Le ver à chaîne nain est l'agent causal de l'hyménolépidose.

Parmi les nombreux parasites intestinaux de l'homme, le ténia nain ou Hymenolepis est connu pour sa contagiosité et sa ténacité particulières, car - contrairement à la plupart des autres helminthes, en particulier les nématodes - il est capable de se reproduire dans le corps humain, et il n'est pas si facile de nettoyer les intestins de ce ver plat.

L'agent causal de l'hyménolépiase, selon le statut taxonomique accepté en parasitologie, appartient au type Plathtlminthes, classe Cestoidea (ténias), sous-classe Cestoda (cestodes), ordre Cyclophyllidea (cyclophyllides), famille Hymenolepididae (hyménolépidides).

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Structure du ténia nain

Décrivant la structure du ténia nain, les parasitologues notent que sa morphologie n'est pas différente de la structure des autres représentants de la classe des ténias - parasites anaérobies intestinaux des vertébrés.

La longueur du corps d'un ténia nain adulte, c'est-à-dire prêt à se reproduire, ne dépasse pas 40 à 50 mm et sa largeur est de 1 mm. Le corps du parasite est une strobile, une chaîne de deux à trois cents segments répétitifs (proglottis). La partie antérieure de chaque ver comporte également un scolex (tête) et un cou. Le scolex du ténia nain comporte quatre bothries (ventouses en forme de fentes), entre lesquelles se trouve un rostellum rétractable (trompe), armé sur tout son bord supérieur d'une trentaine de crochets. Grâce à cet « équipement », le ténia s'attache facilement à la muqueuse de l'intestin grêle. C'est là, dans le scolex, que se trouve le centre nerveux principal (ganglion), d'où partent les cordons nerveux sensoriels et chimiorécepteurs le long de la strobile.

Immédiatement après le scolex vient le col du ver, au cours duquel de nouveaux proglottis se séparent. Autrement dit, les segments matures sont progressivement poussés vers l'extrémité de la chaîne par les plus jeunes. De plus, chaque segment se nourrit indépendamment et possède son propre système reproducteur hermaphrodite, très performant. Lorsque le proglottis mature atteint l'extrémité du corps du ver, il se transforme en un sac rempli d'œufs. Le segment se détache alors du corps du ver et, ayant rempli sa fonction, s'effondre, libérant les œufs.

Les œufs du ténia nain (0,03-0,05 mm de diamètre) sont recouverts d'une fine membrane hyaline à l'extérieur et d'une membrane interne épaissie. Chaque œuf contient un embryon crochu de la larve (oncosphère) d'un diamètre allant jusqu'à 0,015-0,018 mm.

Le ténia nain n'a pas de système digestif et les nutriments prêts à l'emploi provenant de l'intestin grêle de l'hôte sont simplement absorbés par les cellules du tégument du ver - un tissu de surface multicouche (7 à 15 µm d'épaisseur) constitué de syncytium (tissu multinucléaire), de cytoplasme distal (contenant des membranes plasmiques), de glycocalyx (une couche de macromolécules contenant des glucides) et de cytoplasme proximal (la couche interne qui contient les noyaux, le réticulum endoplasmique, les mitochondries, les ribosomes, etc.).

La couche interne du tissu superficiel du ténia nain est limitée par la plaque basale, sous laquelle se trouvent les fibres musculaires qui assurent la mobilité du corps. La nature a pris en compte le fait que la nutrition de ce type de cestodes se fait par endocytolyse; la libération de produits métaboliques se fait donc par des cellules spécifiques, les protonéphridies.

Il a d'ailleurs été établi que la dépendance totale à l'égard de l'hôte, dans l'intestin duquel ce parasite s'installe, est liée à son incapacité à synthétiser des lipides. De plus, les lipides sont nécessaires au ténia nain et aux autres cyclophyllides, non pas comme source d'énergie, mais exclusivement pour la strobilation (reproduction asexuée).

Cycle de vie du ténia nain

Dans la grande majorité des cas, le cycle de vie du ténia nain, qui dure environ 30 à 45 jours, se déroule dans un seul organisme.

L'agent causal de l'hyménolépiase pénètre dans l'organisme d'une personne saine sous forme d'œufs, excrétés dans les selles d'une personne infectée. Hors de l'organisme, les œufs contenant des oncosphères ne restent pas viables longtemps, mais ce temps est suffisant pour que certains d'entre eux s'installent dans un autre hôte. L'hôte intermédiaire du ténia nain est une personne dans les intestins de laquelle l'hyménolépiase traverse un stade intermédiaire de développement. La personne dans les intestins de laquelle ce ver se reproduit est l'hôte définitif du ténia nain.

