Bronchite chronique obstructive - Symptômes

Le tableau clinique de la BPCO se compose de diverses combinaisons de plusieurs syndromes pathologiques interdépendants.

La BPCO se caractérise par une progression lente et progressive de la maladie, c'est pourquoi la plupart des patients consultent un médecin tardivement, à l'âge de 40-50 ans, lorsqu'il existe déjà des signes cliniques assez prononcés d'inflammation chronique de la poitrine et de syndrome broncho-obstructif sous forme de toux, de difficultés respiratoires et de tolérance réduite à l'activité physique quotidienne.

Interrogatoire

Lors de l'interrogatoire, on constate généralement que l'apparition de ces symptômes est précédée par un tabagisme d'au moins 15 à 20 ans et/ou une exposition plus ou moins prolongée aux risques professionnels correspondants. Le patient constate souvent des infections bronchopulmonaires fréquentes (« rhumes », infections virales, bronchites aiguës », etc.), ainsi que des maladies chroniques des organes ORL ou une hérédité aggravante.

Dans la plupart des cas, il est important de procéder à une évaluation semi-quantitative de l'un des principaux facteurs de risque de BPCO: le tabagisme. Pour ce faire, il est recommandé de calculer l'indice de tabagisme. Pour ce faire, le nombre moyen de cigarettes fumées par jour est multiplié par le nombre de mois dans une année, soit par 12. Si l'indice dépasse 160, le tabagisme chez ce patient est considéré comme un facteur de risque important de développement de BPCO. S'il dépasse 200, ce patient doit être classé comme « gros fumeur ».

D'autres méthodes d'évaluation quantitative du tabagisme ont également été proposées. Par exemple, pour déterminer le nombre total de « paquets-années » de tabagisme, le nombre moyen de cigarettes fumées par jour est multiplié par le nombre d'années pendant lesquelles le patient continue de fumer, puis le résultat est divisé par 20 (le nombre de cigarettes dans un paquet standard). Si le nombre de « paquets-années » atteint 10, le patient est considéré comme un fumeur « absolu ». Si ce chiffre dépasse 25 « paquets-années », le patient est classé comme un fumeur « invétéré ».

Il est très important de connaître en détail l'impact possible sur le patient de divers facteurs environnementaux défavorables et de risques industriels, en particulier, le séjour à long terme dans une zone écologiquement défavorable, le travail dans une industrie dangereuse, le contact avec des polluants volatils, etc.

Enfin, les informations sur les maladies courantes dues au rhume, principalement les infections virales respiratoires, qui ont un puissant effet néfaste sur la muqueuse des voies respiratoires et le parenchyme des poumons, sont tout aussi importantes.

Plaintes

Le premier symptôme qui apparaît chez les patients atteints de BPCO dès leur plus jeune âge, bien avant la consultation médicale, est une toux accompagnée d'une faible quantité de mucus ou de crachats mucopurulents, qui ne survient longtemps que le matin (« toux matinale du fumeur »). Tout comme chez les patients atteints de bronchite chronique non obstructive, la toux est un mécanisme important pour éliminer les sécrétions bronchiques excessives, dues à une insuffisance du transport mucociliaire, qui ne se manifeste initialement que la nuit. La cause immédiate de la toux est l'irritation des zones réflexogènes de la toux situées aux points de division des grosses bronches et dans la région de la bifurcation trachéale.

Avec le temps, la toux devient « habituelle » et gêne le patient pendant la journée, et surtout la nuit, lorsqu'il est allongé. Elle s'intensifie généralement pendant les saisons froides et humides, période pendant laquelle les exacerbations de BPCO surviennent le plus souvent. En règle générale, ces exacerbations se caractérisent par des symptômes relativement légers et surviennent avec une température corporelle subfébrile normale ou légèrement élevée. Cependant, dès cette période, les patients ressentent des difficultés respiratoires, un essoufflement, ainsi qu'un malaise, une faiblesse générale, une fatigue musculaire rapide et une baisse des performances. La toux s'intensifie et devient plus constante. Les expectorations deviennent purulentes et leur volume augmente. La durée de ces exacerbations s'allonge et peut atteindre 3 à 4 semaines, surtout si elles surviennent dans le contexte d'infections virales respiratoires.

Les exacerbations de la bronchite purulente chronique sont particulièrement graves, caractérisées par une température corporelle fébrile, une intoxication sévère et des laboratoires d'inflammation (leucocytose, décalage à gauche de la numération globulaire, augmentation de la VS, augmentation des taux de protéines d'inflammation de phase aiguë dans le sang, etc.).

