Nerfs intercostaux

Les branches antérieures des nerfs spinaux thoraciques (ThI-ThXII) conservent une structure métamérique (segmentaire). Les onze paires supérieures de branches antérieures sont appelées nerfs intercostaux, et la douzième branche intercostale est appelée nerf sous-costal. Les nerfs intercostaux innervent tous les muscles et la peau des sections latérales et antérieures des parois thoracique et abdominale, la plèvre pariétale et le péritoine, ainsi que la glande mammaire.

Les nerfs intercostaux (nn. intercostales) sont dirigés latéralement et en avant dans les espaces intercostaux, le nerf sous-costal – sous la douzième côte. Chaque nerf intercostal passe au bord inférieur de la côte correspondante, sous l'artère et la veine du même nom. De leur origine à l'angle de la côte, les nerfs sont recouverts par le fascia endocostal et la partie costale de la plèvre. Plus en avant, chacun des nerfs passe entre les muscles intercostaux externe et interne. Six paires de nerfs intercostaux inférieurs traversent la partie costale du diaphragme. Puis ils se dirigent obliquement vers l'avant et vers le bas entre les muscles abdominaux oblique interne et transverse, leur donnant des ramifications. Le nerf sous-costal passe sur la face externe du muscle carré des lombes.

Les branches musculaires (rr. musculares) des nerfs intercostaux innervent les muscles intercostaux externes et internes, les muscles sous-costaux; les muscles qui soulèvent les côtes; le muscle transverse thoracique, le muscle serratus postéro-supérieur, les obliques externes et internes, les muscles transverse et droit de l'abdomen.

Les branches cutanées des nerfs intercostaux sont les branches cutanées antérieures et latérales (r. cutaneus lateralis et r. cutaneus anterior). Selon leur localisation, on distingue des branches cutanées antérieures et latérales du thorax et de l'abdomen. Les branches cutanées latérales, en direction du tissu sous-cutané, passent entre les dents du muscle dentelé antérieur (au niveau du thorax) et percent, en dessous, le muscle oblique externe de l'abdomen. Les branches cutanées latérales des nerfs intercostaux IV-VI participent à l'innervation de la glande mammaire (branches latérales de la glande mammaire, rr. mammarii laterales). Des fibres végétatives sécrétoires (sympathiques) abordent également la glande au sein de ces branches. Les branches cutanées latérales des deuxième et troisième nerfs intercostaux se connectent au nerf cutané médial du bras. Ces connexions sont appelées nerfs intercostobrachiaux (nn. intercostobrachiales).

Les branches cutanées antérieures (ventrales) des six nerfs intercostaux supérieurs émergent dans la peau près du bord du sternum, perçant le muscle grand pectoral. Dans la région abdominale, les branches antérieures des septième à douzième nerfs intercostaux percent le muscle droit de l'abdomen et le feuillet antérieur de sa gaine, puis se ramifient dans la peau au-dessus de ce muscle.

La branche cutanée antérieure du nerf sous-costal émerge sous la peau, juste sous la ligne reliant l'ombilic au pubis. Chez la femme, les branches antérieures des nerfs intercostaux II à IV sont appelées branches médiales de la glande mammaire (rr. mammarii mediales) et donnent naissance à des ramifications de la glande mammaire.

Les branches des nerfs intercostaux innervent les parties costales et diaphragmatiques de la plèvre, le péritoine pariétal de la paroi antérolatérale de la cavité abdominale et le diaphragme.

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