Cancer du larynx - Diagnostic

Le dépistage précoce du cancer du larynx est essentiel pour un traitement efficace, car il permet une guérison dans un grand nombre de cas à un stade précoce. Contrairement aux tumeurs situées dans le vestibule du larynx et l'espace sous-glottique, qui se développent sur une longue période en l'absence de tout symptôme, le cancer de la glotte se manifeste précocement par une dysphonie. Grâce à une vigilance oncologique appropriée, ce trouble peut servir de diagnostic précoce à un stade où la guérison complète est possible avec un minimum de chirurgie et de moyens complémentaires. Il est important de rappeler que tout homme âgé de 35 à 40 ans présentant un enrouement de la voix d'origine inconnue, persistant plus de 2 à 3 semaines, doit consulter un médecin. Parmi les signes alarmants, on peut citer une toux sans cause, une sensation de corps étranger dans la gorge, des troubles mineurs de la déglutition, des douleurs auriculaires avec une image otoscopique normale et une hypertrophie des ganglions lymphatiques cervicaux.

Le diagnostic repose sur la laryngoscopie (indirecte ou directe par endoscopie moderne) et la radiographie. La stroboscopie laryngée, qui permet de visualiser l'altération de la fonction motrice de la corde vocale affectée, est également une méthode complémentaire. Les méthodes visuelles de reconnaissance des tumeurs laryngées ne sont efficaces qu'en cas de lésion du vestibule laryngé et de la glotte. Pour étudier l'espace sous-glottique, outre la fibrolaryngoscopie directe, les méthodes radiologiques sont largement utilisées. Les illustrations ci-dessus illustrent les possibilités du diagnostic visuel des tumeurs laryngées. L'examen radiologique est facilité par le fait que le larynx, organe creux aux caractéristiques d'identification bien connues, est accessible à cette méthode pratiquement sans contraste artificiel, comme le montrent les radiographies ci-dessous.

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Examen physique

La nature des premiers symptômes de la maladie et leur évolution permettent d'évaluer la localisation initiale de la tumeur, ce qui est important pour prédire sa progression et sa radiosensibilité. Si les patients se plaignent d'une sensation de corps étranger dans la gorge et d'une gêne à la déglutition, il convient d'exclure une atteinte tumorale de la partie vestibulaire de la gorge. L'ajout à ces symptômes d'une douleur à la déglutition, irradiant vers l'oreille du côté atteint, est pathognomonique des tumeurs de cette localisation. Si les patients se plaignent d'enrouement, un cancer de la partie vocale du larynx peut être suspecté. À mesure que le processus progresse, des douleurs et des difficultés respiratoires associées à une sténose du larynx apparaissent. Une augmentation progressive de la sténose sur fond d'enrouement progressif indique une atteinte de la partie sous-glottique.

Lors de l'examen, soyez attentif à l'état de la peau, à la forme et aux contours du cou, à l'amplitude des mouvements actifs du larynx et à sa configuration. La palpation permet de préciser le volume, la configuration, le déplacement du larynx, les crépitements et l'état des ganglions lymphatiques du cou. Parallèlement, il est important d'écouter la respiration et la voix du patient afin de ne pas manquer les signes de sténose laryngée et de dysphonie.

La palpation des zones métastatiques régionales du col de l'utérus doit être réalisée chez chaque patiente. L'étude de toutes les zones métastatiques possibles (ganglions supérieurs, moyens et inférieurs de la chaîne jugulaire profonde, prélaryngés, prétrachéaux et sus-claviculaires) est indispensable.

Diagnostic en laboratoire du cancer du larynx

Un examen clinique général est réalisé.

Recherche instrumentale

La laryngoscopie indirecte détermine l'emplacement et les limites de la tumeur, le modèle de croissance, la couleur de la muqueuse, son intégrité, la taille de la lumière de la glotte, le degré de mobilité des cordes vocales et la présence de chondropérichondrite.

La fibrolaryngoscopie permet d'examiner des sections du larynx inaccessibles à la laryngoscopie indirecte dans certains cas: ventricules laryngés, épiglotte fixée, section sous-glottique, commissure antérieure. La fibrolaryngoscopie est considérée comme la méthode de choix pour le trismus. L'endoscopie peut être utilisée pour réaliser une biopsie ciblée.

La radiographie de profil, en complément des données obtenues par laryngoscopie directe, renseigne sur l'atteinte tumorale de l'espace pré-épiglottique, de la partie fixe de l'épiglotte, du squelette cartilagineux du larynx et des tissus mous qui l'entourent. Une radiographie thoracique est nécessaire; le scanner permet de déterminer plus précisément l'extension tumorale aux ventricules laryngés et à la région sous-glottique. Le scanner est essentiel pour détecter la croissance tumorale dans l'espace pré-épiglottique et périglottique.

Le diagnostic d’une tumeur maligne à n’importe quel stade avant le début du traitement doit être confirmé par un examen histologique, qui est considéré comme l’étape finale du diagnostic.

Dans les cas où une biopsie répétée ne révèle pas de tumeur et où le tableau clinique est caractéristique d'un cancer, il est nécessaire de recourir à un diagnostic peropératoire et de réaliser une thyro- ou laryngofissure avec un examen histologique en urgence. Cette méthode permet d'obtenir le matériel nécessaire à l'examen morphologique et à la confirmation du diagnostic.

L'apparition de métastases régionales complique l'évolution de la maladie et aggrave le pronostic. Les principales méthodes de diagnostic des métastases régionales sont la palpation, l'échographie et les examens cytologiques.

Actuellement, l'échographie est l'une des méthodes de détection précoce des métastases cervicales du cancer du larynx. L'utilisation d'appareils modernes équipés de capteurs d'une fréquence de 7,5 MHz et plus permet de détecter les métastases cervicales non palpables. En cas de suspicion de métastases, une ponction ganglionnaire est réalisée (les ganglions non palpables étant contrôlés par échographie). Les ganglions présentant une structure altérée, une irrégularité avec une prédominance de zones hypoéchogènes, et une augmentation de leur taille lors de l'observation dynamique, sont considérés comme suspects de métastases.

La ponction par aspiration à l'aiguille fine des ganglions lymphatiques régionaux du cou est réalisée pour confirmer morphologiquement l'aspect des métastases régionales. En cas de métastases non palpables, elle est réalisée sous contrôle échographique. La sensibilité de la méthode, avec examen cytologique ultérieur, est proche de 100 % (chez les patients ayant subi des ponctions répétées).