Nystagmus chez l'enfant

Le nystagmus est un mouvement oscillatoire rythmique d'un ou des deux yeux autour d'un ou plusieurs axes. Ces mouvements peuvent être pendulaires (rythmiques) ou saccadés (avec des phases d'oscillation de vitesses différentes).

Le nystagmus est une pathologie complexe et constitue souvent une cause clinique et anatomique de basse vision. Son incidence, selon divers auteurs, varie de 1 sur 5 000 à 1 sur 20 000. Lors des examens des élèves dans les écoles pour malvoyants, un nystagmus a été détecté chez 6 à 44 % des élèves. Ainsi, malgré sa relative rareté, le nystagmus accompagne souvent une baisse de l'acuité visuelle et peut en être à la fois la cause et la conséquence.

Les personnes en bonne santé peuvent présenter un nystagmus physiologique lors de l'observation d'objets en mouvement rapide (nystagmus ferroviaire ou optocinétique), accompagné d'une irritation du labyrinthe de l'oreille moyenne (labyrinthique ou vestibulaire). Les contractions nystagmoïdiennes surviennent normalement et lors d'une abduction extrême prolongée des yeux due à la fatigue des muscles externes de l'œil. Le nystagmus pathologique constitue un problème diagnostique pour les ophtalmologistes, les ORL, les neurologues et les neurochirurgiens, car il peut être central (neurogène), périphérique (labyrinthique ou vestibulaire), oculaire (fixation), survenir lors d'une activité professionnelle (mineur) ou après une intoxication (drogue, alcool). Par conséquent, le nystagmus peut être un symptôme permettant de suspecter et d'identifier une pathologie de l'oreille moyenne ou des structures cérébrales. Dans de tels cas, un traitement de la maladie sous-jacente est nécessaire. Le nystagmus peut également devenir la maladie principale dans la pathologie du nerf visuel et de l'appareil oculomoteur, la tâche de rééducation du patient incombe alors aux ophtalmologistes.

Le nystagmus pathologique est causé par un trouble du mécanisme de fixation visuelle et survient soit en cas de pathologie congénitale, soit à la suite de lésions acquises de diverses zones cérébrales régulant les micromouvements oculaires. On distingue les types suivants de nystagmus pathologique: neurogène, congénital, acquis précocement, latent, manifeste-latent, nystagmus de l'albinisme, nystagmus d'origine médicamenteuse, nystagmus alcoolique.

Le nystagmus neurogène (central) survient à la suite de lésions inflammatoires, dégénératives, tumorales et traumatiques de diverses parties du système nerveux central qui contrôlent les mouvements (avec des lésions dans la région de la fosse crânienne postérieure, du cervelet, des noyaux vestibulaires, du faisceau longitudinal médian, des centres sous-corticaux et corticaux régulant les mouvements oculaires). Les manifestations du nystagmus neurogène dépendent de la dynamique de la maladie sous-jacente.

Le nystagmus vestibulaire pathologique, contrairement au nystagmus vestibulaire physiologique, qui est réflexe et induit, est toujours spontané et est causé par un trouble de la fonction vestibulaire centrale ou une maladie de l'appareil vestibulaire périphérique. Ce type de nystagmus s'accompagne généralement de vertiges et de nausées.

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Nystagmus congénital et acquis précocement

Le nystagmus congénital et précocement acquis survient en cas de pathologie congénitale de l'appareil oculomoteur (cataracte, opacités cornéennes, atrophie du nerf optique, etc.). Il est transmis héréditairement ou accompagne des maladies oculaires congénitales et précocement acquises. Les mouvements oculaires oscillatoires associés à ce nystagmus sont causés par un trouble de la fixation visuelle dû à une altération du mécanisme de régulation ou à un défaut de la vision centrale.

Contrairement au nystagmus congénital, dans lequel le patient ne remarque pas les mouvements oscillatoires des yeux, dans le nystagmus acquis précoce, ils sont perceptibles.

