Variantes et anomalies des nerfs crâniens et spinaux

La structure, les voies de ramification, le caractère et les zones de ramification des nerfs crâniens et spinaux sont très variables. L'entrelacement des troncs nerveux, des faisceaux lors de la formation des plexus, ainsi que les points de ramification des nerfs crâniens et spinaux, et des plexus, sont variables. L'innervation musculaire et les zones de ramification des nerfs cutanés sont également variables. Les nerfs crâniens et spinaux sont caractérisés par la localisation et l'étendue de la connexion des nerfs adjacents, et l'échange de faisceaux de fibres nerveuses est varié. Des exemples de variantes et d'anomalies nerveuses sont présentés ci-dessous.

Les zones d’innervation sensitive des nerfs crâniens varient considérablement.

Le nerf grand occipital donne parfois une branche auriculaire à la peau du pavillon de l'oreille, ainsi qu'une branche communicante avec le nerf petit occipital. Ce nerf peut innerver le ventre occipital du muscle occipitofrontal.

Le nerf occipital mineur peut être absent ou dupliqué, remplaçant le nerf occipital majeur absent.

Il peut exister des nerfs phréniques supplémentaires, issus de la branche antérieure du troisième nerf spinal cervical, du plexus brachial ou du nerf sous-clavier (le plus souvent). Le nerf phrénique provient dans 38 % des cas du quatrième nerf spinal cervical, dans 16 % des quatrième et cinquième, dans 22 % des troisième et cinquième, et dans 19 % des troisième et quatrième nerfs spinaux cervicaux.

Il existe deux formes extrêmes de structure du plexus brachial. La première se caractérise par une disposition plus large des branches et un angle de convergence important. Un plexus brachial relativement étroit et court est typique des personnes au cou étroit et long. La seconde forme est caractéristique des personnes au cou court et large: une disposition rapprochée des branches nerveuses du plexus, qui se connectent à angle aigu. Le plexus lui-même est relativement large et long.

Le nerf suprascapulaire peut innerver le muscle scalène moyen ou postérieur. Le nerf cutané médial de l'avant-bras donne parfois des branches sensitives au coude. Le nerf musculo-cutané est rarement absent, remplacé par des branches du nerf médian. Souvent, le nerf musculo-cutané donne des branches au coude. Le nerf axillaire peut être situé dans l'épaisseur du muscle subscapulaire, innervant celui-ci ainsi que le chef long du muscle triceps brachial.

Le nerf médian provient souvent des nerfs spinaux cervicaux.

Le nerf cubital est souvent formé à partir des branches antérieures des nerfs spinaux V-VIII.

Le nerf radial est souvent formé de fibres des branches antérieures des nerfs spinaux cervicaux inférieurs. Dans près de 50 % des cas, la limite anatomique de la zone d'innervation du dos de la main ne correspond pas au milieu de l'annulaire, mais se décale d'un côté.

La localisation , la forme et la taille du plexus lombo-sacré sont variables. Le nerf ilio-inguinal peut être absent. Les branches fémorale et génitale du nerf génito-fémoral peuvent provenir directement du plexus lombaire. Les nerfs cutanés antérieur, moyen et médial de la cuisse naissent parfois de la partie moyenne du plexus lombaire. Le nerf cutané latéral de la cuisse passe avec le nerf fémoral sous le ligament inguinal dans 6 % des cas. Dans 10 % des cas, on retrouve un nerf obturateur supplémentaire passant près du bord médial du muscle grand psoas.

Il existe deux formes extrêmes de division du nerf fémoral:

1. le nerf se divise en quelques branches mais de grande taille;
2. Le nerf émet un nombre important de branches longues et fines.

Le nerf fémoral peut donner naissance à des branches terminales au-dessus du niveau du ligament inguinal.

Le nerf sciatique traverse parfois le muscle piriforme et se divise souvent en nerfs tibial et péronier commun, déjà présents dans la cavité pelvienne ou dans la région du grand foramen sciatique. Le nombre et la direction des branches du nerf péronier commun sont variables. Il arrive que le nerf dorsal intermédiaire du pied se termine sur le dos du pied, sans atteindre les orteils. Le nerf plantaire médial, au lieu du nerf plantaire latéral, peut donner des branches au muscle court fléchisseur des orteils.

Caractéristiques du système nerveux périphérique liées à l'âge

Après la naissance, le nombre de faisceaux nerveux périphériques augmente: leur ramification se complexifie, les connexions internerveuses se développent et les appareils récepteurs se complexifient. Avec l'âge, l'épaisseur des fibres nerveuses augmente. Chez les personnes âgées et séniles, le nombre de neurones dans les ganglions spinaux diminue de 30 %, et certains neurones s'atrophient.