Grippe intestinale: informations importantes sur l'ennemi

La grippe intestinale n'est pas une grippe, mais une maladie infectieuse appelée gastro-entérite. On l'appelle simplement grippe intestinale en raison de son principal symptôme: des douleurs abdominales. Ces symptômes s'accompagnent de symptômes typiques de la grippe commune: vomissements, fièvre, douleurs musculaires et maux de tête. La différence entre ces deux maladies réside dans le fait que les douleurs abdominales ne sont pas typiques de la grippe commune, et que la toux et l'écoulement nasal ne sont pas typiques de la grippe intestinale.

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Causes de la grippe intestinale

Les humains sont infectés par la grippe intestinale par le biais d’aliments ou de boissons contaminés, ou en consommant de la volaille, de la viande ou du lait contaminés et insuffisamment cuits, qu’ils soient frais ou non pasteurisés.

La maladie peut également survenir par contamination croisée, lorsque des jus de viande ou de volaille crue entrent en contact avec des aliments prêts à consommer, comme des salades. Par exemple, si de la viande et des légumes contaminés sont coupés sur la même planche à découper. La plupart du temps, ces infections disparaissent spontanément, mais les symptômes graves ne peuvent être traités qu'avec des antibiotiques.

E. coli est une bactérie qui vit normalement dans le tube digestif des humains et des animaux, et la plupart de ces bactéries sont totalement inoffensives. Cependant, un type d'E. coli, O157:H7 (norovirus), peut pénétrer dans la viande lors de sa transformation, ou dans l'eau ou les aliments contaminés par des excréments provenant du ruissellement du bétail.

Les légumes comme les épinards, le chou frisé et la laitue peuvent également être contaminés. Si une personne ne se lave pas correctement les mains en préparant les aliments, elle peut facilement propager l'infection.

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Symptômes de la grippe intestinale

Nous venons de lister les principaux symptômes de la gastro-entérite. Chacun des agents pathogènes (virus) provoque de vives crampes abdominales, de la fièvre, des nausées, des vomissements et des selles liquides, parfois sanglantes. Le responsable est une bactérie appelée Campylobacter, ainsi que Salmonella, qui sont des causes fréquentes de la gastro-entérite, aussi appelée diarrhée du voyageur.

Toxoplasmose et grippe intestinale

La toxoplasmose est souvent confondue avec la grippe et est appelée « grippe intestinale » en raison de symptômes similaires. La toxoplasmose est une infection d'origine alimentaire légèrement différente des autres infections. De nombreuses personnes infectées l'ignorent, même si certains symptômes apparaissent. Il s'agit notamment d' un gonflement des ganglions lymphatiques, de douleurs musculaires, de maux de tête et de douleurs abdominales qui durent un mois ou plus.

Les bébés peuvent être infectés par la toxoplasmose in utero si leur mère est atteinte de la maladie. Comme d'autres infections d'origine alimentaire, la toxoplasmose peut être contractée en mangeant de la viande contaminée ou insuffisamment cuite, en buvant de l'eau contaminée ou en nettoyant les excréments d'animaux (changer la litière d'un chat).

Conséquences de l'infection à norovirus

Les principaux symptômes d'une infection à norovirus – diarrhée sanglante, crampes abdominales, forte fièvre, nausées et vomissements – apparaissent trois à quatre jours après l'infection. Une infection grave peut entraîner des lésions rénales ou une déshydratation, mais la plupart des gastro-entérites à E. coli disparaissent une fois la diarrhée terminée et une hydratation suffisante.

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Détails sur le norovirus

Le norovirus est très contagieux et peut toucher n'importe qui. Il est la cause la plus fréquente de gastro-entérite aiguë. On le retrouve souvent dans les garderies, les écoles et les cafétérias, et la plupart des épidémies de gastro-entérite causées par le norovirus surviennent entre novembre et avril, lorsque les gens passent plus de temps à l'intérieur. Le norovirus peut pénétrer dans l'organisme par l'intermédiaire d'aliments ou d'eau contaminés, ainsi que par des surfaces ou d'autres personnes contaminées.

Le norovirus se manifeste généralement par des douleurs abdominales soudaines, des maux de tête, des douleurs musculaires, une diarrhée et des vomissements sévères. Heureusement, ces symptômes disparaissent généralement rapidement et sont souvent appelés « grippe de 24 heures ». Il est donc important de souligner que cette maladie n'est pas liée à la grippe, qui est une maladie respiratoire.

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Prévention de la grippe intestinale

Pour éviter les intoxications alimentaires et les gastro-entérites, il est essentiel de les prévenir. Voici quelques précautions simples:

• Faites cuire tous les types de bœuf et de poulet, mais surtout le bœuf haché, à au moins 100 degrés Celsius.
• Soyez prudent avec les produits alimentaires importés, y compris les fruits de mer. Lisez particulièrement attentivement les dates de péremption sur les étiquettes.
• Lorsque vous travaillez dans la cuisine, lavez-vous les mains avec de l’eau chaude savonneuse avant et après avoir préparé les aliments.
• Nettoyez soigneusement tous les outils, planches à découper ou surfaces qui ont été en contact avec de la viande, du poisson ou de la volaille crus.
• Utilisez des planches à découper séparées pour la viande et les autres aliments.
• Utilisez uniquement du lait, des produits laitiers et des jus pasteurisés.
• Lors du traitement de la grippe intestinale, utilisez uniquement de l’eau purifiée.
• Si vous voyagez, n’utilisez pas l’eau du robinet pour boire, sauf si vous savez qu’elle est sans danger, et évitez les fruits et légumes crus, sauf si vous les épluchez vous-même.
• Lavez-vous souvent les mains et surtout soigneusement après être allé aux toilettes ou avoir changé des couches.
• Traitez régulièrement votre cuisine et votre salle de bain avec des solutions antibactériennes spéciales. N'oubliez pas que les sprays sont parfaits pour nettoyer les surfaces des meubles.

La grippe intestinale ou gastro-entérite est une maladie désagréable qui peut être évitée en suivant constamment des méthodes d’hygiène personnelle simples.