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Fièvre hémorragique de Lassa.
Dernière revue: 05.07.2025
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La fièvre hémorragique de Lassa est une maladie virale focale naturelle zoonotique aiguë caractérisée par le développement d'un syndrome hémorragique, d'une pharyngite ulcéreuse-nécrotique, d'une pneumonie, d'une myocardite, de lésions rénales et d'une mortalité élevée. Synonyme: fièvre de Lassa.
Code CIM-10
A96.2. Fièvre de Lassa.
Épidémiologie de la fièvre hémorragique de Lassa
La source et le réservoir de l'agent pathogène de la fièvre hémorragique de Lassa est le rat Mastomys natalensis, qui vit dans la plupart des pays africains à proximité des habitations humaines. Le virus a également été isolé chez d'autres rongeurs africains (M. erythroleucus, M. huberti). Les animaux libèrent le virus dans l'environnement par leurs excréments et leur salive.
Mécanismes de transmission des agents pathogènes: aérosol, féco-oral, contact. Voies de transmission: aérosol, aliments, eau, contact. Facteurs de transmission: produits alimentaires, eau et objets contaminés par l’urine de rongeurs. L’infection humaine dans les foyers naturels peut se produire par inhalation d’aérosols contenant des excréments de rongeurs: eau potable provenant de sources infectées; viande d’animaux infectés insuffisamment traitée thermiquement.
Une personne malade représente un grand danger pour les autres. Le principal facteur de transmission est le sang, mais le virus est également présent dans les excréments du patient. L'infection se produit par voie aérienne, par contact et par voie sexuelle. Le virus peut être excrété par les patients pendant un mois, voire plus. L'infection survient par microtraumatisme, lorsque le sang ou les excréments du patient entrent en contact avec la peau. Des cas de personnel médical infecté ont été recensés lors de l'utilisation d'instruments contaminés par l'agent pathogène, d'interventions chirurgicales et d'autopsies.
La sensibilité est élevée. Tous les groupes de population sont sensibles à l'agent pathogène, quels que soient l'âge et le sexe.
L'immunité post-infection est intense et durable, et aucun cas répété n'a été décrit. Dans les zones d'endémie, des anticorps sont détectés chez 10 à 15 % de la population, ce qui suggère la possibilité d'une maladie asymptomatique ou bénigne.
La particularité du processus épidémique réside dans le fait que la transmission interhumaine de l'agent pathogène par voie aérienne entraîne l'apparition de foyers intrafamiliaux secondaires, ainsi que d'épidémies nosocomiales, accompagnées d'une mortalité élevée. De plus, il est possible d'importer la fièvre de Lassa dans des pays non endémiques et d'y développer un foyer de la maladie avec transmission par contact de l'agent pathogène. La fièvre de Lassa est répandue dans les pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, au sud du Sahara (Nigéria, Sierra Leone, Guinée, Libéria, Mozambique, Sénégal, Mali, etc.).
La saisonnalité de la fièvre hémorragique de Lassa n’est pas prononcée, l’incidence est constante.
Quelles sont les causes de la fièvre hémorragique de Lassa?
La fièvre hémorragique de Lassa est causée par le virus Lassa du genre Arenavirus, de la famille des Arenaviridae; il appartient au complexe d'arénavirus de l'Ancien Monde LChM/Lassa. Il présente une parenté antigénique avec d'autres arénavirus (agents responsables de la chorioméningite lymphocytaire et de la fièvre hémorragique en Amérique du Sud). Le virus possède une capside sphérique d'un diamètre de particules de 50 à 300 nm, recouverte d'une membrane lipidique comprenant des glycoprotéines (G1 et G2). La nucléocapside est constituée de protéines (N) et d'ARN, dont deux fragments (L et S) codent pour la synthèse des composants du virion dans la cellule infectée; il n'y a pas d'hémagglutinine. Pathogène pour certaines espèces de singes, de souris blanches et de cobayes. En culture de cellules Vero, la réplication du virus s'accompagne d'un effet cytopathique. Il est résistant aux facteurs environnementaux. L'infectiosité du virus dans le sérum sanguin et les sécrétions muqueuses ne diminue pas à long terme sans traitement spécifique. Le virus peut être inactivé par des solvants gras (éther, chloroforme, etc.).