Les causes immédiates d'exacerbation de la bronchite chronique sont l'hypothermie, les infections virales, l'exposition massive à des irritants volatils (par exemple, le tabagisme excessif ou l'exposition à des polluants industriels ou domestiques), ainsi que les maladies intercurrentes graves, la fatigue physique, etc.

Le deuxième symptôme obligatoire, caractéristique de presque tous les patients atteints de BPCO, est l'essoufflement, indiquant la formation d'un syndrome broncho-obstructif et des lésions des parties respiratoires des poumons.

Dans la plupart des cas, les patients atteints de BPCO développent un essoufflement plusieurs années après le début de la maladie, c'est-à-dire bien après l'apparition de la toux accompagnée d'expectorations. Souvent, les premières manifestations du syndrome obstructif et de l'insuffisance respiratoire ne se manifestent que par une légère difficulté respiratoire, ressentie lors d'un effort physique. De plus, les patients peuvent ne pas se plaindre d'essoufflement ou de difficultés respiratoires pendant cette période, et seule une analyse approfondie de toutes les sensations subjectives du patient permet au médecin d'identifier les premières manifestations de l'insuffisance respiratoire.

Dans ces cas, les patients atteints de BPCO peuvent remarquer une diminution progressive de la tolérance à l'exercice, qui se manifeste par une diminution intuitive du rythme de marche, le besoin de s'arrêter pour se reposer, par exemple, lors de la montée des escaliers, etc. Souvent, une sensation de fatigue musculaire sévère survient lors de la réalisation d'une activité physique qui était auparavant habituelle pour le patient.

Au fil du temps, les difficultés respiratoires deviennent de plus en plus évidentes et les patients eux-mêmes prêtent attention à ce symptôme important de la maladie. De plus, l'essoufflement devient le principal symptôme des patients atteints de BPCO. À un stade avancé, l'essoufflement devient de nature expiratoire, s'accentuant avec l'effort physique et les exacerbations de la bronchite chronique. L'inhalation d'air froid et la baisse de pression atmosphérique (haute altitude, vols en avion) augmentent également l'essoufflement.

Enfin, dans les cas graves, le syndrome broncho-obstructif se manifeste par des crises de toux sèche et improductive, dont la signification diagnostique et pronostique diffère fondamentalement de celle d'une toux due à une insuffisance du transport mucociliaire et à une hypersécrétion de mucus. Ces crises s'accompagnent souvent d'une augmentation passagère des signes d'insuffisance respiratoire obstructive: dyspnée, cyanose, tachycardie, ainsi qu'un gonflement des veines jugulaires, pouvant être associé à un collapsus expiratoire précoce des petites bronches. Ce mécanisme d'obstruction bronchique repose sur deux causes principales:

1. Lorsque la circulation de l'air dans les petites bronches est entravée par la présence d'expectorations, d'œdème muqueux ou d'un bronchospasme expiratoire, la pression intrapulmonaire augmente fortement, ce qui entraîne une compression supplémentaire des petites bronches et une augmentation encore plus importante de leur résistance au flux d'air. Le rôle de ce mécanisme s'accroît lors des crises de toux douloureuse et improductive et d'emphysème pulmonaire, accompagnées d'une diminution marquée de l'élasticité du tissu pulmonaire.
2. Le phénomène de Bernoulli est le deuxième mécanisme le plus important du collapsus expiratoire précoce des bronches lors de leur rétrécissement. La somme de la pression d'air longitudinale et de la pression latérale sur les parois bronchiques est une valeur constante. Avec une lumière bronchique normale et un débit d'air linéaire relativement faible lors de l'expiration, la pression d'air latérale sur les parois bronchiques est suffisamment importante pour empêcher leur collapsus précoce.

Lorsque les bronches se rétrécissent et lors de la toux, la vitesse linéaire du flux d'air augmente et la pression latérale diminue fortement, ce qui contribue à l'effondrement précoce des petites voies aériennes au tout début de l'expiration.

Ainsi, le signe le plus caractéristique de la BPCO est l'apparition précoce d'une toux avec expectorations, et seulement après quelques années, l'ajout d'une dyspnée expiratoire. Ce n'est que dans de rares cas que la dyspnée peut être un symptôme manifeste de la maladie, survenant simultanément avec une toux productive. Cette caractéristique du développement des manifestations cliniques de la BPCO est typique chez les patients exposés à l'action intense et simultanée de plusieurs facteurs de risque, par exemple le tabagisme nocif associé à un travail dans une industrie dangereuse en atmosphère de polluants volatils.