Dans la bouche humaine (puis dans les intestins), les œufs du parasite peuvent se retrouver avec des aliments sur lesquels se sont posées des mouches (transporteurs mécaniques d'helminthes), de l'eau contaminée, des mains non lavées, de la vaisselle, et plus généralement, avec n'importe quel objet. Si l'habitat des ténias adultes se situe dans la partie supérieure de l'intestin grêle, les œufs peuvent ne pas pénétrer dans les selles, ce qui entraîne une auto-infection constante. Ainsi, les voies d'infection du ténia nain sont fécales-orales dans le premier cas, et auto-invasives dans le second. Les enfants sont particulièrement souvent infectés par l'hyménolépiase.

Dans l'intestin de l'hôte final, sous l'action des enzymes digestives, la membrane hyaline des œufs de cestodes se dissout et l'embryon de la larve est libéré. Vient ensuite le stade invasif du ténia nain, au cours duquel l'oncosphère, munie de ses crochets, s'accroche à la muqueuse de l'intestin grêle (au tissu lâche à la base des villosités intestinales) et, en quelques jours, la nageoire du ténia nain, ou cysticercoïde, se forme. Cette nageoire mûrit pendant un certain temps jusqu'à l'apparition d'un scolex enfoui dans le corps et d'un corps pourvu d'un appendice caudal.

Mais lorsque la phase intestinale débute, le cysticercoïde perd son appendice caudal, redresse le scolex, quitte son emplacement « familier » et mord dans de nouvelles villosités intestinales pour se nourrir et poursuivre son développement. Au bout de deux semaines, les segments matures des strobiles du ténia nain sont remplis d'œufs, et tout recommence.

Symptômes du ténia nain

Les symptômes du ténia nain, ou plus précisément de l'hyménolépiase, sont liés au fait que les vers adultes et leurs larves endommagent un grand nombre de villosités intestinales avec leurs ventouses et leurs crochets – des excroissances recouvrant toute la muqueuse des parois de l'intestin grêle. Cela entraîne une ulcération et une nécrose non seulement de l'épithélium de bordure des villosités, mais aussi des lésions des couches profondes des parois intestinales et des capillaires intestinaux. Dans ce cas, on observe un malaise général, des douleurs abdominales (parfois intenses), une diarrhée ou une constipation, et la présence de particules muqueuses et sanglantes dans les selles. En raison de perturbations de la microflore intestinale, le processus digestif est également perturbé, provoquant nausées, vomissements, brûlures d'estomac et éructations.

De plus, en raison des lésions des capillaires lymphatiques et sanguins à l'intérieur des villosités causées par le parasite, le flux sanguin de protéines, de lipides et de glucides nécessaires à l'organisme est perturbé. Chez l'enfant, le ténia nain (outre les nausées et les douleurs abdominales) entraîne souvent des étourdissements, des évanouissements, une perte d'appétit et de poids, une anémie, une baisse d'activité et des troubles du sommeil.

Les produits métaboliques du ténia nain entraînent une intoxication générale du corps, qui se manifeste par des convulsions, une détérioration de la capacité de mémorisation, une nervosité accrue, etc.

L'invasion parasitaire provoque également des réactions allergiques, car le système immunitaire humain (dans l'intestin, ce sont les follicules lymphoïdes et les plaques de Peyer) ne peut s'empêcher de réagir à une protéine étrangère comme antigène. Par conséquent, en cas d'infection par cet helminthe, des éruptions cutanées, une inflammation conjonctivale et une rhinite allergique peuvent survenir.

Diagnostic du ténia nain

Compte tenu de la non-spécificité des symptômes de l'hyménolépiase et de leur quasi-absence dans un tiers des cas, le diagnostic du ténia nain repose sur la coproovoscopie, une analyse en laboratoire des selles pour détecter la présence d'œufs de ce type de ténia. De plus, l'analyse est effectuée trois fois, tous les 14 jours (ce qui est lié au cycle biologique du parasite).

Un dosage immunoenzymatique sanguin (pour la recherche d'anticorps) peut également être nécessaire. Dans les cas graves d'invasion, des diagnostics matériels sont utilisés: échographie ou scanner des intestins et des organes abdominaux.

Traitement du ténia nain

Afin d'expulser complètement le parasite de l'intestin grêle, le traitement contre le ténia nain doit être prescrit par un médecin, car dans certains cas, la prise de médicaments anthelminthiques doit être répétée à plusieurs reprises - avec un test de selles de contrôle.

Les médicaments les plus couramment utilisés contre le ténia nain sont le Phenasal (les autres noms commerciaux sont Niclosamide, Niclosamide, Yomesan, Cestocide, Devermin, Gelmiantin, Lintex) ou le Biltricide (synonymes Praziquantel, Azinox, Cesol).

Phenasal (en comprimés de 0,25 g) ne pénètre pas dans la circulation sanguine par le tractus gastro-intestinal et agit directement sur le parasite, perturbant son métabolisme intracellulaire, ce qui entraîne la mort du ver.