Pathogénèse de la fièvre hémorragique de Lassa
Les points d'entrée du pathogène sont les muqueuses des organes respiratoires et digestifs, ainsi que les lésions cutanées. Au site d'introduction du virus, après sa réplication primaire dans les éléments lymphoïdes, une virémie se développe avec dissémination hématogène du pathogène, affectant de nombreux organes et systèmes. Le virus a un tropisme pour divers systèmes organiques humains et provoque des nécroses dans les cellules du foie, du myocarde, des reins et de l'endothélium des petits vaisseaux, déterminant ainsi l'évolution de la maladie. Dans les cas graves, en raison de l'effet cytopathique du virus et des réactions immunitaires cellulaires, les lésions des cellules endothéliales, associées à une altération de la fonction plaquettaire, entraînent une fragilité et une perméabilité accrues de la paroi vasculaire. Des troubles de l'hémostase profonde surviennent avec le développement d'un syndrome de coagulation intravasculaire disséminée et d'une coagulopathie de consommation.
Symptômes de la fièvre hémorragique de Lassa
La période d’incubation de la fièvre hémorragique de Lassa dure 3 à 20 jours, le plus souvent 7 à 14 jours.
Il n'existe pas de classification généralement acceptée. Il existe des formes légères, modérées et sévères de la maladie.
L'apparition de la fièvre hémorragique de Lassa est subaiguë ou progressive. Les symptômes suivants sont identifiés: malaise général, douleurs musculaires et céphalées modérées, fièvre légère et conjonctivite. Durant cette période, la plupart des patients (80 %) développent une lésion pharyngée caractéristique sous forme de pharyngite ulcéreuse-nécrotique, ainsi qu'une hypertrophie ganglionnaire cervicale. À la fin de la première semaine de la maladie, la température corporelle atteint 39-40 °C; les symptômes de la fièvre hémorragique de Lassa s'aggravent: nausées, vomissements, douleurs thoraciques et abdominales s'y ajoutent; une diarrhée se développe, entraînant une déshydratation. À partir de la deuxième semaine, une éruption maculopapuleuse peut apparaître: des manifestations hémorragiques sont identifiées (hémorragies sous-cutanées, saignements nasaux, pulmonaires, utérins et autres). Une bradycardie et une hypotension artérielle surviennent; une perte auditive, des convulsions et des manifestations cliniques neurologiques focales sont possibles. Dans les cas défavorables, un gonflement du visage et du cou apparaît, du liquide est détecté dans les cavités pleurale et abdominale, et le syndrome hémorragique s'aggrave. Dans les cas graves, le décès survient entre le 7e et le 14e jour. Chez les patients survivants, la température corporelle diminue progressivement après 2 à 4 semaines. La guérison est lente. Une faiblesse générale persiste pendant plusieurs semaines; dans certains cas, une perte de cheveux et une surdité apparaissent; des rechutes sont possibles.
Complications de la fièvre hémorragique de Lassa
Pneumonie, myocardite, insuffisance rénale aiguë, choc, psychose aiguë.
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Mortalité et causes de décès
La mortalité est de 30 à 50 % et plus (particulièrement élevée chez les femmes enceintes au troisième trimestre). Causes de décès: choc infectieux-toxique, choc hypovolémique, insuffisance rénale aiguë, syndrome hémorragique.
