Symptômes des lésions du larynx et de la trachée

La gravité des manifestations cliniques dépend de l'étendue des lésions des organes et des structures cervicales, de l'état général du patient, influencé par l'ampleur de l'impact et la nature de l'agent traumatique. Le premier et principal symptôme d'une lésion traumatique du larynx et de la trachée est un dysfonctionnement respiratoire de gravité variable. L'insuffisance respiratoire peut se développer immédiatement après l'exposition à un facteur traumatique ou ultérieurement en raison d'un œdème croissant, d'un hématome ou d'une infiltration tissulaire.

La dysphonie est typique de toute lésion du larynx, en particulier de sa section vocale. La détérioration de la qualité vocale peut être soudaine ou progressive. En cas de lésion de la trachée ou de paralysie bilatérale du larynx avec sténose de la lumière, la fonction vocale est moins affectée.

Les symptômes caractéristiques comprennent également une douleur à la déglutition, une projection du larynx et de la trachée, ainsi qu'une sensation de corps étranger. La dysphagie, altération de la fonction de division du larynx, survient souvent en cas de pathologie de l'entrée du larynx, de parésie laryngée, de pathologie de l'œsophage ou du pharynx. L'absence de dysphagie ne signifie pas l'absence de pathologie du larynx et de l'œsophage.

La toux est également un symptôme inconstant et peut être causée par la présence d’un corps étranger, une réaction inflammatoire aiguë ou une hémorragie interne.

L'apparition d'un emphysème sous-cutané indique une lésion pénétrante du larynx ou de la trachée. Dans ce dernier cas, l'emphysème se développe particulièrement rapidement, se propageant au cou, au thorax et au médiastin. Une infiltration accrue, entraînant des modifications du contour du cou, est un signe d'aggravation de la plaie.

Les saignements dus à des lésions des organes creux et des tissus mous du cou sont considérés comme potentiellement mortels en cas de traumatisme ouvert des gros vaisseaux et en cas d'hémorragie interne, provoquant une aspiration de sang ou la formation d'hématomes qui rétrécissent la lumière du larynx et de la trachée.

La toux, l'hémoptysie, le syndrome douloureux, la dysphonie, la dyspnée et le développement d'un emphysème sous-cutané et intermusculaire sont particulièrement fréquents lors des ruptures transversales du larynx et de la trachée. En cas de rupture du larynx par l'os hyoïde, l'examen laryngoscopique révèle un allongement de l'épiglotte, une irrégularité de sa surface laryngée, une mobilité anormale du bord libre, une position basse de la glotte, une accumulation de salive et une mobilité réduite des éléments laryngés. La modification de la configuration du col, la topographie mutuelle du larynx, de la trachée et de l'os hyoïde, ainsi que les zones de rétraction des tissus mous dans la zone de rupture permettent de juger de la rupture du larynx par l'os hyoïde, du larynx par la trachée et d'une rupture transversale de la trachée. Une augmentation de 2 à 3 fois de la distance entre le bord supérieur du cartilage thyroïdien et l'os hyoïde indique une rupture de la membrane thyro-hyoïdienne ou une fracture de l'os hyoïde avec rupture du larynx. Dans ce cas, la fonction de division est altérée, ce qui est confirmé par un examen radio-opaque de l'œsophage: on observe une descente du larynx d'une à deux vertèbres et une élévation de l'épiglotte. En cas de séparation du larynx de la trachée, on observe une élévation de l'épiglotte, une paralysie du larynx, une altération de la fonction de division, un œdème et une infiltration des tissus mous dans la zone lésée; une atteinte de l'intégrité de la paroi pharyngée antérieure est possible.

En cas de plaie pénétrante de la membrane thyro-hyoïdienne (pharyngotomie sublinguale), l'épiglotte est généralement sectionnée et déplacée vers le haut, entraînant une paralysie laryngée. On observe une inclinaison antérieure du cartilage thyroïdien et un affaissement du larynx. Un défaut béant est visible à l'examen. En cas de plaie pénétrante du ligament conique, un défaut se forme entre le cartilage cricoïde et le cartilage thyroïdien, ce qui entraîne la formation d'une sténose cicatricielle de la partie sous-glottique du larynx.

Les hématomes laryngés peuvent être limités, n'occupant qu'une seule corde vocale, ou étendus, entraînant une obstruction des voies aériennes. La laryngoscopie révèle une infiltration des tissus mous et leur imbibition sanguine. La mobilité des éléments laryngés est sévèrement altérée et peut revenir à la normale après la résorption de l'hématome. La déformation des parois internes du larynx et de la trachée, leur épaississement et leur infiltration indiquent le début d'une chondropérichondrite.

Un traumatisme d'intubation se caractérise par une lésion des tissus du larynx postérieur. Lorsque le cartilage aryténoïde est luxé ou subluxé, il se déplace médialement et antérieurement, ou latéralement et postérieurement. La corde vocale est raccourcie et sa mobilité est altérée, ce qui peut être constaté par sondage. Des hémorragies des tissus mous, des ruptures linéaires de la muqueuse avec saignement, des ruptures des cordes vocales et le développement d'une laryngite aiguë œdémateuse ou œdémateuse-infiltrante sont possibles. Un traumatisme post-intubation peut entraîner la formation de granulomes et d'ulcères, une paralysie laryngée, des adhérences et des déformations cicatricielles du larynx et de la trachée à long terme. Une hémorragie dans la corde vocale perturbe sa capacité vibratoire, ce qui entraîne un enrouement. Un kyste, une déformation cicatricielle ou des modifications vasculaires persistantes de la corde vocale peuvent ensuite se former.

Les brûlures causées par l'exposition à des liquides chauds se limitent généralement à l'épiglotte et se manifestent par une laryngite aiguë œdémateuse-infiltrante, souvent accompagnée d'une sténose de la lumière des voies respiratoires. Lorsque des produits chimiques pénètrent dans l'organisme, les modifications de l'œsophage peuvent être plus graves que celles de l'oropharynx et du larynx. Les patients se plaignent souvent de douleurs à la gorge, à la poitrine et à l'abdomen, de dysphagie, de dysphonie et d'insuffisance respiratoire. Les brûlures par inhalation sont beaucoup plus graves. Un processus inflammatoire sévère se développe, accompagné d'œdème, puis de granulation, de cicatrisation et de sténose de la lumière des voies respiratoires: modifications de la muqueuse nasale et oropharyngée sous forme d'inflammation aiguë œdémateuse-infiltrante.

Les brûlures sont souvent compliquées par une pneumonie. Dans de telles situations, l'état général du patient dépend de la toxicité de l'agent traumatique et de l'étendue de la blessure. L'image endoscopique permet de distinguer plusieurs degrés de brûlure:

• le premier est un gonflement et une hyperémie de la muqueuse;
• la deuxième est une lésion de la muqueuse, de la couche sous-muqueuse et de la paroi musculaire (elle peut être linéaire ou circulaire, cette dernière étant généralement plus grave);
• la troisième est une atteinte étendue avec développement de nécrose, de médiastinite et de pleurésie, accompagnée d'une mortalité élevée.