Diagnostic des douleurs dorsales sévères

Une douleur et une gêne mineures au dos sont rarement perçues comme un motif de consultation médicale, tandis qu'une douleur intense incite simplement à réfléchir à sa santé et à consulter un spécialiste. Cependant, dans certains cas, une raison plus sérieuse de consulter un médecin est nécessaire: la présence d'autres symptômes suspects ou l'inefficacité des analgésiques utilisés à des fins personnelles.

Le premier médecin que l'on consulte en cas de douleurs diverses est un thérapeute (dans le cas d'un enfant, un pédiatre). C'est lui qui doit établir un diagnostic préliminaire et, si nécessaire, orienter le patient vers des spécialistes spécialisés:

• neurologue (en cas de suspicion de nature neurologique de la douleur),
• un traumatologue (si la douleur a été précédée d'une blessure), un orthopédiste ou un vertébrologue (médecins spécialisés dans les maladies de la colonne vertébrale, y compris leurs complications),
• oncologue (s'il y a des raisons de suspecter un processus tumoral),
• cardiologue (en cas de suspicion de maladie cardiovasculaire)
• hématologue (en ce qui concerne les maladies du sang, y compris héréditaires),
• urologue, gynécologue, gastro-entérologue, etc. (en cas de suspicion de douleur réfléchie causée par des maladies des systèmes urinaire, reproducteur et digestif).

Seul le patient lui-même ou ses proches peuvent aider le thérapeute à faire le bon choix en décrivant le plus précisément possible la nature du syndrome douloureux, sa localisation et les symptômes qui l'accompagnent (maux de tête, nausées, fièvre, etc.).

Il est très important d'indiquer quels facteurs provoquent une augmentation ou une diminution de la douleur, et également de se rappeler ce qui a précédé l'apparition du syndrome douloureux pour la première fois (entraînement actif, blessures, hypothermie, stress intense, prise alimentaire, maladies infectieuses, etc.).

L'étude des antécédents et des plaintes du patient ne constitue qu'une partie de l'examen physique. L'examen et la palpation du dos peuvent révéler diverses compressions musculaires, des modifications de la taille des vertèbres et de la forme de la colonne vertébrale. Pour clarifier le diagnostic, le patient sera invité à redresser ou à rapprocher les épaules, à se pencher en avant ou à effectuer d'autres mouvements permettant au médecin d'examiner les os de la colonne vertébrale le plus précisément possible sans équipement spécifique, et d'évaluer la forme de la colonne vertébrale ainsi que sa mobilité.

Des examens standards sont prescrits au patient. Dans la plupart des cas, ils se limitent à des analyses sanguines, permettant d'identifier des troubles hématologiques, des infections et, dans certains cas, de suspecter des maladies oncologiques. La présence d'un cancer est confirmée par une biopsie suivie d'un examen histologique du biomatériau.

La présence de processus inflammatoires dans l'organisme est également confirmée par une analyse sanguine, sans toutefois en préciser la localisation. En cas de douleurs dorsales juste au-dessus de la taille, le médecin prescrira très probablement une analyse d'urine afin d'exclure ou de confirmer une maladie hépatique, qui s'accompagne presque toujours de douleurs rachidiennes d'intensité variable.

Si la douleur est localisée dans la région des omoplates, du cou, des omoplates, du bas du dos, des diagnostics instrumentaux sont conçus pour clarifier la situation et aider à établir un diagnostic, à savoir:

• électrocardiogramme (permet de confirmer ou d'exclure les maladies cardiovasculaires, dans lesquelles la douleur peut irradier vers le dos),
• Radiographie du dos ou de parties spécifiques de celui-ci (aide à identifier les blessures traumatiques, les processus tumoraux et inflammatoires, les modifications dégénératives des os et des articulations, la présence de foyers de tuberculose des poumons ou des os),
• tomodensitométrie (elle peut être utilisée pour obtenir des images tridimensionnelles des structures osseuses si un diagnostic doit être clarifié),
• imagerie par résonance magnétique et examen échographique (permettent d'évaluer l'état non seulement des os, mais aussi des structures des tissus mous: muscles, ligaments, cartilage, fibres nerveuses),
• électromyographie (étude de l'état du tissu nerveux par l'évaluation de sa conductivité électrique et de sa réaction musculaire est pertinente dans le syndrome radiculaire causé par la compression du nerf par une hernie intervertébrale ou à la suite d'une sténose du canal rachidien),
• scintigraphie osseuse (examen du tissu osseux pour évaluer son état en cas d'ostéoporose et de suspicion de tumeur osseuse).

En cas de suspicion de problèmes gynécologiques, la patiente est adressée à un gynécologue qui procédera à un examen au fauteuil, effectuera un frottis pour la microflore et, si nécessaire, à une échographie des organes pelviens. Ce même examen est pertinent pour les pathologies de l'appareil urinaire. En cas de suspicion de calculs rénaux, il est conseillé de réaliser une échographie rénale complémentaire. En cas de douleurs dorsales dues à des troubles digestifs, la patiente est adressée à un gastro-entérologue, après avoir préalablement prescrit des examens tels qu'une échographie abdominale et une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Les causes de la douleur sont multiples, mais une douleur d'une certaine intensité et d'une certaine localisation ne suffit pas à elle seule à affirmer la présence d'une maladie. Le diagnostic et le traitement des douleurs dorsales sévères nécessitent une approche professionnelle, permettant de différencier les affections présentant des signes similaires de douleur et de prescrire les mesures thérapeutiques adaptées au problème de santé existant.

Le diagnostic différentiel en cas de lombalgie sévère est important, car il permet d'identifier les pathologies nécessitant un traitement immédiat (par exemple, les tumeurs malignes). Un diagnostic correct des pathologies rachidiennes, basé sur les données des études instrumentales, permet de ralentir l'évolution du processus pathologique et, dans certains cas, de préserver la personne d'une éventuelle invalidité.

Il est important de distinguer le syndrome douloureux aigu du syndrome douloureux chronique. Une douleur aiguë soudaine est typique des lésions traumatiques osseuses et nerveuses, tandis qu'une douleur chronique, récurrente ou constante, correspond à des processus infectieux et inflammatoires, dégénératifs et surtout tumoraux. De plus, dans ces deux derniers cas, l'intensité et la durée du symptôme douloureux augmentent progressivement, ce qui indique une progression de la pathologie.

Étant donné que des douleurs dorsales réfléchies peuvent survenir en même temps que des douleurs locales, une approche diagnostique rigoureuse permettra d'identifier des maladies cachées des organes internes. Dans ce cas, les résultats des analyses de laboratoire et des diagnostics instrumentaux sont très instructifs. S'ils sont ignorés, la colonne vertébrale peut être traitée en vain et des analgésiques peuvent être prescrits, tandis que le patient peut développer un ulcère perforant, ce qui, en l'absence de traitement rapide et efficace, peut entraîner le décès.

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