Diagnostic de la fièvre hémorragique de Lassa
Le diagnostic clinique précoce de la fièvre de Lassa est difficile, car il n'existe pas de symptômes spécifiques de la fièvre hémorragique de Lassa. Parmi les manifestations cliniques, la plus importante est l'apparition subaiguë de la maladie, associée à une fièvre, une pharyngite ulcéreuse, un syndrome hémorragique et une insuffisance rénale. Les données épidémiologiques (séjour dans un foyer épidémique) ainsi que les résultats des études virologiques et sérologiques sont d'une importance capitale.
Diagnostics de laboratoire spécifiques et non spécifiques de la fièvre hémorragique de Lassa
La fièvre hémorragique de Lassa est diagnostiquée par des méthodes virologiques et sérologiques dans des laboratoires spécialisés de niveau de biosécurité IV. Le signe diagnostique absolu de la maladie est l'isolement du virus à partir du sang, des prélèvements de gorge, de la salive, de l'urine et des exsudats (pleuraux, péricardiques, péritonéaux) du patient; ainsi que chez les personnes décédées, à partir d'échantillons d'organes internes. Les méthodes diagnostiques efficaces sont les tests ELISA et RNIF. Le diagnostic est confirmé par sérologie (avec une augmentation des titres d'anticorps dirigés contre le virus de Lassa d'un facteur 4 ou plus). La réaction de fixation du complément a une valeur rétrospective.
Le diagnostic de laboratoire non spécifique de la fièvre hémorragique de Lassa comprend une numération formule sanguine complète (révélant une leucopénie se transformant en leucocytose, un décalage à gauche de la formule des neutrophiles, une thrombocytopénie, une augmentation de la VS); un test sanguin biochimique (caractérisé par une hypoprotéinémie; une augmentation de l'activité des aminotransférases, une azotémie); la détermination du coagulogramme (caractérisé par une hypocoagulation) et de l'équilibre acido-basique du sang (des signes d'acidose décompensée sont exprimés); une analyse d'urine générale (révélant une protéinurie, une hématurie, une cylindrurie).
Diagnostic différentiel de la fièvre hémorragique de Lassa
Le diagnostic différentiel de la fièvre hémorragique de Lassa est réalisé avec des maladies qui surviennent avec une fièvre prolongée (typhoïde et typhus, septicémie, paludisme), une diarrhée (diarrhée virale), un syndrome hémorragique (autres fièvres hémorragiques), une leptospirose, une herp-angine, une pharyngite streptococcique, une diphtérie, une pneumonie.
Diagnostic différentiel de la fièvre de Lassa
Maladies |
Similitudes |
Différences |
Paludisme |
Maux de tête, forte fièvre, douleurs corporelles et musculaires. Un ictère et une oligurie sont possibles. |
Le paludisme ne provoque pas de stomatite ulcéreuse nécrotique ni d'hypertrophie des ganglions lymphatiques périphériques, mais contrairement à la fièvre hémorragique, il se caractérise par des sueurs, une pâleur et une fièvre irrégulière (comme dans le paludisme tropical). Le syndrome hémorragique associé au paludisme est rare et moins prononcé que dans la fièvre de Lasa. |
HFRS |
Douleurs musculaires et maux de tête, forte fièvre, syndrome hémorragique. sclérite, conjonctivite. oligurie |
Le syndrome respiratoire du rhume des foins (SRFH) ne provoque ni pharyngite, ni diarrhée, ni vomissements répétés. Contrairement à la fièvre de Lassa, l'oligurie liée au SRFH se développe dès la deuxième semaine de la maladie, sur fond de température normale. De plus, dès les premiers jours, le SRFH s'accompagne d'une faiblesse sévère, d'une sécheresse buccale et d'une soif. |
Leptospirose |
Forte fièvre, maux de tête, myalgies, manifestations hémorragiques. Oligurie. Conjonctivite. Sclérite. Un ictère est possible. |
La leptospirose ne se caractérise pas par une pharyngite ulcéreuse nécrotique, des douleurs abdominales, des vomissements, une diarrhée, une toux, des douleurs thoraciques, une bradycardie relative, une leucopénie, souvent détectées dans la fièvre de Lassa. |
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Indications de consultation avec d'autres spécialistes
Le diagnostic différentiel de la fièvre hémorragique de Lassa avec des maladies qui ont un tableau clinique similaire ou qui aggravent l'évolution de la fièvre hémorragique est effectué parallèlement aux consultations nécessaires des spécialistes concernés: pneumologue, gastro-entérologue, néphrologue, neurologue, etc.
