Lobes frontaux du cerveau

Dans la partie antérieure de chaque hémisphère cérébral se trouve le lobe frontal (lobus frontalis). Il se termine en avant par le pôle frontal et est limité en bas par le sillon latéral (sillon sylvien) et en arrière par le profond sillon central. Le sillon central (sillon rolandique) est situé dans le plan frontal. Il débute dans la partie supérieure de la face médiale de l'hémisphère cérébral, traverse son bord supérieur, descend sans interruption le long de la face supéro-latérale de l'hémisphère et se termine juste avant d'atteindre le sillon latéral.

En avant du sillon central, presque parallèle à celui-ci, se trouve le sillon précentral (sulcus precentralis). Il se termine en dessous, avant d'atteindre le sillon latéral. Le sillon précentral est souvent interrompu dans sa partie médiane et se compose de deux sillons indépendants. À partir du sillon précentral, les sillons frontaux supérieur et inférieur (sulci frontales superior et inferior) s'étendent vers l'avant. Ils sont situés presque parallèlement l'un à l'autre et divisent la face supéro-latérale du lobe frontal en circonvolutions. Entre le sillon central en arrière et le sillon précentral en avant se trouve le gyrus précentral (gyrus precentralis). Au-dessus du sillon frontal supérieur se trouve le gyrus frontal supérieur (gyrus frontalis superior), qui occupe la partie supérieure du lobe frontal. Entre les sillons frontaux supérieur et inférieur s'étend le gyrus frontal moyen (gyrus frontalis medius).

Sous le sillon frontal inférieur se trouve le gyrus frontal inférieur (gyrus frontalis inferior). Des branches du sillon latéral font saillie dans ce gyrus par le bas: la branche ascendante (ramus ascendens) et la branche antérieure (ramus anterior), qui divisent la partie inférieure du lobe frontal, suspendue au-dessus de la partie antérieure du sillon latéral, en trois parties: operculaire, triangulaire et orbitaire. La partie operculaire (pars opercularis, s. operculum frontale) est située entre la branche ascendante et la partie inférieure du sillon précentral. Cette partie du lobe frontal doit son nom au fait qu'elle recouvre le lobe insulaire (îlot) situé en profondeur dans le sillon. La partie triangulaire (pars triangularis) est située entre la branche ascendante en arrière et la branche antérieure en avant. La partie orbitaire (pars orbitalis) se situe sous la branche antérieure et se prolonge sur la face inférieure du lobe frontal. À cet endroit, le sillon latéral s'élargit, d'où son nom de fosse latérale du cerveau (fossa lateralis cerebri).

La fonction des lobes frontaux est associée à l’organisation des mouvements volontaires, aux mécanismes moteurs de la parole et de l’écriture, à la régulation des formes complexes de comportement et aux processus de pensée.

Les systèmes afférents du lobe frontal comprennent des conducteurs sensoriels profonds (ils aboutissent au gyrus précentral) et de nombreuses connexions associatives provenant de tous les autres lobes cérébraux. Les couches supérieures des cellules du cortex frontal participent au travail de l'analyseur kinesthésique: elles participent à la formation et à la régulation des actes moteurs complexes.

Divers systèmes moteurs efférents naissent dans les lobes frontaux. La couche V du gyrus précentral abrite des neurones gigantopyramidaux qui constituent les faisceaux corticospinal et corticonucléaire (système pyramidal). Les vastes sections extrapyramidales des lobes frontaux, situées dans la zone prémotrice du cortex (principalement les champs cytoarchitectoniques 6 et 8) et sa surface médiale (champs 7 et 19), relient de nombreux conducteurs aux formations sous-corticales et du tronc cérébral (frontothalamique, frontopalpidique, frontonigral, frontorubral, etc.). Les faisceaux fronto-ponto-cérébelleux, impliqués dans le système de coordination des mouvements volontaires, naissent dans les lobes frontaux, et plus particulièrement à leurs pôles.

Ces caractéristiques anatomiques et physiologiques expliquent pourquoi, lorsque les lobes frontaux sont endommagés, ce sont principalement les fonctions motrices qui sont altérées. Dans la sphère de l'activité nerveuse supérieure, les capacités motrices liées à l'acte de parole et aux actes comportementaux associés à la mise en œuvre de fonctions motrices complexes sont également altérées.

La surface corticale entière du lobe frontal est anatomiquement divisée en trois composantes: dorsolatérale (convexitale), médiale (formant la fissure interhémisphérique) et orbitaire (basale).

Le gyrus central antérieur contient les zones de projection motrice des muscles du côté opposé du corps (dans l'ordre inverse de leur localisation sur le corps). La partie postérieure du deuxième gyrus frontal contient le « centre » de rotation des yeux et de la tête dans la direction opposée, et la partie postérieure du gyrus frontal inférieur contient l'aire de Broca.

Des études électrophysiologiques ont montré que les neurones du cortex prémoteur peuvent répondre aux stimuli visuels, auditifs, somatiques, olfactifs et gustatifs. L'aire prémotrice est capable de modifier l'activité motrice grâce à ses connexions avec le noyau caudé. Elle assure également les processus de relations sensorimotrices et d'attention dirigée. En neuropsychologie moderne, les lobes frontaux sont caractérisés comme un bloc de programmation, de régulation et de contrôle de formes complexes d'activité.

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