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Un nouveau développement réalisé par des neuroscientifiques permet de "récupérer" des images de la mémoire humaine.
Dernière revue: 02.07.2025
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Des neuroscientifiques de l'Université canadienne de Toronto ont mis au point une méthode permettant de reproduire numériquement les visages présents dans la mémoire d'une personne.
Dans cette étude, les scientifiques ont lu les données d'un électroencéphalographe fixé à des volontaires après leur avoir montré diverses images de visages. L'appareil a enregistré les ondes cérébrales, et un programme d'entraînement matériel spécifique a recréé le visage précédemment montré au participant.
« Dès qu'une personne voit une image, son cerveau en dessine les contours », explique Dan Nemrodov, l'un des responsables du projet. « Nous avons pu les enregistrer par EEG et obtenir une image directe. »
La technique de « reproduction d'images » peut utiliser à la fois l'EEG et l'IRMf. L'électroencéphalographie enregistre l'activité électrique cérébrale grâce à des électrodes fixées sur la tête du patient. L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle utilise un champ magnétique pour évaluer le flux sanguin dans différentes zones du cerveau. Chaque méthode présente des avantages et des inconvénients, mais l'EEG est plus fréquemment utilisé, principalement en raison de son faible coût et de la possibilité de réaliser des enregistrements accélérés.
« L'encéphalographie est capable d'enregistrer l'activité en millisecondes, ce qui nous permet de voir des détails plus fins de l'image », explique le professeur.
Grâce aux résultats précis et détaillés, les experts ont pu partager l’information suivante: le cerveau humain est capable de créer une image mentale de haute qualité du visage qu’il voit actuellement en seulement 170 millisecondes.
Les chercheurs prévoient d'améliorer prochainement l'équipement technique. Leur objectif est de créer une reproduction virtuelle des images enregistrées dans le cerveau humain peu avant l'examen.
Cette technique devrait aider les patients ayant des difficultés à communiquer. Elle peut également être utilisée lors d'examens médico-légaux pour recueillir les informations nécessaires. Jusqu'à présent, ces informations se résumaient à des descriptions verbales des images vues par les témoins oculaires.
Des scientifiques avaient déjà mené des expériences similaires, tentant de reproduire les images visuelles dynamiques qui se forment dans le cerveau lors du visionnage de vidéos. On supposait qu'une telle technique permettrait plus tard de visualiser les visions hallucinatoires de patients mentaux sur un écran. L'étude a utilisé un scanner IRM, qui a enregistré en détail l'activité cellulaire dans différentes zones du cortex visuel.
Les scientifiques qui ont eux-mêmes initié l’expérience sont devenus à tour de rôle des « sujets » et ont été placés dans la chambre du tomographe pendant plusieurs heures d’affilée.
Tous les détails de l'étude sont présentés sur les sites eneuro.org et medicalxpress.com