La colonne vertébrale doit être vue du côté anatomique (biomécanique) et fonctionnel. Anatomiquement, la colonne vertébrale est composée de 32, parfois 33 vertèbres distinctes, reliées entre elles par des disques intervertébraux (art. Intersomatica), qui représentent la synchondrose, et des articulations (art. Intervertebrales).