Fonction hépatique

Le foie est le plus grand organe de l'homme. Ses fonctions sont variées. Il intervient dans les processus de digestion et d'hématopoïèse, et joue de nombreuses fonctions métaboliques.

Le foie est situé dans l'hypochondre droit et la région épigastrique; il possède des surfaces diaphragmatique et viscérale. Ces surfaces convergent l'une vers l'autre, formant un bord inférieur net. On distingue les lobes gauche (petit) et droit (grand) du foie, constitués des lobes carré et caudé. Le ligament falciforme, qui sépare les lobes droit et gauche en avant, relie le diaphragme et la paroi abdominale antérieure à la surface diaphragmatique du foie. En arrière, ils sont séparés par un espace où passe le ligament veineux (un canal veineux hypertrophié qui reliait la veine nocturne à la veine cave inférieure chez le fœtus).

En dessous, les lobes hépatiques sont divisés par une scissure où passe le ligament rond du foie (veine ombilicale hypertrophiée). Au niveau du bord postérieur de la scissure du ligament rond et de la fosse vésiculaire se trouvent les portes hépatiques. La veine porte, l'artère hépatique propre et les nerfs y pénètrent; le canal hépatique commun et les vaisseaux lymphatiques en émergent.

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Fonction digestive du foie

La bile, produite par le foie, joue un rôle important dans les processus digestifs, permettant le passage de la digestion gastrique à la digestion intestinale (IP Pavlov). La bile inactive la pepsine, neutralise l'acide chlorhydrique présent dans le contenu gastrique et augmente l'activité des enzymes pancréatiques. Les sels biliaires émulsifient les graisses, favorisant ainsi leur digestion. La bile favorise le travail actif des entérocytes et leur régénération.

De plus, il participe à la stimulation de la motilité intestinale et inhibe la croissance de la microflore opportuniste, ce qui empêche le développement de processus de putréfaction dans les intestins.

Le foie d'un adulte en bonne santé produit 0,6 à 1,5 litre de bile par jour, dont les deux tiers proviennent de l'activité des hépatocytes et un tiers des cellules épithéliales des voies biliaires. La bile contient des acides biliaires, des pigments biliaires, du cholestérol, des sels minéraux, des savons, des acides gras, des graisses neutres, de la lécithine, de l'urée, des vitamines A, B et C, ainsi qu'une faible quantité d'amylase, de phosphatase, de protéase, de catalase et d'oxydase.

Deux mécanismes interviennent dans la production de bile par les hépatocytes: dépendant et indépendant des acides biliaires. La formation finale de la bile primaire se produit dans les voies biliaires. La composition de la bile hépatique diffère de celle de la bile vésiculaire, car la bile présente dans la vésicule biliaire est exposée à son épithélium. Une réabsorption d'eau et de certains ions se produit, ce qui entraîne une augmentation de la concentration de bile vésiculaire. C'est pourquoi, bien que le volume normal de la vésicule biliaire d'un adulte soit de 50 à 60 ml, elle peut contenir la bile produite par le foie pendant environ une demi-journée. Dans ce cas, le pH de la bile vésiculaire diminue généralement à 6,5, contre 7,3 à 8. La formation de bile (cholérèse) est continue, y compris pendant le jeûne.

L'excrétion biliaire (cholékinèse) est régulée par le travail des sphincters des voies biliaires et des muscles de la vésicule biliaire. En dehors du processus digestif, la bile s'accumule dans la vésicule biliaire, car le sphincter du canal cholédoque (Oddi) est obstrué et ne peut pénétrer dans le duodénum. Le sphincter de Mirizzi, situé à la jonction des canaux hépatique et cystique, et le sphincter de Lütkens, situé au niveau du col de la vésicule biliaire, s'ouvrent. Après un repas, le sphincter d'Oddi s'ouvre et l'activité contractile de la vésicule biliaire et des canaux biliaires augmente. La bile cystique pénètre d'abord dans le duodénum, puis la bile mixte, puis la bile hépatique.

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Fonction non digestive du foie

Le foie joue un rôle exceptionnel en assurant des réactions spécifiques du métabolisme des protéines, des glucides, des lipides et des minéraux.

Le foie synthétise des protéines: fibrinogène, prothrombine, autres facteurs assurant l'hémostase et les mécanismes d'anticoagulation, ainsi que la quasi-totalité des albumines, des globulines et du glycogène. Avec l'augmentation des dépenses énergétiques de l'organisme, le glycogène est dégradé en glucose. La participation du foie au maintien d'une glycémie optimale est associée à une dégradation accrue du glycogène dans les hépatocytes, sous l'influence du système nerveux sympathique, de l'adrénaline et du glucagon. Dans les hépatocytes, les graisses sont dégradées en acides gras. Les acides gras à chaîne courte y sont convertis en acides gras à chaîne supérieure.

Le foie agit comme un dépôt de protéines, de glucides, de lipides, de microéléments, de vitamines A, D1, D2, K, C, PP.

Le foie joue un rôle de barrière (détoxification) en neutralisant les substances toxiques (indole, phénol, scatole) qui pénètrent dans le sang par l'intestin, ainsi que les substances étrangères qui ne participent ni aux processus plastiques ni aux processus énergétiques de l'organisme (xénobiotiques). Ce rôle est dû à des réactions d'oxydation, de réduction, d'hydrolyse, ainsi qu'à des réactions de conjugaison avec les acides glucuronique, sulfurique, la glinine et la glutamine. Comme on le sait, lors de la désamination des acides aminés, des nucléotides et d'autres produits intermédiaires du métabolisme des protéines dans le foie, de l'ammoniac, un composé hautement toxique, se forme. La détoxification de l'ammoniac s'effectue lors de la synthèse de l'urée, qui est ensuite excrétée par les reins.

L'activité physiologique du foie est liée au métabolisme des hormones: protéines-peptides, stéroïdes et dérivés d'acides aminés. Les hormones protéines-peptides sont inactivées dans le foie par les protéinases, les hormones stéroïdes par les hydroxylases, et les catécholamines (adrénaline, noradrénaline, dopamine) sont désaminées par la monoamine oxydase.

Le foie fonctionne comme un dépôt de sang, participe à la destruction des globules rouges, aux transformations biochimiques de l'hème avec formation de pigments biliaires, le foie participe aux réactions immunitaires de l'organisme.

Pour résumer ce qui précède, les fonctions du foie peuvent être représentées comme suit.

• La fonction nutritionnelle est la réception, le traitement et l'accumulation des nutriments (acides aminés, acides gras, glucides, cholestérol et vitamines) absorbés dans le tube digestif, et la libération de métabolites.
• Synthèse de substances - production de protéines plasmatiques (albumines, facteurs de coagulation sanguine, protéines de transport), synthèse de protéines de liaison qui modulent la concentration d'ions et de médicaments dans le sang.
• Fonction immunologique - participation au processus de transport des immunoglobulines, clairance des antigènes dans les cellules de Kupffer.
• Fonction hématologique - synthèse et sécrétion des facteurs de coagulation, élimination des facteurs de coagulation activés.
• Fonction détoxifiante: le foie est le principal site de transformations métaboliques des substances endogènes et exogènes.
• Fonction excrétrice - métabolisme des acides biliaires (synthèse des acides biliaires à partir du cholestérol, sécrétion d'acides biliaires dans l'intestin, ce qui permet de réguler leur concentration et d'assurer une émulsification et une absorption efficaces des graisses alimentaires).
• La fonction endocrine du foie est le catabolisme d’un certain nombre d’hormones (y compris les hormones thyroïdiennes et stéroïdes) et le métabolisme de l’insuline.