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Le lobule hépatique en tant qu'unité morphofonctionnelle du foie
Dernière revue: 04.07.2025
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Le lobule hépatique est une unité morphofonctionnelle du foie. Au centre du lobule se trouve la veine centrale. Les veines centrales, en se connectant les unes aux autres, se jettent dans les veines hépatiques, lesquelles, à leur tour, se jettent dans la veine cave inférieure. Le lobule a la forme d'un prisme de 1 à 2 mm. Il est constitué de doubles rangées de cellules disposées radialement (plaques hépatiques, ou faisceaux). Entre les rangées d'hépatocytes se trouvent des canaux biliaires intralobulaires, dont les extrémités tournées vers la veine centrale sont fermées. La bile qui en résulte est dirigée vers la périphérie des lobules. Entre les plaques hépatiques se trouvent des capillaires sinusoïdaux, où se mélange le sang entrant dans le foie par la veine porte et l'artère hépatique. Le long de la périphérie du lobule hépatique se trouvent des triades: les veines interlobulaires (auxquelles se ramifie la veine porte), les artères interlobulaires (auxquelles se ramifie l'artère hépatique propre) et les canaux biliaires interlobulaires (qui, en fusionnant les uns avec les autres, forment finalement les canaux hépatiques droit et gauche).
Ainsi, à l'intérieur du lobule hépatique, la bile circule du centre vers la périphérie, puis est évacuée du foie par le canal cholédoque. Le sang provenant de la veine porte et de l'artère hépatique, se mélangeant dans le lobule intrahépatique, circule de sa périphérie vers le centre et est évacué par les veines centrales vers le système de la veine cave inférieure.
Le lobule hépatique est séparé des autres par une membrane de tissu conjonctif contenant des fibres de collagène et d'élastine. Le nombre total de lobules hépatiques est d'environ 0,5 million. En une minute, 1,2 litre de sang circule dans le foie d'un adulte, dont près de 70 % par la veine porte.
L'unité fonctionnelle comprend un sinusoïde entouré de l'espace compris entre son endothélium et les hépatocytes (espace de Disse), des hépatocytes adjacents et du canal cholédoque. Certains auteurs estiment que la structure du foie doit être étudiée en fonction de la structure des vaisseaux sanguins afférents et efférents, de leur imbrication.
L'état des sinusoïdes est important pour l'évaluation clinique. Ils comportent trois sections: périphérique, intermédiaire et centrale. La section intermédiaire représente 90 % de leur longueur. Contrairement aux sections périphérique et centrale, elle est dépourvue de membrane basale. Entre l'endothélium sinusoïdal et les hépatocytes, des espaces communiquent avec les espaces périportaux; avec les espaces intercellulaires, ils constituent le point de départ du système lymphatique. C'est dans ces espaces que diverses substances entrent en contact avec la membrane cytoplasmique de la cellule hépatique.
L'endothélium des sinusoïdes contient des pores qui permettent le passage de diverses molécules dans les hépatocytes. Certaines cellules endothéliales assurent la structure des sinusoïdes, tandis que d'autres, comme les réticuloendothéliocytes étoilés (cellules de Kupffer), ont une fonction phagocytaire ou participent au renouvellement et à la formation du tissu conjonctif. Ces cellules représentent 40 % de l'ensemble des cellules endothéliales. Parallèlement, 48 % des cellules endothéliales ont une fonction structurale et 12 % une fonction fibroplastique.
Les parties périphériques du lobule hépatique sont constituées de petits hépatocytes. Ils participent au processus de régénération et agissent comme une plaque frontière, séparant le parenchyme du lobule du tissu conjonctif du champ porte. Les veines interlobulaires du système veineux portae et les artérioles de l'artère hépatique pénètrent dans le lobule par la plaque frontière, tandis que les cholangioles en sortent et s'écoulent dans les canaux hépatiques interlobulaires. Entre les hépatocytes et le tissu conjonctif se trouvent des espaces appelés espaces de Mohl.
Le tractus porte, situé à la périphérie du lobule, présente une forme triangulaire, avec les branches terminales de la veine porte, de l'artère hépatique et du canal biliaire interlobulaire, appelées triade. Il comprend des fentes lymphatiques tapissées d'endothélium et de nerfs qui encerclent les vaisseaux sanguins. Un riche réseau de fibres nerveuses pénètre les lobules hépatiques jusqu'aux hépatocytes et aux cellules endothéliales.
Le tissu conjonctif sous forme de fibres de réticuline et de collagène, ainsi que les membranes basales des sinusoïdes, des vaisseaux sanguins et des voies biliaires du tractus porte chez les enfants sont très délicats et ce n'est que chez les personnes âgées qu'ils forment des accumulations fibreuses grossières.
[ Ultrastructure d'un hépatocyte
Il a été établi que différentes parties de la membrane hépatocytaire remplissent des fonctions spécialisées. Ainsi, un transport bidirectionnel s'effectue sur la surface sinusoïdale: les substances atteignant le foie par la veine porte pénètrent dans l'hépatocyte et celles sécrétées par celui-ci le quittent. Les membranes des tubules des hépatocytes voisins forment des tubules hépatiques, empêchant les substances sécrétées de retourner dans la sinusoïde. Dans les mitochondries de l'hépatocyte, se produisent les processus d'oxydation et de métabolisme de diverses substances, notamment les acides gras, la gluconéogenèse, l'accumulation et la libération d'énergie. Le noyau et les nucléoles sont entourés d'une membrane reliée au réticulum endoplasmique, un long réseau de tubules et de citernes impliqué dans divers processus biochimiques, notamment la synthèse des protéines, des triglycérides et le métabolisme de nombreux médicaments. Le réticulum endoplasmique fait partie de la fraction microsomale obtenue par ultracentrifugation d'un homogénat de foie. L'appareil de Golgi (complexe de plaques) « emballe » les protéines et participe à la sécrétion des composants biliaires. Les peroxysomes contiennent des enzymes (dont l'oxydase et la catalase) et interviennent dans le métabolisme des protéines et des acides biliaires. L'hépatocyte possède un cytosquelette constitué de filaments d'actine, répartis dans toute la cellule et concentrés au niveau de la membrane plasmique. Les lysosomes contiennent des enzymes hydrolases et jouent un rôle important dans la digestion intracellulaire des substances.