervicale ne sont pas spécifiques aux premiers stades de la maladie et ressemblent à ceux d'autres pathologies non liées au système squelettique. Voici la liste des manifestations de l'ostéochondrose à différencier et à clarifier pour établir un diagnostic correct:

• Maux de tête intenses ressemblant à des crises de migraine.
• Maux de tête se propageant de l’arrière de la tête jusqu’au cou.
• Maux de tête qui s'aggravent en toussant, en tournant la tête, en éternuant.
• Maux de tête irradiant vers la poitrine ou l’épaule.
• Vertiges, troubles sensoriels – vision double, difficulté à focaliser le regard. Acouphènes, dans les cas avancés, troubles de la coordination des mouvements.
• Symptômes similaires à ceux d'une douleur cardiaque, notamment ceux de l'angine de poitrine: douleur au cœur, irradiant vers la région cervicale ou le bras, sous l'omoplate. La douleur peut s'intensifier et n'est pas soulagée par la prise de médicaments cardiaques.
• Douleur similaire aux sensations douloureuses associées à l’hypertension (lourdeur à l’arrière de la tête).

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Conséquences et complications

Avant de traiter l'ostéochondrose, comme toute autre maladie, il est nécessaire d'en identifier les causes, ce qui est assez difficile en cas de pathologies dégénératives de la colonne vertébrale. Les facteurs provoquant la déformation des disques intervertébraux de la région cervicale sont liés à la spécificité anatomique de cette zone. Les vertèbres cervicales sont presque constamment sous tension en raison d'une activité motrice générale insuffisante. Compte tenu du mode de vie sédentaire de plus de la moitié de la population active, le problème devient parfois insoluble. De plus, les vertèbres cervicales sont plus petites que celles des autres régions de la colonne vertébrale et le canal cervical interne est beaucoup plus étroit. Un grand nombre de terminaisons nerveuses, une abondance de vaisseaux sanguins et la présence de l'artère cérébrale la plus importante rendent la zone cervicale extrêmement vulnérable. La moindre réduction de l'espace intervertébral entraîne un pincement des racines nerveuses, un gonflement, une inflammation et, par conséquent, une détérioration de l'irrigation sanguine du cerveau. Souvent, une diminution de l'activité mentale est associée au développement d'une ostéochondrose cervicale. Une anecdote historique, assez récente, raconte que Margaret Hilda Thatcher réprimandait son employé en ces termes: « Votre problème ne vient pas de votre mal de tête ni de votre propre opinion sur la question soumise au vote. En réalité, votre colonne vertébrale n'est tout simplement pas connectée à votre cerveau, John. » Cette célèbre citation de la « Dame de fer » caractérise parfaitement l'état causé par l'ostéochondrose cervicale, qui se produit parfois lorsque la colonne vertébrale ne fournit pas la « nutrition » adéquate à la tête. En effet, non seulement le canal rachidien est impliqué, mais aussi le canal artériel traversant les processus nerveux transverses. L'artère vertébrale rejoint le crâne pour alimenter le cervelet et alimente également l'appareil vestibulaire en nutriments et en oxygène. La moindre perturbation de la circulation sanguine dans ces canaux peut provoquer ou aggraver l'évolution du syndrome végétatif-vasculaire. Outre la CIV, l'ostéochondrose cervicale provoque des symptômes typiques du syndrome radiculaire (radiculite), où la douleur irradie jusqu'au bout des doigts ou à un seul doigt, et où une pâleur de la peau (marbrure) est clairement visible. L'une des complications les plus désagréables de l'ostéochondrose cervicale est la fibromatose palmaire, également appelée maladie de Dupuytren. Cette maladie affecte l'aponévrose (plaque tendineuse) de la paume et altère la flexion des doigts.

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Diagnostic de l'ostéochondrose de la colonne cervicale

L'ostéochondrose de la colonne cervicale est diagnostiquée par un spécialiste en fonction des plaintes du patient et peut être confirmée et clarifiée à l'aide d'un examen radiographique, d'une imagerie par résonance magnétique et d'une tomodensitométrie.

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Traitement de l'ostéochondrose de la colonne cervicale

La guérison complète de l'ostéochondrose cervicale n'est possible qu'à un stade précoce. Cependant, il est possible de soulager les symptômes douloureux, de prévenir les exacerbations et d'éliminer certaines modifications pathologiques de la colonne vertébrale. Il ne faut donc pas oublier l'importance d'un traitement rapide.

Comment traiter l’ostéochondrose?

