Développement et caractéristiques spécifiques à l'âge de l'organe préauriculo-cochléaire

L'organe de l'audition et de l'équilibre est mis en place chez l'homme assez tôt dans l'embryogenèse. Les rudiments du labyrinthe membraneux apparaissent dès la troisième semaine de vie intra-utérine, sous la forme d'un épaississement de l'ectoderme à la surface de la tête de l'embryon, sur les côtés de la plaque neurale. À la quatrième semaine, la plaque ectodermique se courbe, formant la fosse auditive, qui se transforme ensuite en vésicule auditive. Plus tard, la vésicule se sépare de l'ectoderme et s'immerge dans le mésenchyme sous-jacent (sixième semaine). Par différenciation complexe, trois canaux semi-circulaires, l'utricule et le saccule, se forment à partir de la vésicule. Dans chaque formation, une zone spécialisée se développe: dans les canaux semi-circulaires (peignes), dans l'utricule et le saccule (spots contenant des cellules sensitives du neuroépithélium). À partir de la partie antérieure de la vésicule, par élongation et repliement en spirale, se forme le canal cochléaire. Au 3e mois d'embryogenèse, le labyrinthe membraneux est en grande partie formé. À ce moment, l'appareil de perception sonore, la spirale (organe de Corti), commence à se former. La membrane tégumentaire se forme à partir de l'épaississement de l'épithélium du canal cochléaire, sous lequel se différencient les cellules sensorielles neuroépithéliales (ciliées). Au 6e mois, la structure de l'organe spiral se complexifie progressivement. Les branches de la partie périphérique de la VIIIe paire de nerfs crâniens se connectent aux cellules sensitives des taches et des crêtes, ainsi qu'à l'organe spiral. Parallèlement au développement du labyrinthe membraneux, le mésenchyme (capsule auditive) se concentre autour de celui-ci, se transformant ensuite en cartilage. Un espace périlymphatique rempli de liquide apparaît entre le cartilage et le labyrinthe. Par la suite, la capsule cartilagineuse du labyrinthe se transforme en capsule osseuse.

Parallèlement au développement de l'appareil de perception sonore (oreille interne), l'appareil de production sonore (oreille moyenne) se forme. À partir de la première poche branchiale (viscérale) et des parois de sa partie distale, les rudiments de la caisse du tympan se forment, tandis que la partie proximale se rétrécit et se transforme en trompe auditive. La saillie qui apparaît en regard de la caisse du tympan en formation, le sillon branchial, se transforme ensuite en conduit auditif externe. Les osselets auditifs se développent à partir des cartilages des premier et deuxième arcs viscéraux. Le pavillon de l'oreille est formé d'îlots mésenchymateux adjacents au sillon ectodermique.

Le pavillon de l'oreille du nouveau-né est aplati, son cartilage est mou et la peau qui le recouvre est fine. Le lobe de l'oreillette est petit. Sa croissance est plus rapide au cours des deux premières années de vie de l'enfant et après dix ans. Sa croissance est plus rapide en longueur qu'en largeur. Le conduit auditif externe du nouveau-né est étroit, long (environ 15 mm), fortement courbé et présente un rétrécissement au bord des sections médiale et latérale élargies. Les parois du conduit auditif externe sont cartilagineuses, à l'exception de l'anneau tympanique. La peau qui le tapisse est fine et délicate. Chez un enfant de 1 an, sa longueur est d'environ 20 mm et chez un enfant de 5 ans, de 22 mm.

Le tympan du nouveau-né est relativement large. Il mesure 9 mm de haut. Son inclinaison est plus prononcée que celle de l'adulte. L'angle qu'il forme avec la paroi inférieure du conduit auditif externe est de 35 à 40°.

La taille de la caisse du tympan d'un nouveau-né diffère peu de celle d'un adulte, mais elle semble étroite en raison de l'épaississement de la muqueuse à cet âge. À la naissance, la caisse du tympan contient du liquide qui, lors de la respiration, pénètre dans le pharynx par la trompe auditive et est avalé.

Les parois de la caisse du tympan sont fines, surtout la supérieure. La paroi inférieure est parfois recouverte de tissu conjonctif. La paroi postérieure présente une large ouverture menant à la cavité mastoïdienne. Les cellules mastoïdiennes sont absentes chez le nouveau-né en raison du faible développement de l'apophyse mastoïde. Les osselets auditifs sont de taille similaire à ceux de l'adulte. La trompe auditive du nouveau-né est droite, large et courte (17-21 mm). Sa partie cartilagineuse est peu développée. Durant la première année de vie de l'enfant, la trompe auditive croît lentement, puis plus rapidement la deuxième année. Sa longueur est de 20 mm chez un enfant de 1 an, 30 mm à 2 ans, 35 mm à 5 ans et 35-38 mm chez l'adulte. La lumière du conduit auditif se rétrécit progressivement: de 2,5 mm à 6 mois à 2 mm à 2 ans et à 1-2 mm chez un enfant de 6 ans.

L'oreille interne du nouveau-né est bien développée et ses dimensions sont proches de celles de l'adulte. Les parois osseuses des canaux semi-circulaires sont fines et s'épaississent progressivement en raison de la fusion des noyaux d'ossification de la pyramide de l'os temporal.

Anomalies dans le développement de l'organe vestibulocochléaire

Les troubles du développement de l'appareil récepteur (organe spiralé) et le sous-développement des osselets auditifs, qui entravent leur mouvement, conduisent à une surdité congénitale. Les anomalies de position, de forme et de structure de l'oreille externe (déformations) sont généralement associées à un sous-développement de la mâchoire inférieure (micrognathie), voire à son absence (agnathie).

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