Enregistrement des potentiels cérébraux évoqués

L'enregistrement des potentiels évoqués est l'un des domaines de l'électroencéphalographie quantitative. Les potentiels évoqués sont des variations à court terme de l'activité électrique cérébrale, qui surviennent en réponse à une stimulation sensorielle. L'amplitude de chaque potentiel évoqué est si faible qu'il est pratiquement impossible de les distinguer de l'EEG de fond. C'est pourquoi, pour les identifier, on utilise la méthode de moyennage (accumulation cohérente avec synchronisation dès l'émission du stimulus) des réponses cérébrales à un grand nombre (de quelques dizaines à quelques centaines) de stimuli, à l'aide d'ordinateurs de laboratoire spécialisés.

Types de potentiels évoqués selon la nature des stimuli sensoriels:

• visuel [un éclair de lumière ou l'inclusion d'une image visuelle formée (par exemple, un « échiquier » - un champ rempli de cases sombres et claires, alternant selon un motif en damier, dont la couleur change rythmiquement vers l'opposé avec une fréquence de 1 Hz)];
• auditif et « tronc cérébral » (clic audible); somatosensoriel (stimulation électrique de la peau ou stimulation transcutanée des nerfs des extrémités).

Potentiels évoqués cognitifs

L'enregistrement des potentiels évoqués cognitifs (potentiels évoqués endogènes, ou « potentiels évoqués associés à un événement ») est plus répandu. Les potentiels évoqués cognitifs sont des ondes à longue latence (avec un pic de latence supérieur à 250 ms) qui apparaissent dans l'EEG lors d'une expérience où le sujet reçoit deux types de stimuli. Certains (auxquels, selon les instructions, il ne faut pas prêter attention) sont émis fréquemment, tandis que d'autres (cibles, nécessitant soit de compter, soit d'appuyer sur un bouton) le sont beaucoup moins fréquemment.

La troisième composante positive, avec une latence maximale d'environ 300 ms (P3 ou P300), qui survient en réponse à la présentation du stimulus « cible », a été la mieux étudiée. Ainsi, l'onde P300 est un « reflet » électrophysiologique de l'attention sélective. D'après les données de topographie corticale (amplitude maximale dans les dérivations pariétales centrales) et la localisation du dipôle intracérébral, elle se forme au niveau des noyaux gris centraux et/ou de l'hippocampe.

L'amplitude de l'onde P300 diminue et sa latence maximale augmente avec le vieillissement normal et pathologique, ainsi que dans de nombreux troubles mentaux (schizophrénie, démence, dépression, sevrage) associés à des troubles de l'attention. La valeur de la latence maximale est généralement un indicateur plus précis de l'état fonctionnel. Grâce à une thérapie réussie, les paramètres de l'onde P300 peuvent revenir à la normale.

Outre le P300, plusieurs autres types de composantes des potentiels évoqués cognitifs à longue latence (avec un pic de latence de 500 à 1 000 ms) ont été décrits. Par exemple, l'onde E (onde d'« attente », ou déviation négative conditionnée) se produit dans l'intervalle entre les stimuli d'alerte et de déclenchement. Elle est également associée aux processus corticaux de l'attention sélective. Les potentiels prémoteurs surviennent avant le début de la réaction motrice du sujet. Ils sont enregistrés sur les zones motrices du cortex cérébral. Ils reflètent apparemment les processus d'organisation des commandes motrices.

Récemment, des études cliniques et biologiques sur les troubles mentaux ont commencé à étudier les potentiels évoqués, ainsi que les modifications de l'EEG de fond (principalement la désynchronisation EEG liée à un événement) qui surviennent en réponse à la présentation de stimuli complexes, notamment émotionnels (images de visages aux expressions émotionnelles variées, odeurs agréables et désagréables). Ces études nous permettent de mieux comprendre les mécanismes neurophysiologiques des troubles de la perception et de la réponse émotionnelles dans un certain nombre de troubles mentaux.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Interprétation des résultats

Le potentiel évoqué moyen est un complexe d'ondes polyphasiques dont les composantes individuelles présentent des rapports d'amplitude et des valeurs de latence maximale spécifiques. Pour la plupart des potentiels évoqués, la localisation intracérébrale des générateurs de chaque composante est connue. Les composantes à latence la plus courte (jusqu'à 50 ms) sont générées au niveau des récepteurs et des noyaux du tronc cérébral, tandis que les ondes à latence moyenne (50-150 ms) et longue (plus de 200 ms) sont générées au niveau des projections corticales de l'analyseur.

Les potentiels évoqués sensoriels à latence courte et moyenne ont une application limitée en clinique des troubles mentaux en raison du caractère nosologiquement non spécifique de leurs modifications. Ils permettent une évaluation sensométrique objective (par exemple, pour différencier les conséquences de lésions organiques des parties périphériques du système sensoriel correspondant des troubles visuels et auditifs hystériques ) en fonction des modifications de l'amplitude ou de la latence de leurs composantes individuelles.