L'ostéochondrose est difficile à traiter. En règle générale, le traitement est prescrit de manière exhaustive, intégrant tous les moyens disponibles en médecine moderne. Outre les traitements médicamenteux conservateurs, on a recours à des plantes médicinales éprouvées, à l'acupuncture, à une série d'exercices thérapeutiques et parfois à des interventions chirurgicales pour éliminer les hernies et les subluxations vertébrales. Il est important de noter que l'ostéochondrose et son traitement sont deux concepts auxquels le patient sera confronté pendant une longue période, parfois toute sa vie. Outre la phase initiale, qui vise à soulager les symptômes douloureux, le traitement comprend des actions constantes de restauration, de rééducation et de prévention. Les maladies complexes et multidimensionnelles nécessitent toujours un traitement long. Si un diagnostic d'ostéochondrose est posé, le traitement est la première question qui revient non seulement au médecin, mais aussi au patient lui-même, car sa participation directe, son respect responsable et le respect de toutes les instructions jouent souvent un rôle déterminant dans la guérison.

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Avec quoi traiter?

Liste des médicaments les plus souvent utilisés comme remède contre l’ostéochondrose:

• Une préparation homéopathique complexe et efficace qui doit être utilisée pendant longtemps, comme toute autre homéopathie - Traumeel (en ampoules ou sous forme de comprimés).
• Un remède externe efficace qui soulage bien les douleurs musculaires et articulaires est la pommade à la consoude ou au Symphytum.
• Médicament anti-inflammatoire non stéroïdien – Ibuprofène (sous forme de pommade - par voie externe, en comprimés - par voie orale).
• Pommade à action complexe de la catégorie des remèdes homéopathiques – Ziel T.
• Ortofen est un médicament sous forme de comprimé de la catégorie des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens).
• Diclofénac - en ampoules, en comprimés, sous forme de pommade ou de gel.
• Un médicament de la catégorie des glucocorticoïdes – le phosphate de dexaméthasone.
• Une pommade de la catégorie des anti-inflammatoires non stéroïdiens externes – l’indométacine.
• Un gel de la catégorie des anti-inflammatoires non stéroïdiens externes – le kétoprofène.
• Un médicament de la catégorie des anti-inflammatoires non stéroïdiens externes – cefekon.

Si nous généralisons tout ce qui est impliqué dans le traitement d'une maladie telle que l'ostéochondrose, le traitement peut être divisé selon les étapes et types suivants:

1. L'utilisation des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) est considérée comme la référence dans le traitement de toutes les pathologies dégénératives et dystrophiques des systèmes osseux et musculaires. Ces médicaments réduisent d'abord la douleur, puis significativement l'inflammation.
2. Médicaments appelés relaxants musculaires, car ils sont réellement capables de soulager efficacement les tensions et les spasmes musculaires.
3. La thérapie par traction est un traitement par traction. Ce processus, plutôt douloureux mais efficace, consiste à étirer progressivement les tissus et les muscles entourant les vertèbres, augmentant ainsi la distance intervertébrale, la rapprochant de la normale.
4. Les médicaments biogènes, les agents vasculaires qui fournissent des nutriments aux zones dégénératives des tissus et les vitamines B sont efficaces pour restaurer les capacités fonctionnelles d’une colonne vertébrale déformée.
5. Sédatifs qui normalisent le système nerveux. L'acupuncture est excellente pour soulager les tensions musculaires et nerveuses.
6. Procédures physiothérapeutiques – électrophorèse, phonophorèse, UHF, massages, traitements de boue, balnéothérapie, magnétothérapie.
7. La correction de la colonne vertébrale pendant la période de récupération est réalisée à l'aide d'une thérapie manuelle.
8. Le traitement de l’ostéochondrose implique également un exercice constant à partir d’une gamme d’exercices d’entraînement physique thérapeutique.

Dans les cas les plus extrêmes, lorsque l'ostéochondrose atteint son stade terminal, une intervention chirurgicale est également indiquée, pratiquée dans la zone de localisation du processus inflammatoire. Le plus souvent, une hernie est opérée et il est possible d'enlever le tissu osseux déformé des vertèbres adjacentes.

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Où traiter l'ostéochondrose?