Examen physique

Lors d'un examen général des patients atteints de BPCO aux premiers stades de la maladie, aucune différence significative par rapport à la norme n'est généralement constatée. Avec la progression de la maladie, la formation d'un syndrome broncho-obstructif et une insuffisance respiratoire sévère, une cyanose apparaît chez les patients atteints de BPCO. Conséquence d'une hypoxémie artérielle, d'une diminution de l'oxyhémoglobine et d'une augmentation de la concentration d'hémoglobine réduite dans le sang pulmonaire, la cyanose devient généralement diffuse et prend une teinte grisâtre particulière (cyanose grise diffuse). Elle est plus visible sur le visage et la partie supérieure du corps. La peau est chaude au toucher, en l'absence de signes de décompensation cardiaque chez les patients atteints de cardiopathie pulmonaire chronique. Il convient de rappeler qu'il n'existe pas de corrélation directe entre le degré d'insuffisance respiratoire et la gravité de la cyanose.

En présence de bronchectasie concomitante ou de bronchite purulente chronique, dans certains cas, à l'examen, il est possible de détecter un épaississement particulier des phalanges terminales des doigts sous forme de pilons et un changement des ongles sous forme de verres de montre (symptôme de « pilons » et « verres de montre »).

Enfin, le développement d'une maladie pulmonaire chronique décompensée et d'une insuffisance ventriculaire droite peut s'accompagner de l'apparition d'un œdème périphérique, ainsi que d'un changement de nature de la cyanose - elle devient mixte: sur fond de coloration diffuse de la peau, un bleu plus intense des lèvres, du bout des doigts, etc. est révélé (acrocyanose).

Presque tous les patients atteints de BPCO présentent une marque emphysémateuse à l'examen thoracique. Dans les cas typiques, on observe:

• une augmentation de la taille transversale et surtout antéropostérieure du thorax (dans certains cas, il devient « en forme de tonneau »);
• « cou court » dû au fait que la poitrine semble se figer au plus fort de l’inspiration;
• angle épigastrique élargi (plus de 90°);
• lissage ou bombement des fosses sus-claviculaires;
• direction plus horizontale des côtes et augmentation des espaces intercostaux;
• ajustement serré des omoplates à la poitrine, etc.

Le frémissement vocal dû au développement de l'emphysème pulmonaire est affaibli, mais il est le même dans les zones symétriques de la poitrine.

La percussion révèle un son de percussion en forme de boîte sur toute la surface des poumons. Les bords inférieurs des poumons sont décalés vers le bas et les bords supérieurs vers le haut. L'excursion respiratoire du bord inférieur des poumons, normalement de 6 à 8 cm, est réduite.

À l'auscultation, on entend le plus souvent une respiration vésiculaire affaiblie, acquérant un ton particulièrement bas (respiration cotonneuse), également associée à la présence d'un emphysème pulmonaire. L'affaiblissement respiratoire s'exprime généralement uniformément sur des zones symétriques des poumons. On observe également un allongement de la phase expiratoire, dû à la présence d'un syndrome broncho-obstructif (normalement, le rapport inspiration/expiration est de 1:1,1 ou 1:1,2). Aux premiers stades de la BPCO, lorsque les modifications inflammatoires des bronches prédominent et que l'emphysème pulmonaire n'est pas encore prononcé, une respiration rauque peut être entendue au-dessus des champs pulmonaires.

Le signe auscultatoire le plus caractéristique de la bronchite chronique obstructive est une respiration sifflante sèche diffuse. Leur tonicité dépend du calibre des bronches dans lesquelles elles se forment. Une respiration sifflante sèche aiguë (aiguë) indique un rétrécissement important des bronches distales (petites bronches) dû à la présence d'une quantité importante d'expectorations visqueuses, d'un œdème muqueux ou d'un spasme des petites bronches. La respiration sifflante est mieux audible à l'expiration et se modifie avec la toux (disparaît ou diminue généralement). L'expiration forcée, au contraire, entraîne une augmentation ou l'apparition d'une respiration sifflante sèche aiguë.

Un bourdonnement faible (grave) et un sifflement sec « bourdonnant » indiquent la présence d’expectorations visqueuses dans les bronches proximales (grandes et moyennes).

