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Bejel
Dernière revue: 05.07.2025
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Le Bejel est un type unique de tréponématose tropicale, observé principalement chez les enfants dans les pays arabes et se manifestant par des lésions de la peau à différents stades, et du système squelettique à des stades ultérieurs.
Actuellement, le béjel est principalement présent dans les pays arabes (Syrie, Yémen, Irak, Jordanie, Émirats arabes unis), en Inde et en Afghanistan. Son indépendance en tant que nosologie particulière repose sur les points suivants: la nature essentiellement locale de l'infection, la prévalence de la maladie chez les enfants, l'absence fréquente d'affection primaire, la cyclicité marquée de l'évolution, l'absence de transmission congénitale et de lésions des organes internes et du système nerveux, et la grande efficacité du traitement.
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Épidémiologie du bejel
La source de l'infection est une personne malade. L'infection se produit généralement par contact quotidien. La propagation de l'infection est facilitée par le faible niveau de vie sanitaire et culturel de la population, l'habitude de boire et de manger avec des ustensiles courants et les ablutions fréquentes dans les mosquées et à la maison. Les enfants des familles rurales pauvres sont les plus souvent infectés. Les enfants âgés de 2 à 10 ans sont particulièrement sensibles à l'infection par le bejel. 30 à 70 % des patients ont moins de 15 ans, et seulement 1 % ont entre 20 et 30 ans. Les adultes sont généralement infectés par leurs enfants.
Le Bejel a un caractère clairement endémique et peut affecter dans une localité jusqu'à 40 à 60 % des habitants.
Quelles sont les causes du bejel?
L'agent responsable du béjel est Treponema bejel. Ses propriétés morphologiques et biologiques sont identiques à celles des agents responsables de la syphilis et du pian. Aucune différence significative n'a été constatée lors des études au microscope électronique. Lors de l'expérience, les vaccinations ont été efficaces chez le lapin.
Symptômes du Bejel
Il n'existe pas de données fiables sur la durée de la période d'incubation; on estime qu'elle est généralement de 2 à 5 semaines. Cette incertitude s'explique par le fait que, contrairement à la syphilis et au pian, l'infection par le béjel passe généralement inaperçue et que les premiers symptômes sont une éruption cutanée disséminée sur la peau et les muqueuses. L'agent pathogène est probablement capable de se généraliser rapidement à partir de la porte d'entrée.
L'éruption cutanée est généralement localisée sur le tronc et le visage, plus rarement sur les membres. Elle se localise généralement aux endroits où la peau rejoint la muqueuse (compensations de la bouche, plis de l'anus et organes génitaux). Les symptômes du béjel et de son éruption cutanée sont similaires à ceux de la syphilis secondaire (roséole, papules, pustules sous toutes leurs formes). Comparée à la syphilis secondaire, l'éruption cutanée associée au béjel dure plus longtemps – jusqu'à 12 mois en moyenne – et son évolution est plutôt lente. On n'observe pas de troubles graves de l'état général. Les ganglions lymphatiques sous-cutanés augmentent légèrement de volume, sont indolores, ne fusionnent pas entre eux ni avec les tissus environnants; la peau qui les recouvre est intacte.
Après environ un an, l'éruption cutanée régresse partiellement ou complètement, ne laissant généralement aucune trace. Parfois, une hyperpigmentation transitoire persiste.
Après une longue période de latence (de 1 à 5 ans), des éruptions cutanées et muqueuses évoquant des syphilides tertiaires apparaissent sur la peau et les muqueuses, marquant le passage de la maladie à un stade avancé. Elles ressemblent à des gencives et se développent non seulement sur la peau et le tissu sous-cutané, mais aussi sur les os longs tubulaires et les os du nez. On observe une ostéite gommeuse et une périostite avec nécrose et fractures spontanées. En se décomposant, les ganglions gommeux produisent des ulcérations étendues, suivies de la formation de cicatrices défigurantes. Des dyschromies diffuses et focales des paumes et des plantes des pieds, ainsi que diverses formes d'alopécie, sont également décrites. Aux stades avancés de la maladie, les patients ne sont pas contagieux.
Après la maladie, aucune immunité durable ne se forme, c'est pourquoi une réinfection est possible.
Diagnostic Bejel
Le diagnostic du bejel repose sur la situation épidémiologique, un tableau clinique caractéristique, la détection de l'agent pathogène dans un champ sombre dans du matériel provenant d'éruptions cutanées fraîches et souvent des réactions sérologiques positives à la syphilis (à des titres réduits).
Qu'est-ce qu'il faut examiner?
Comment examiner?
Traitement du béjel
Le traitement du béjel repose sur des médicaments antisyphilitiques (formes solubles et persistantes de pénicilline), ainsi que sur des antibiotiques de réserve. Le traitement est assez rapide.
Comment prévenir le bejel?
La prévention du béjel consiste à détecter rapidement et à traiter simultanément tous les patients d'une zone d'endémie donnée, ainsi que les personnes ayant été en contact étroit avec eux. L'amélioration des conditions de logement et de vie, le renforcement des mesures sanitaires et le respect des normes d'hygiène personnelle jouent un rôle majeur.