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Causes et pathogénie du retard mental
Dernière revue: 06.07.2025
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Épidémiologie
La prévalence du retard mental varie considérablement selon l'âge de la population, ce qui explique l'importance du critère d'adaptation sociale lors du diagnostic. Les valeurs maximales de cet indicateur se situent entre 10 et 19 ans, âge auquel la société exige fortement des capacités cognitives de la population (scolarité, conscription, etc.).
Le taux d’incidence du retard mental dans le monde varie de 3,4 à 24,6 pour 1 000 personnes.
Causes du retard mental
Le sous-développement cérébral peut résulter de l'influence de nombreux facteurs. Parmi les seules substances nocives exogènes, plus de 400 agents sont connus dont l'action pendant la grossesse peut perturber les processus d'embryogenèse. Les facteurs pathogènes des périodes périnatale et postnatale précoce sont importants: hypoxie, neuroinfections, diverses maladies somatiques. Les facteurs héréditaires, différents dans leurs mécanismes d'action et la nature de leurs manifestations, jouent un rôle particulièrement important dans le développement du retard mental. L'apparition du retard mental est influencée par un déficit de stimulation sensorielle précoce (privation mentale).
Pathogénèse du retard mental
Lorsqu'on évoque la pathogénèse du retard mental, il est plus juste de parler de la pathogénèse des maladies dont l'un des symptômes est un trouble du développement cérébral. La complexité de ce problème est évidente, car même pour une maladie aussi bien étudiée que le syndrome de Down, la pathogénèse du déficit intellectuel lui-même n'a pas été établie.
Dépistage
Le dépistage permet de diagnostiquer précocement le retard mental causé par des troubles métaboliques. Outre la phénylcétonurie, le dépistage peut viser à identifier l'homocystinurie, l'histidineémie, la maladie des urines à odeur de sirop d'érable, la tyrosinémie, la galactosémie, la lysinémie et les mucopolysaccharidoses. Un régime alimentaire adapté peut contribuer à éviter ou à réduire significativement la gravité des déficiences intellectuelles. Les mesures préventives comprennent l'amélioration des soins aux femmes enceintes, notamment en obstétrique, la prévention des neuroinfections et des traumatismes crâniens chez les jeunes enfants, et la prophylaxie à l'iode pour les personnes vivant dans des régions carencées en iode.
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