Dans des cas relativement rares, les patients atteints de BPCO peuvent également présenter des râles humides, fins et moyens, accompagnés de bulles, indiquant la présence d'expectorations liquides dans les bronches ou dans des formations kystiques associées. Dans ces cas, il s'agit le plus souvent de bronchectasies.

Un phénomène auscultatoire important chez les patients atteints de bronchite chronique obstructive et de BPCO est la respiration sifflante à distance. Elle se caractérise généralement par un sifflement sec, prolongé et multitonal, généralement plus prononcé à l'expiration.

Dans le syndrome d'obstruction bronchique sévère, la respiration sifflante à distance est souvent bien mieux entendue que la respiration sifflante sèche détectée lors de l'auscultation thoracique.

Chez les patients atteints de BPCO, il est toujours important d'évaluer correctement les données physiques obtenues lors de l'examen du système cardiovasculaire, qui peuvent indiquer la présence d'une hypertension artérielle pulmonaire et d'une cardiopathie pulmonaire. Ces signes comprennent une impulsion cardiaque accrue et diffuse et une pulsation épigastrique, témoignant d'une hypertrophie et d'une dilatation prononcées du ventricule droit. Dans ces cas, la percussion peut révéler un déplacement vers la droite du bord droit de la matité cardiaque relative (dilatation du ventricule droit et de l'oreillette droite), et l'auscultation peut révéler un affaiblissement du premier bruit cardiaque et un léger souffle systolique de régurgitation tricuspide, qui se développe généralement avec une dilatation prononcée du ventricule droit chez les patients atteints de cardiopathie pulmonaire décompensée. Le souffle s'amplifie souvent lors d'une inspiration profonde (symptôme de Rivero-Corvallo), car durant cette période du cycle respiratoire, le flux sanguin vers le cœur droit augmente et, par conséquent, le volume de sang régurgité dans l'oreillette droite.

Dans les cas graves de la maladie, accompagnés du développement d'une hypertension artérielle pulmonaire et d'une cardiopathie pulmonaire, les patients atteints de BPCO peuvent présenter un pouls paradoxal – une diminution de la pression artérielle systolique de plus de 10 mm Hg lors d'une respiration profonde et calme. Le mécanisme de ce phénomène et sa signification diagnostique sont décrits en détail au chapitre 13 du premier volume de ce guide.

Il convient de noter que la plupart des symptômes mentionnés apparaissent avec l'apparition de signes prononcés de cardiopathie pulmonaire et d'insuffisance cardiaque chronique. La sensibilité du signe clinique le plus caractéristique de l'hypertrophie ventriculaire droite – augmentation de l'influx cardiaque et des pulsations épigastriques –, même dans les cas graves, ne dépasse pas 50 à 60 %.

Les signes les plus caractéristiques du syndrome broncho-obstructif chez les patients atteints de BPCO sont:

• Essoufflement, principalement de nature expiratoire, apparaissant ou s'intensifiant avec l'effort physique et la toux.
• Attaques de toux sèche et improductive, dans lesquelles un grand nombre d'efforts de toux sont nécessaires pour cracher une petite quantité d'expectorations, dont la force de chacune d'elles est sensiblement réduite.
• Allongement de la phase d'expiration lors de la respiration calme et surtout forcée.
• Présence d'emphysème pulmonaire secondaire.
• Respiration sifflante aiguë et sèche dispersée dans les poumons, entendue lors d'une respiration calme ou forcée, ainsi qu'une respiration sifflante lointaine.

Ainsi, la bronchite chronique obstructive est une maladie à évolution lente avec une augmentation progressive de la gravité des symptômes cliniques et la survenue obligatoire à différents stades de progression de la maladie:

• syndrome de transport mucociliaire altéré (toux, expectorations);
• syndrome broncho-obstructif;
• insuffisance respiratoire de type obstructive, accompagnée d'hypoxémie artérielle puis d'hypercapnie;
• hypertension artérielle pulmonaire;
• cardiopathie pulmonaire chronique compensée et décompensée.

La possibilité de diverses combinaisons de manifestations cliniques des syndromes énumérés explique la diversité de l'évolution clinique individuelle de la maladie.