Le traitement du nystagmus congénital et précocement acquis vise à réduire son amplitude et à améliorer les fonctions et les performances visuelles. Il comprend la correction optique de l'amétropie, la correction prismatique, la pléoptique (exercices visant à améliorer l'acuité visuelle), l'intervention sur l'appareil d'accommodation, un traitement médicamenteux, des exercices basés sur le principe de la rétroaction biologique et des interventions sur les muscles oculomoteurs. Dans la plupart des cas, ce traitement est efficace. Le port de lunettes avec filtres spectraux protecteurs (en cas d'association de nystagmus avec albinisme, maladies de la région maculaire, aphakie) améliore l'acuité visuelle.

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Nystagmus latent et manifeste-latent chez les enfants

Le nystagmus latent est un nystagmus binoculaire qui survient lorsqu'un œil est inactif. Lorsque les deux yeux sont ouverts et inactifs, ce nystagmus n'apparaît pas. Parfois, le nystagmus latent ne survient que lorsqu'un œil est inactif, généralement celui qui a la meilleure vision. Lorsque l'autre œil est inactif, il n'y a pas de nystagmus.

Avec les deux yeux ouverts, l'acuité visuelle est élevée ou normale. En revanche, avec un œil, en raison d'un nystagmus latent, la vision est plus ou moins réduite. Ce type de nystagmus est présent dès la naissance et reste inchangé tout au long de la vie. Il doit être considéré comme pathologique et ne nécessite pas de traitement particulier.

En cas de forte baisse de l'acuité visuelle d'un œil due à des causes anatomiques ou à une amblyopie, ainsi que de suppression des impressions visuelles dans l'œil louche, en cas de strabisme, la forme latente du nystagmus prend la forme d'un nystagmus latent manifeste. En règle générale, ce nystagmus s'accompagne d'un strabisme concomitant. Le traitement du nystagmus latent manifeste nécessite souvent l'élimination du strabisme et de l'amblyopie, ainsi qu'une intervention chirurgicale légèrement différente sur les muscles oculomoteurs.

Nystagmus dans l'albinisme

L'albinisme est dû à un trouble de la synthèse de la mélanine à partir de la tyrosine. L'absence de pigment dans la peau, les cheveux et les membranes oculaires est une anomalie congénitale transmise principalement selon le mode autosomique récessif.

Les manifestations oculaires de l'albinisme sont variées: photophobie, altérations de la couleur et atrophie de l'iris, rougeur de la pupille et de l'iris (le reflet rouge du fond d'œil pénètre à travers les défauts de l'iris), fond d'œil rose pâle, vascularisation choroïdienne clairement visible. L'acuité visuelle est réduite principalement en raison d'une hypoplasie ou d'une aplasie de la macula; un daltonisme est souvent présent.

Le traitement du nystagmus chez les personnes albinos est le même que pour le nystagmus congénital. Le port de lunettes de protection contre la lumière ou de lunettes à sténopé et de lentilles de contact foncées à centre transparent est recommandé.

Nystagmus d'origine médicamenteuse chez les enfants

L'utilisation de certains médicaments (barbituriques, phénothiazines, tranquillisants, anticonvulsivants, etc.), surtout à fortes doses, peut provoquer un nystagmus. Une association de nystagmus avec des étourdissements, une ataxie, une dysarthrie et d'autres troubles est possible, notamment en cas d'intoxication aiguë. En cas de suspicion de nystagmus de cette nature, un interrogatoire et un examen approfondis sont nécessaires pour détecter la présence de médicaments, ainsi que pour déterminer leur concentration dans le sang. Les médicaments provoquant un nystagmus doivent être arrêtés, leur dose doit être réduite ou d'autres médicaments doivent être utilisés. Un ensemble de méthodes fonctionnelles visant à restaurer les fonctions visuelles, et enfin une intervention chirurgicale sur les muscles oculomoteurs, élargissent considérablement les options thérapeutiques pour cette maladie grave, jusqu'alors considérée comme incurable.