Dents

Les dents (dentes) sont des structures anatomiques importantes situées dans les alvéoles dentaires des mâchoires. Selon leurs caractéristiques structurelles, leur position et leur fonction, on distingue plusieurs groupes de dents: incisives, canines, petites molaires (ou prémolaires) et grandes molaires.

Les incisives servent principalement à saisir et mordre les aliments, les canines à les écraser et les molaires à les broyer. Malgré leur division en différents groupes, les dents ont toutes une structure commune: une dent est composée d'une couronne, d'un collet et d'une racine.

La couronne de la dent (corona dentis), partie la plus massive dépassant de la gencive, présente plusieurs surfaces. La face linguale (faciès lingualis) de la couronne est tournée vers la langue, la face vestibulaire (faciale) (faciès vestibularis, seu facialis) est tournée vers le vestibule de la bouche, et la face de contact (faciès contactus) est tournée vers la dent adjacente. Les faces masticatoires (faciès masticatoria), ou faces occlusales (facies occlusiatis), des dents analogues des mâchoires supérieure et inférieure se font face.

À l'intérieur de la couronne se trouve la cavité coronale (cavitas coronalis), qui contient la pulpe et se poursuit dans le canal radiculaire de la dent.

La racine de la dent (radix dentes) est située dans l'alvéole dentaire, dont elle est reliée aux parois par une forme particulière de synarthrose, le martelage. Chaque dent possède d'une (incisives, canines) à deux ou trois (molaires) racines. À l'intérieur de chaque racine se trouve un canal dentaire (canalis radicis dentis), également rempli de pulpe. La racine de la dent se termine par l'apex (apex radicis dentis), qui présente une ouverture par laquelle une artère et un nerf pénètrent dans la cavité dentaire, et une veine en sort.

Entre la couronne et la racine se trouve le col de la dent (cervix dentis), qui est recouvert par la muqueuse de la gencive.

La pulpe dentaire (pulpa dentis) est formée de tissu conjonctif fibreux lâche dans lequel se ramifient les vaisseaux sanguins et les nerfs.

La masse principale de la dent est constituée de dentine. Au niveau de la couronne, la dentine est recouverte d'émail, tandis qu'au niveau du collet et de la racine, elle est recouverte de ciment.

L'émail est une substance très résistante. Il est constitué de prismes d'émail de 3 à 5 µm d'épaisseur, séparés les uns des autres par un composant interprismatique. Ce composant présente une densité électronique inférieure à celle de l'émail. La surface libre de l'émail est recouverte d'une fine cuticule. L'émail est principalement composé de sels inorganiques (96 à 97 %), parmi lesquels prédominent le phosphate de calcium et le carbonate de calcium. L'émail contient près de 4 % de fluorure de calcium. La dentine contient environ 28 % de substances organiques (principalement du collagène) et 72 % de substances inorganiques. Parmi les composés inorganiques, le phosphate de calcium, le phosphate de magnésium et le fluorure de calcium prédominent.

La structure du cément ressemble à celle du tissu osseux. Il est formé de plaques calcifiées, entre lesquelles se trouvent des cémentocytes multibranches situés dans les lacunes. Des fibres de collagène (de Sharpey) pénètrent le cément, fixant fermement la racine de la dent au parodonte. Au niveau du collet, le cément est érodé et dépourvu de cellules (ciment acellulaire). Le ciment est composé de 29,6 % de substances organiques et de 70,4 % de composés inorganiques (principalement du phosphate et du carbonate de calcium).

On distingue les dents de lait et les dents permanentes.

Les dents de lait (dentes decidui) apparaissent chez l'enfant après la naissance, entre 5 et 7 mois, au nombre de 20. Entre 5 et 7 ans, les dents de lait tombent et sont remplacées par les dents permanentes (dentes permanentes), dont le nombre atteint 32 chez l'adulte. Les dents de lait, comparées aux dents permanentes, ont des couronnes relativement plus larges et plus courtes, ainsi que des racines courtes. L'enfant possède deux incisives, une canine, deux molaires sur chaque os de la mâchoire supérieure et sur la moitié de la mâchoire inférieure. Les petites molaires sont absentes (0).

Moment de l'éruption des dents de lait et des dents permanentes

Dent	Mâchoire	Moment de la poussée dentaire
		Produits laitiers, mois	Constante, années
Incisive médiale	Supérieur Inférieur	7-8 5-7	7-8 6-7
Incisive latérale	Supérieur Inférieur	8-9 7-8	8-9 7-8
Croc	Supérieur Inférieur	18-20 16-18	11-12 9-10
Première prémolaire	Supérieur Inférieur	- -	10-11 10-12
Deuxième prémolaire	Supérieur Inférieur	- -	10-12 11-12
Première molaire	Supérieur Inférieur	14-15 12-13	6-7 6-7
Deuxième molaire	Supérieur Inférieur	21-24 20-22	12-13 11-13
Troisième molaire	Supérieur Inférieur	- -	17-21 12-26

En termes numériques, la formule des dents de lait est la suivante:

2012	2102
2012	2102

Dans cette formule, la rangée supérieure représente les dents supérieures et la rangée inférieure les dents inférieures. La ligne verticale sépare les dents de droite de celles de gauche. Chaque chiffre représente le nombre de dents d'une forme donnée.

Avant l'éruption d'une dent permanente, la dent de lait correspondante tombe. L'éruption des dents permanentes commence à 6-7 ans et se poursuit jusqu'à 13-15 ans. Les premières molaires inférieures apparaissent, suivies des incisives médiales et des premières molaires supérieures, puis des incisives latérales. Plus tard, les premières molaires apparaissent, suivies des canines, puis des deuxièmes prémolaires, et enfin des deuxièmes molaires. Les troisièmes molaires, ou dents de sagesse, sont les dernières à pousser (entre 22 et 26 ans). Chaque moitié de la mâchoire supérieure et chaque moitié de la mâchoire inférieure comptent 8 dents permanentes: 2 incisives, 1 canine, 2 prémolaires et 3 molaires.

La formule dentaire des dents permanentes est la suivante:

3212	2123
3212	2123

Les incisives (dentes incisivi) présentent une couronne large et aplatie, avec une surface coupante. La couronne des incisives supérieures est plus large que celle des incisives inférieures. La racine des incisives est unique et conique; celle des incisives inférieures est comprimée latéralement. Selon leur position par rapport au plan médian, on distingue les incisives latérales et médiales.

Les canines (dentes canini) ont une couronne conique et pointue. Leur racine est unique, longue et comprimée latéralement. La racine des canines inférieures est plus courte que celle des canines supérieures. Parfois, la racine des canines inférieures est bifurquée.

Les petites molaires (prémolaires – dentes premolares) sont situées derrière la canine. Leur couronne, ronde ou ovale, présente deux tubercules masticateurs. Sa hauteur est inférieure à celle des canines. La racine des prémolaires est unique, conique; elle est parfois bifurquée dans la prémolaire supérieure.

Les grandes molaires (dentes molares) sont situées derrière les prémolaires. Leur couronne est généralement cubique, avec 3 à 5 tubercules sur la surface masticatoire. Les grandes molaires de la mâchoire supérieure ont 3 racines, celles de la mâchoire inférieure 2. Leur taille diminue d'avant en arrière. La troisième molaire (dent de sagesse – dens serotinus) est la plus petite.