D'une importance pratique sont les différentes combinaisons de signes de bronchite chronique et d'emphysème pulmonaire, en fonction des deux principaux types cliniques de BPCO que l'on distingue:

La forme emphysémateuse (type A, « dyspnée », « broncho-pneumopathie chronique obstructive ») se caractérise par une prédominance significative des signes morphologiques et fonctionnels de l'emphysème pulmonaire, tandis que les symptômes de la bronchite chronique proprement dite sont beaucoup moins prononcés. La forme emphysémateuse de BPCO se développe souvent chez les personnes asthéniques et de faible poids. L'augmentation de la capacité respiratoire est assurée par le mécanisme de la valve (« piège à air »): à l'inspiration, le flux d'air pénètre dans les alvéoles, et au début ou au milieu de l'expiration, les petites voies aériennes se ferment en raison du collapsus expiratoire des petites bronches. Par conséquent, à l'expiration, la résistance des voies aériennes au flux d'air augmente significativement.

La présence d'un emphysème pulmonaire prononcé, généralement panacineux, et l'augmentation de l'élasticité du tissu pulmonaire, n'offrant pas de résistance notable à l'inspiration, entraînent une augmentation significative de la ventilation alvéolaire et du volume respiratoire minute. Par conséquent, la respiration au repos est généralement rare et profonde (absence d'hypoventilation).

Ainsi, chez les patients atteints de BPCO de type emphysémateux, un gradient vertical normal de ventilation et de flux sanguin dans les poumons est maintenu, par conséquent, au repos, il n'y a pas de perturbations significatives dans les relations ventilation-perfusion et, par conséquent, de perturbations des échanges gazeux, et la composition gazeuse normale du sang est maintenue.

Cependant, la capacité de diffusion des poumons et le volume de réserve ventilatoire sont fortement réduits en raison d'une diminution de la surface totale de la membrane alvéolo-capillaire et d'une réduction des capillaires et des alvéoles. Dans ces conditions, la moindre activité physique entraîne une accélération du flux sanguin pulmonaire, sans augmentation correspondante de la capacité de diffusion des poumons ni du volume de ventilation. En conséquence, la PaO2 diminue, une hypoxémie artérielle se développe et une dyspnée apparaît. Par conséquent, chez les patients atteints de BPCO emphysémateuse, la dyspnée n'apparaît durablement que pendant l'activité physique.

La progression de la maladie et la diminution de la capacité de diffusion pulmonaire s'accompagnent de l'apparition d'une dyspnée au repos. Cependant, même à ce stade de la maladie, la sévérité de la dyspnée reste clairement liée à l'intensité de l'activité physique.

Conformément à cette dynamique des troubles respiratoires chez les patients atteints de BPCO de type emphysémateux, un tableau détaillé d'insuffisance respiratoire, d'hypertension artérielle pulmonaire et de cardiopathie pulmonaire chronique se forme relativement tardivement. Chez ces patients, une toux avec une faible séparation des expectorations apparaît généralement après l'apparition de la dyspnée. Selon Mitchell RS, tous les symptômes de la BPCO se développent 5 à 10 ans plus tard que dans la BPCO de type bronchite.

La présence d'essoufflement lors d'un effort physique, après lequel les patients « soufflent » pendant une longue période, en gonflant leurs joues, obtenant intuitivement une augmentation de la pression intrapulmonaire, ce qui réduit quelque peu le phénomène d'effondrement expiratoire précoce des bronches, ainsi que l'absence prolongée de cyanose et de signes de maladie cardiaque pulmonaire ont servi de base au fait que les patients atteints du type emphysémateux de BPCO sont appelés « puffers roses ».

La bronchite de type B (ou « gonflement bleu ») correspond généralement aux manifestations décrites ci-dessus de la bronchite chronique obstructive, associées à un emphysème pulmonaire centro-acinaire. Dans cette variante de l'évolution de la BPCO, l'hypersécrétion de mucus, l'œdème muqueux et le bronchospasme entraînent une augmentation significative de la résistance à l'expiration et à l'inspiration, ce qui entraîne l'apparition d'une hypoventilation générale et alvéolaire, principalement dans les parties basses des poumons, une modification du gradient ventilatoire vertical et des troubles précoces de la relation ventilation-perfusion, conduisant à l'apparition d'une hypoxémie artérielle et d'une dyspnée. Aux stades ultérieurs de la maladie, la fatigue des muscles respiratoires et l'augmentation de l'espace mort fonctionnel entraînent une augmentation de la PaCO2 et une hypercapnie.

Chez les patients atteints de BPCO de type bronchite, l'hypertension artérielle pulmonaire se développe plus tôt que dans le type emphysémateux et des signes de maladie cardiaque pulmonaire chronique décompensée apparaissent.