Indications d'hospitalisation
Tous les patients sont soumis à une hospitalisation et à un isolement strict dans les services spécialisés en maladies infectieuses des hôpitaux.
Comment examiner?
Quels tests sont nécessaires?
Traitement de la fièvre hémorragique de Lassa
Régime et diète
Le patient nécessite un repos au lit strict et une surveillance médicale 24 heures sur 24.
Un régime alimentaire composé d'aliments semi-liquides et facilement digestibles sans limiter la quantité de protéines et de sel de table est préférable, ce qui correspond au tableau n° 4 selon Pevzner.
Traitement médicamenteux de la fièvre hémorragique de Lassa
Le traitement antiviral de la fièvre hémorragique de Lassa repose sur l'administration intraveineuse de ribavirine pendant 10 jours (dose initiale de 2 g, puis 1 g toutes les 6 heures pendant 4 jours et 0,5 g toutes les 8 heures pendant les 6 jours suivants). Aux premiers stades de la maladie, le plasma de convalescent est utilisé dans plusieurs régions d'endémie.
Le traitement pathogénique de la fièvre hémorragique de Lassa vise à lutter contre le choc, le syndrome hémorragique, l'insuffisance cardiaque et respiratoire, ainsi qu'à mettre en place des mesures de désintoxication et de réhydratation par perfusion saline. Des antibiotiques sont utilisés en cas de complications bactériennes.
Examen clinique
La fièvre hémorragique de Lassa ne nécessite pas d’observation ambulatoire.
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Fiche d'information du patient
Il est recommandé de suivre un régime alimentaire complet utilisant des produits facilement digestibles, sans restrictions particulières; respect d'un régime physique.
Périodes approximatives d'incapacité de travail
En cas d'évolution favorable, la convalescence est longue. Compte tenu de la gravité de la maladie, les convalescents sont considérés comme invalides pendant 4 à 6 semaines après leur sortie de l'hôpital.
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Comment prévenir la fièvre hémorragique de Lassa?
Aucune prophylaxie spécifique de la fièvre hémorragique de Lassa n’a été développée.
La prévention non spécifique de la fièvre hémorragique de Lassa consiste à protéger les locaux contre la pénétration des rongeurs et à appliquer des mesures de dératisation dans les foyers naturels. Le personnel médical doit être formé à la prise en charge des patients contagieux et porter des vêtements de protection, des respirateurs ou des masques de gaze, des gants et des lunettes. Un isolement strict des patients est recommandé (de préférence dans des cabines spéciales en plastique ou en verre-métal avec assistance respiratoire autonome) pendant au moins 30 jours à compter du début de la maladie. La surveillance des personnes ayant été en contact avec les patients se poursuit pendant 17 jours. Une désinfection finale est effectuée. En prévention d'urgence de la fièvre de Lassa, la ribavirine est utilisée (0,2 g par voie orale 4 fois par jour pendant 10 jours). Des mesures de quarantaine sont appliquées pour les patients fébriles en provenance d'Afrique centrale et occidentale.
Pronostic de la fièvre hémorragique de Lassa
Le pronostic de la fièvre hémorragique de Lassa est sombre. Dans les cas graves, le taux de mortalité est élevé (jusqu'à 50 % et plus). Il diminue avec un traitement complet et rapide. Dans les cas légers et modérés, le pronostic est favorable. La convalescence est longue.