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Bronchite chronique non obstructive - Causes et pathogénie
Dernière revue: 04.07.2025

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Plusieurs facteurs jouent un rôle important dans le développement de la bronchite chronique non obstructive, le principal étant probablement l'inhalation de fumée de tabac (tabagisme actif et passif). L'irritation constante de la muqueuse bronchique par la fumée de tabac entraîne une restructuration de l'appareil sécrétoire, une hypercrinie et une augmentation de la viscosité des sécrétions bronchiques, ainsi que des lésions de l'épithélium cilié de la muqueuse, ce qui perturbe le transport mucociliaire, les fonctions de nettoyage et de protection des bronches, contribuant ainsi au développement d'une inflammation chronique de la muqueuse. Ainsi, le tabagisme réduit la résistance naturelle de la muqueuse et favorise l'effet pathogène des infections virales et bactériennes.
Parmi les patients atteints de bronchite chronique non obstructive, environ 80 à 90 % sont des fumeurs actifs. De plus, le nombre de cigarettes fumées par jour et la durée totale du tabagisme sont importants. On pense que la cigarette est l'agent irritant le plus important pour les muqueuses, et, dans une moindre mesure, la pipe ou le cigare.
Le deuxième facteur de risque le plus important de bronchite chronique non obstructive est l'exposition prolongée de la muqueuse bronchique à des substances volatiles (polluants) liées aux polluants atmosphériques industriels et domestiques (silicium, cadmium, NO2, SO2, etc.). L'impact de ces facteurs nocifs dépend également de la durée de l'effet pathogène sur la muqueuse, c'est-à-dire de la durée de service ou de séjour dans des conditions défavorables.
Le troisième facteur contribuant à l’apparition et au maintien d’une inflammation chronique de la muqueuse bronchique est une infection virale-bactérienne des voies respiratoires: trachéobronchite aiguë répétée, infections virales respiratoires aiguës, pneumonie et autres infections bronchopulmonaires.
La maladie est le plus souvent causée par:
- virus respiratoires (virus respiratoire syncytial, virus de la grippe, adénovirus, etc.);
- pneumocoque;
- Haemophilus influenzae;
- Moraxelle;
- mycoplasme;
- chlamydia, etc.
Chez les fumeurs, l’association la plus courante est celle entre Haemophilus influenzae et Moraxella.
L'infection virale revêt une importance particulière. L'exposition répétée de la muqueuse bronchique aux virus respiratoires entraîne une dystrophie focale et la mort des cellules ciliées. Des zones dépourvues d'épithélium cilié (appelées « plaques chauves ») se forment alors sur la muqueuse bronchique. C'est dans ces zones que le mouvement des sécrétions bronchiques vers l'oropharynx est interrompu, que les sécrétions bronchiques s'accumulent et que des micro-organismes opportunistes (pneumocoques, Haemophilus influenzae, Moraxella, etc.) peuvent adhérer aux zones lésées de la muqueuse. Ainsi, une infection virale contribue presque toujours à une surinfection bactérienne.
L'ensemencement de la muqueuse bronchique par des micro-organismes, généralement de virulence relativement faible, conduit néanmoins à la formation d'une cascade de facteurs humoraux et cellulaires qui initient et entretiennent une inflammation chronique de la muqueuse.
En conséquence, un processus inflammatoire diffus (endobronchite) se développe dans la muqueuse des bronches grosses et moyennes. L'épaisseur des parois bronchiques devient irrégulière: des zones d'hypertrophie muqueuse alternent avec des zones d'atrophie. La muqueuse bronchique est œdémateuse, et une quantité modérée d'expectorations muqueuses, mucopurulentes ou purulentes s'accumule dans la lumière des bronches. Dans la plupart des cas, on observe une augmentation des ganglions lymphatiques trachéobronchiques et bronchopulmonaires. Le tissu péribronchique est compacté et, dans certains cas, perd de sa capacité à respirer.
Les modifications des bronches dans la bronchite simple (non obstructive) sont caractérisées par les caractéristiques suivantes:
- affectant principalement les bronches grosses et moyennes;
- dans la plupart des cas, activité relativement faible du processus inflammatoire dans la muqueuse bronchique;
- absence de troubles broncho-obstructifs significatifs.
Outre les principaux facteurs de risque exogènes énumérés conduisant au développement de l'endobronchite chronique (tabagisme, exposition aux polluants volatils et infection virale-bactérienne), les facteurs dits endogènes sont importants dans le développement de la bronchite chronique non obstructive, parmi lesquels:
- genre masculin;
- âge supérieur à 40 ans;
- maladies du nasopharynx avec altération de la respiration par le nez;
- modifications de l’hémodynamique de la circulation pulmonaire, principalement du système de microcirculation (par exemple, en cas d’insuffisance cardiaque chronique);
- déficit du système T de l’immunité et de la synthèse d’IgA;
- hyperréactivité de la muqueuse bronchique;
- antécédents familiaux de maladies bronchopulmonaires;
- perturbation de l'activité fonctionnelle des macrophages alvéolaires et des neutrophiles
Les facteurs de risque « endogènes » énumérés, et peut-être d’autres « défauts biologiques », ne font pas partie des mécanismes obligatoires (obligatoires) pour le développement de l’endobronchite, mais semblent être des facteurs prédisposants importants qui facilitent les effets pathogènes de la fumée de tabac, des polluants volatils et des infections virales-bactériennes sur la muqueuse bronchique.
Les principaux liens dans la pathogénèse de la bronchite chronique non obstructive sont:
- Effets irritants et nocifs sur la muqueuse bronchique de la fumée de tabac, des polluants volatils d'origine domestique ou industrielle, ainsi que des infections virales et bactériennes répétées.
- Hyperplasie des cellules caliciformes des glandes bronchiques, hyperproduction de sécrétions bronchiques (hypercrinie) et détérioration des propriétés rhéologiques du mucus (dyscrinie).
- Violation de la clairance mucociliaire, fonction protectrice et nettoyante de la muqueuse bronchique.
- Dystrophie focale et mort des cellules ciliées avec formation de « taches chauves ».
- Colonisation de la muqueuse bronchique endommagée par des micro-organismes et déclenchement d'une cascade de facteurs cellulaires et humoraux d'inflammation de la muqueuse.
- Œdème inflammatoire et formation de zones d'hypertrophie et d'atrophie de la muqueuse.
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