Des signes auscultatoires du syndrome broncho-obstructif (respiration sifflante sèche, expiration prolongée) sont détectés dans les poumons; une cyanose, un œdème périphérique et d'autres signes d'insuffisance respiratoire et de maladie cardiaque pulmonaire chronique sont plus souvent observés, c'est pourquoi ces patients sont parfois appelés au sens figuré « œdémateux aux yeux bleus » (ballonnement).

Les deux variantes cliniques décrites de l'évolution pure de la maladie sont assez rares, notamment la forme emphysémateuse de la BPCO. Le médecin traitant rencontre plus souvent une variante mixte de l'évolution de la maladie.

Complications de la bronchite chronique obstructive

Les complications les plus importantes de la bronchite chronique obstructive comprennent:

• emphysème pulmonaire;
• insuffisance respiratoire (chronique, aiguë, aiguë sur fond de chronique);
• bronchectasie;
• hypertension artérielle pulmonaire secondaire;
• cardiopathie pulmonaire (compensée et décompensée).

Il convient de prêter attention à la fréquence élevée de pneumonie aiguë chez les patients atteints de bronchite chronique obstructive. Cela s'explique par l'obstruction des bronches par des expectorations visqueuses, la perturbation de leur fonction de drainage et une forte diminution de la fonction du système de protection bronchopulmonaire local. À son tour, la pneumonie aiguë, qui peut être sévère, aggrave les troubles de la perméabilité bronchique.

Une complication extrêmement grave de la bronchite chronique obstructive est l'insuffisance respiratoire aiguë avec développement d'une acidose respiratoire aiguë. Le développement d'une insuffisance respiratoire aiguë est souvent dû à une infection virale, mycoplasmique ou bactérienne aiguë, plus rarement à une embolie pulmonaire, un pneumothorax spontané ou à des facteurs iatrogènes (traitement par bêtabloquants, somnifères, sédatifs, narcotiques dépresseurs du centre respiratoire).

L’une des complications courantes et défavorables au pronostic de la bronchite chronique obstructive à long terme est la maladie cardiaque pulmonaire chronique.

Évolution et pronostic

L'évolution de la BPCO se caractérise par une progression constante de l'obstruction bronchique et de l'insuffisance respiratoire. Si, chez les personnes saines non-fumeurs de plus de 35-40 ans, le VEMS diminue chaque année de 25 à 30 ml, la diminution de cet indicateur essentiel de la ventilation pulmonaire est significativement plus élevée chez les patients atteints de BPCO et les fumeurs. On estime que la diminution annuelle du VEMS chez les patients atteints de BPCO est d'au moins 50 ml.

Les principaux facteurs qui déterminent un pronostic défavorable chez les patients atteints de BPCO sont:

• âge supérieur à 60 ans;
• une longue histoire de tabagisme et un grand nombre de cigarettes actuellement fumées;
• exacerbations fréquentes de la maladie;
• faibles valeurs initiales et taux de déclin du VEMS;
• développement d’hypertension artérielle pulmonaire et de cardiopathie pulmonaire chronique;
• la présence de maladies concomitantes graves;
• genre masculin;
• faible statut social et niveau culturel général des patients atteints de BPCO.

Les causes de décès les plus fréquentes chez les patients atteints de BPCO sont l'insuffisance respiratoire aiguë et l'insuffisance cardiaque chronique. Plus rarement, les patients atteints de BPCO décèdent d'une pneumonie sévère, d'un pneumothorax, d'arythmies cardiaques et d'une embolie pulmonaire.

On sait qu'environ deux tiers des patients atteints de BPCO sévère décèdent dans les cinq ans suivant l'apparition des signes de décompensation circulatoire, sur fond de cardiopathie pulmonaire chronique. Selon les données de recherche, 7,3 % des patients atteints de BPCO compensée et 29 % des patients atteints de cardiopathie pulmonaire décompensée décèdent dans les deux ans suivant leur observation.

La prescription d'un traitement adapté et la mise en œuvre de mesures préventives peuvent ralentir l'aggravation de l'obstruction bronchique et améliorer le pronostic de la maladie. Ainsi, le simple arrêt du tabac après quelques mois peut entraîner une diminution notable de l'aggravation de l'obstruction bronchique, surtout si celle-ci est en grande partie due à la composante réversible de l'obstruction, ce qui améliore le pronostic de la maladie.

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