L'automédication pour presque toutes les maladies est une tendance observée dans presque tous les pays, mais elle est particulièrement caractéristique des pays post-soviétiques, où le système de santé traditionnel est encore en pleine mutation. Déconcertés par les innovations, souvent par simple ignorance, nombreux sont ceux qui tentent de gérer seuls leurs douleurs dorsales, cervicales ou lombaires. Cette étape peut être considérée comme la première étape du traitement, bien que peu efficace, car l'ostéochondrose ne doit être traitée qu'avec l'aide d'un médecin. La deuxième étape, lorsque les actions individuelles n'apportent pas le résultat durable souhaité, amène la personne à envisager une consultation médicale et se pose la question: comment traiter l'ostéochondrose? Et surtout, où? Vous pouvez d'abord contacter votre thérapeute habituel, qui orientera probablement le patient vers un examen (radiographie, analyses sanguines) et l'orientera vers un neurologue. Ensuite, vous pouvez prendre rendez-vous immédiatement avec un neurologue; il est conseillé de réaliser au moins une radiographie de la colonne vertébrale complète avant la consultation. Il ne faut en aucun cas aller trop loin et faire appel à un massothérapeute expérimenté. Tout massage implique avant tout un examen préliminaire de l'état du corps, notamment de la colonne vertébrale. L'ostéochondrose est également prise en charge par les vertébrologues et les vertébroneurologues, médecins spécialisés dans les maladies de la colonne vertébrale.

L'ostéochondrose est une maladie complexe, mais les exemples de nombreuses personnes ayant surmonté des lésions médullaires, même graves, prouvent que tout est faisable. L'essentiel est d'analyser votre activité motrice et de prendre les mesures appropriées dès les premiers signes alarmants de votre dos. Vous pouvez immédiatement consulter un médecin et commencer un traitement, ou, si la maladie n'est pas négligée, commencer à bouger, car, comme le disait Aristote, le maître du grand Alexandre le Grand, qui se distinguait par son extraordinaire activité, « La vie exige et a besoin de mouvement, sinon elle n'est pas la vie. »

Que dit l’histoire de l’ostéochondrose?

L'étiologie de l'ostéochondrose reste encore floue. De plus, malgré ses origines clairement anciennes, les maladies de la colonne vertébrale n'ont commencé à être sérieusement étudiées qu'au XVIIIe siècle. Depuis lors, les débats et les controverses concernant le véritable « ennemi » responsable des modifications dégénératives des disques intervertébraux se sont poursuivis. À l'époque d'Hippocrate, des traités de chiropratique indiquaient que les Grecs de l'Antiquité souffraient également de maux de dos. Hippocrate lui-même s'intéressait tellement aux problèmes de la colonne vertébrale qu'il mena des expériences médicales contestables d'un point de vue moderne: ses étudiants attachaient soigneusement le patient par les bras et les jambes à l'horizontale, le dos relevé, en étirant les membres au maximum. Le grand guérisseur se tenait alors sur le dos du patient et commençait à marcher dessus. Le père fondateur de la médecine était sincèrement convaincu que ces fixations, étirements et massages restaureraient la santé de la colonne vertébrale, ce qui, selon les sages de la Grèce antique, était la clé du bonheur. Il convient de noter qu'Hippocrate a plus tard placé des enfants spécialement entraînés sur le dos pour éviter de blesser une colonne vertébrale déjà malade sous le poids d'un adulte. Depuis lors, pendant des siècles, le dos et une éventuelle ostéochondrose ont été traités par tous les moyens: coups de poing, frictions à base de plantes, sortilèges, acupuncture, cautérisation, et même morsures d'abeilles et de serpents. Bien sûr, lorsqu'il n'y a pas d'autre solution, le patient accepte le serpent, bien que les médecins des siècles passés n'aient jamais recueilli de statistiques fiables nous convainquant que l'ancienne méthode de traitement de l'ostéochondrose soit une panacée. La systématisation des méthodes de traitement de l'ostéochondrose n'a commencé qu'à la fin du XVIIe siècle. Parallèlement, une terminologie est apparue, formalisant les domaines d'application de la médecine, dont la chiropratique. Deux siècles plus tard, la chiropraxie et l'ostéopathie furent divisées. La première orientation était purement pratique, utilisant des méthodes de force; les ostéopathes étaient davantage des théoriciens et des chercheurs. À la jonction de ces sciences, la thérapie manuelle émergea progressivement, sans laquelle le traitement de l'ostéochondrose est aujourd'hui pratiquement impensable.

Quant au terme « ostéochondrose », une histoire typique s'est produite avec l'ostéochondrose, caractéristique d'autres affections d'étiologie incertaine. Elle a été désignée par de nombreux noms: lomboschialgie, radiculite, nodule de Schmorl, sciatique et spondylose. Il a fallu près d'un siècle aux médecins pour finalement comprendre l'ostéochondrose et parvenir à un consensus. Aujourd'hui, tous les troubles et modifications pathomorphologiques de la colonne vertébrale sont inconditionnellement appelés ostéochondrose, avec une précision: l'ostéochondrose est une maladie dystrophique du disque intervertébral sans hernie (hernies) et sans protrusion (dégénérescence du disque sans rupture de l'anneau fibreux).