Conjonctivite épidémique aiguë à adénovirus: causes, symptômes, diagnostic, traitement

La situation épidémique et le caractère massif de la lésion rendent nécessaire de différencier la conjonctivite hémorragique d'une autre maladie très courante et bien étudiée: la conjonctivite adénovirale épidémique aiguë. En 1953, des agents pathogènes ont été isolés du tissu adénoïde du nasopharynx humain. On a appris plus tard qu'ils étaient responsables de diverses maladies (gastro-entérite, encéphalite, catarrhe des voies respiratoires supérieures, pneumonie). Actuellement, on connaît une quarantaine de sérotypes différents d' adénovirus humains. Nombre d'entre eux sont liés à une pathologie oculaire, se transmettant par des gouttelettes en suspension dans l'air et par contact direct et indirect (par l'intermédiaire d'un mouchoir, d'une poignée de main, d'un écoulement nasal, de la toux). Selon les épidémiologistes, l'infection adénovirale est associée dans 40 % des cas à la grippe et à d'autres maladies. La conjonctivite adénovirale épidémique aiguë est le plus souvent causée par l'adénovirus de sérotype VIII. Ce virus est très contagieux et peut rester virulent plusieurs jours dans l'air et dans les liquides, surtout à basse température. Cette dernière circonstance pourrait expliquer pourquoi les épidémies de conjonctivite surviennent plus fréquemment pendant les saisons froides, lors des variations de température et de forte humidité.

Contrairement à la conjonctivite hémorragique épidémique, le processus ne débute pas de manière aussi aiguë et ne s'accompagne pas de sensations douloureuses aiguës, que les patients comparent à la sensation ressentie lors de la pénétration d'un corps étranger dans l'œil. L'incubation dure en moyenne 10 jours. Les caractéristiques sont un gonflement des paupières, une hyperémie de la conjonctive associée à une infiltration tissulaire prononcée du pli transitionnel inférieur, de la caroncule lacrymale et du pli semi-lunaire, ainsi que l'apparition de nombreux follicules gris translucides dans le pli transitionnel, sur le pli semi-lunaire et la caroncule lacrymale, évoquant un processus trachomateux. Cependant, un ophtalmologiste, même peu expérimenté, est peu susceptible de commettre une erreur diagnostique dans ce cas, sachant que le trachome ne débute jamais de manière aiguë et que, dans ce cas, les éléments de type folliculaire se concentrent principalement dans la zone du pli antérieur supérieur.

Pour différencier la conjonctivite d'un processus trachomateux, il faut tenir compte de l'apparition parfois d'un film grisâtre sur la conjonctive, notamment chez l'enfant, ainsi que de l'apparition d'adénopathies au niveau des ganglions lymphatiques préauriculaires et sous-maxillaires. La conjonctivite adénovirale épidémique aiguë se manifeste par un léger écoulement conjonctival, de nature séreuse-muqueuse. Si le deuxième œil est atteint un peu plus tard, tous les symptômes cliniques y sont plus prononcés, apparemment en raison du développement d'une immunité contre l'adénovirus de sérotype VIII.

L'évolution de la kératoconjonctivite épidémique peut être divisée en trois stades:

1. le stade des manifestations cliniques aiguës, qui dure jusqu'à 5 à 7 jours et se termine par la disparition de l'adénopathie sans laisser de trace;
2. la phase de décoloration, au cours de laquelle, toutefois, dans un processus unilatéral, une maladie du deuxième œil peut survenir;
3. lésion cornéenne.

Une kératite se développe dans 2/3 des cas. Elle est superficielle et s'accompagne d'une diminution de la sensibilité cornéenne. La connaissance des signes cliniques typiques de la kératite permet au médecin d'établir un diagnostic différentiel avec d'autres formes de conjonctivite virale.

La kératite est généralement focale. Elle apparaît soudainement entre la 2e et la 3e semaine de la maladie conjonctivale, sous la forme d'une masse d'infiltrats grisâtres. Les infiltrats apparaissent d'abord dans la cornée, au niveau du limbe, puis dans des zones plus centrales. Leur localisation dans la zone optique entraîne une baisse significative de l'acuité visuelle (jusqu'à 0,1-0,2 et moins). Les infiltrats sont arrondis et localisés dans les couches superficielles de la cornée. La particularité de cette infiltration est qu'elle se situe dans le stroma, sans occuper les couches de l'épithélium cornéen. Ceci est confirmé par l'absence de coloration à la fluorescéine de la surface cornéenne. La localisation stromale des infiltrats, qui ont parfois un caractère prononcé, dit en forme de pièce de monnaie, explique leur longue durée de vie. Malgré un traitement de résorption, il faut des mois, et parfois même 1 à 7 ans, avant que l'infiltration ne disparaisse et que l'acuité visuelle antérieure ne soit restaurée.

L'expérience montre que, dans de rares cas, la conjonctivite adénovirale peut débuter par une atteinte cornéenne. En ce qui concerne la conjonctivite adénovirale épidémique aiguë, il convient de préciser que, parmi les conjonctivites virales, elle se distingue par son évolution la plus sévère, la plus longue et la plus persistante (3 à 4 semaines). Dans certains cas, la conjonctivite ou la kératite ne se limite pas à une conjonctivite. Une iridocyclite adénovirale peut survenir, caractérisée par des symptômes caractéristiques d'une inflammation de l'iris et du corps ciliaire de type séreux ou fibrineux (plastique).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]