Paralysie d'Erb: causes, symptômes, diagnostic, traitement

La paralysie d'Erb doit son nom au scientifique allemand Erb (W. Erb). En 1874, il a démontré que les manipulations obstétricales pratiquées lors de l'accouchement affectaient les muscles de l'épaule, innervés par les 5e et 6e segments cervicaux de la moelle épinière. Une paralysie supérieure se développe alors.

Code CIM-10

P14.0 Paralysie d'Erb.

Quelles sont les causes de la paralysie d’Erb?

La paralysie d'Erb est l'une des lésions congénitales les plus courantes du plexus brachial (diagnostiquée chez 1 à 2 nouveau-nés sur 1 000).

La nature de la présentation fœtale, un poids important (plus de 4 000 g), un travail difficile et prolongé avec recours à des aides (retournement sur la jambe, application de forceps obstétricaux, etc.) doivent alerter le pédiatre. Dans ce cas, la fonction du nerf axillaire, qui part du faisceau postérieur du plexus brachial et innerve la partie postérieure du muscle deltoïde, les muscles triceps et brachioradialis, les extenseurs du poignet et l'extenseur commun des doigts, est le plus souvent affectée. La fonction du nerf suprascapulaire, qui innerve le muscle supra-épineux, est également affectée.

Symptômes de la paralysie d'Erb

On distingue la période de paralysie aiguë, la période de récupération et la période d’effets résiduels.

• La paralysie aiguë dure de quelques heures à plusieurs jours après la naissance. La parésie se caractérise par une diminution des mouvements actifs du membre supérieur: flexion du coude, élévation de l'épaule, diminution de l'activité des doigts. En cas de paralysie, le bras est positionné le long du corps, redressé au niveau du coude; les mouvements actifs sont absents dans tous les segments du membre atteint.
• La période de convalescence peut durer jusqu'à 2 à 3 ans. À ce stade, l'œdème se résorbe, la circulation sanguine dans les tissus endommagés se normalise et la fonction musculaire active est restaurée grâce aux mesures thérapeutiques.
• La période de convalescence évolue progressivement vers une paralysie résiduelle, où les processus de réparation du tissu nerveux endommagé s'arrêtent. Une contracture en adduction de l'épaule, sa rotation interne et une subluxation postérieure se développent. L'articulation de l'épaule présente une hypotrophie marquée. L'omoplate pivote et son bord vertébral fait saillie postérieurement. Une contracture en flexion se forme au niveau du coude, ce qui altère les mouvements de rotation de l'avant-bras. La main est en flexion palmaire ou dorsale, ce qui nuit à la fonction des extenseurs des doigts et de la main.

Traitement de la paralysie d'Erb

Le traitement conservateur de la paralysie d'Erb doit être mis en œuvre par un pédiatre, un neurologue et un orthopédiste dès les premiers jours de vie de l'enfant. L'une des premières mesures consiste à prévenir l'apparition de contractures. À l'aide d'une attelle en gaze de coton, le membre atteint est placé dans la position suivante: l'épaule est pivotée vers l'extérieur jusqu'en position médiane et en abduction de 90°. L'avant-bras est placé en supination à 30° avec une flexion du coude à 90°; la main est en flexion dorsale à 20° maximum. Après 3 semaines, des massages, des exercices thérapeutiques et des mesures de physiothérapie sont instaurés. Un traitement médicamenteux est également prescrit pour normaliser les fonctions du système nerveux central et rétablir la conduction neuromusculaire.

Un traitement conservateur complexe et précoce de la paralysie d'Erb produit un effet positif chez 70 % des patients. En l'absence d'effet positif du traitement, une consultation neurochirurgicale est nécessaire pour décider d'une réadaptation neurochirurgicale.

Pendant la période d'effets résiduels, lorsque la paralysie se stabilise et que des contractures et atrophies musculaires stables se sont déjà formées, des interventions plastiques reconstructives sont pratiquées. Ces mesures visent à créer une position fonctionnellement avantageuse du membre et, si possible, à restaurer ses fonctions actives.