Les comprimés doivent être pris 4 fois par jour; la dose quotidienne pour les adultes et les enfants de plus de 12 ans est de 8 à 12 comprimés (2 à 3 g). Si un ténia nain est détecté chez un enfant de 5 à 12 ans, 6 comprimés (1,5 g) sont prescrits par jour, et chez les enfants de 2 à 5 ans, 4 comprimés (1 g). Un enfant de moins de deux ans a besoin de 2 comprimés (0,5 g). Les comprimés sont croqués ou écrasés, mélangés à un peu d’eau et bu une heure avant les repas, puis toutes les deux heures. Le premier traitement dure 4 jours, et après une pause de 4 jours, un deuxième traitement par Phenasal est effectué. Une coproovoscopie est obligatoire exactement deux semaines après le deuxième traitement.

Le traitement du ténia nain se fait également avec du Biltricide (disponible en comprimés de 0,6 g). Ce médicament paralyse les parasites intestinaux et les fait tomber de la muqueuse intestinale. Les comprimés sont pris par voie orale après les repas (sans croquer et avec de l'eau). La dose est calculée en fonction du poids corporel et de l'âge (20-60 mg/kg). La prise peut être unique (avant le coucher) ou répétée, à 5 heures d'intervalle. Le Biltricide est contre-indiqué chez les enfants de moins de 4 ans, les femmes enceintes et allaitantes. Les effets secondaires du médicament sont les suivants: nausées, vomissements, diarrhée, maux de tête, somnolence et léthargie accrues; une augmentation temporaire de la tension artérielle et de la température, ainsi qu'une éruption cutanée, peuvent apparaître.

Traitement du ténia nain avec des remèdes populaires

Les parasitologues, pour des raisons évidentes, sont assez sceptiques quant au traitement du ténia nain par des remèdes populaires. Par exemple, ils conseillent de faire des lavements à l'ail ou de consommer davantage de choucroute ou de piments forts…

Cependant, certaines méthodes traditionnelles ont leur raison d'être. Parmi ces remèdes phytothérapeutiques, on trouve les décoctions d'absinthe ou de tanaisie. Une infusion de fleurs de tanaisie se prépare à raison de 10 g (une cuillère à café) par verre d'eau bouillante. À fortes doses, la plante est toxique; cette décoction ne peut donc être consommée que par les adultes: une gorgée trois fois par jour, une demi-heure avant les repas.

Il est recommandé de boire 60 ml de décoction d'absinthe (une cuillère à soupe de plante sèche pour 250 ml d'eau) trois fois par jour. L'effet vermifuge le plus efficace est obtenu avec de la poudre d'absinthe, très facile à préparer à partir de la plante sèche à l'aide d'un moulin à café électrique. Cette poudre doit être prise à la cuillère à café 4 à 5 fois par jour, mélangée à du miel ou arrosée d'un peu d'eau.

Les herboristes conseillent de préparer une poudre à partir de trois ingrédients à la fois: de l'herbe d'absinthe sèche, des fleurs de tanaisie et des clous de girofle, une épice culinaire (pris en quantités égales).

L'eugénol, un composé phénolique abondant dans les clous de girofle, possède des propriétés biocides. La tanaisie contient de la monoterpine (thuyone), qui stimule le péristaltisme intestinal, ce qui explique probablement sa renommée comme puissant remède contre les oxyures et les ascaris.

Prévention du ténia nain

La prévention du ténia nain est possible et nécessaire. La principale mesure préventive consiste à se laver les mains, à consommer exclusivement des fruits et légumes soigneusement lavés, et à identifier et traiter les patients atteints d'hyménolépiase.

Les œufs du ténia nain ne peuvent être neutralisés qu'en traitant la vaisselle (dans les jardins d'enfants et la restauration collective) à l'eau bouillante. La vaisselle doit être conservée au sec et dans des placards fermés, afin d'éviter que les mouches ne s'y posent, ce qui n'a pas sa place dans la cuisine d'un jardin d'enfants, d'un café ou d'un appartement.

Les légumes et les fruits peuvent être conservés dans de l'eau chaude (+65-70°C) pendant 10 à 15 minutes, ou bien lavés à l'eau courante, égouttés, puis mis au réfrigérateur pendant 40 à 45 minutes (à une température ne dépassant pas -3-4°C).

Les patients atteints d'hyménolépiase doivent être identifiés et traités. Lors de voyages dans des pays au climat chaud, il est recommandé d'être particulièrement vigilant et de respecter les règles d'hygiène personnelle. Par exemple, en Égypte, 22 % des enfants âgés de 5 à 16 ans sont infectés par le ténia nain, ce qui entraîne une anémie et une carence en vitamines B9 et B12.