Tremblements: causes, symptômes, diagnostic, traitement: ce qu’il faut savoir

Le tremblement est un mouvement involontaire, rythmique et oscillatoire d'une partie du corps, causé par des contractions alternées ou synchrones de muscles antagonistes. Il s'agit de l'hyperkinésie motrice la plus fréquemment rencontrée par les neurologues en pratique clinique. Le tremblement est le plus souvent perceptible au niveau des mains, mais il peut également affecter la tête, la voix, la mâchoire, les jambes et le tronc. [1]

Il est important de comprendre que les tremblements ne constituent pas une maladie unique, mais un syndrome ou un symptôme pouvant survenir dans des affections relativement bénignes comme dans des pathologies neurologiques ou systémiques graves. Certaines formes sont associées à la fatigue, à l'hyperthyroïdie, à la prise de médicaments ou de stimulants, tandis que d'autres sont associées à la maladie de Parkinson, à la dystonie, à des lésions cérébelleuses, à la maladie de Wilson ou à des troubles neurologiques fonctionnels. [2]

La classification moderne des tremblements repose sur deux axes. L’axe 1 décrit les caractéristiques cliniques: le moment d’apparition du tremblement, sa localisation, sa symétrie et la présence de signes neurologiques associés. L’axe 2 recherche l’étiologie, c’est-à-dire la cause spécifique. Cette approche est actuellement considérée comme la plus utile et la plus pratique. [3]

Le tremblement essentiel occupe une place particulière. La Société internationale des troubles du mouvement le définit comme un syndrome isolé de tremblement bilatéral des membres supérieurs durant au moins 3 ans, sans autres signes neurologiques tels que dystonie, ataxie ou parkinsonisme. C’est l’un des syndromes de tremblement les plus fréquents chez l’adulte. [4]

La signification clinique des tremblements dépend non seulement de leur type, mais aussi de leur impact sur la vie quotidienne. Chez certaines personnes, il s'agit d'un tremblement à peine perceptible en cas de nervosité, tandis que chez d'autres, il peut entraîner des difficultés à écrire, manger, boutonner ses vêtements, travailler, parler et participer à des activités sociales. Par conséquent, lors de l'évaluation d'un tremblement, il est important de déterminer non seulement le diagnostic, mais aussi le degré de limitation fonctionnelle. [5]

Le tableau 1 permet de différencier rapidement les principaux syndromes de tremblement selon la logique clinique de la classification moderne. [6]

Syndrome	Lorsque les tremblements sont plus perceptibles	Les indices les plus typiques
Amélioration physiologique	Maintenir une posture engendre du stress et des changements métaboliques.	Association avec la thyrotoxicose, les médicaments, les stimulants, la détérioration aiguë
Essentiel	Tout en maintenant la pose et l'action	Généralement bilatérale, sans rigidité ni bradykinésie
Parkinsonien	Au repos, il est alors possible de revenir à la pose.	On observe souvent une asymétrie, une bradykinésie, une rigidité et une récidive des tremblements posturaux.
dystonique	Dans une certaine position ou pour une tâche spécifique	Asymétrie, saccades, posture dystonique, « illusion sensorielle »
Cérébelleux	En se dirigeant vers l'objectif	Fréquence basse, irrégularité, ataxie et autres signes cérébelleux
Fonctionnel	Au repos et en mouvement, mais l'image est instable	Variabilité, distractibilité, divertissement, apparition soudaine
Médicament	Le plus souvent postural ou mixte	Association temporelle avec l'instauration ou l'intensification du traitement médicamenteux

Causes et principaux types de tremblements

En pratique, l'un des scénarios les plus fréquents est l'augmentation des tremblements physiologiques. Tout le monde présente des microtremblements physiologiques, mais ceux-ci peuvent devenir perceptibles en cas d'hyperthyroïdie, de fièvre, d'anxiété, de stress aigu, de troubles métaboliques, de prise de stimulants et de certains médicaments. Lorsque les tremblements apparaissent soudainement ou s'aggravent rapidement, ces causes doivent être parmi les premières à éliminer. [7]

Le tremblement essentiel est le syndrome de tremblement isolé le plus fréquent chez l'adulte. Il se manifeste généralement par des tremblements bilatéraux des mains lors du maintien de la posture et lors de mouvements volontaires, et peut, avec le temps, toucher la tête, la voix et d'autres segments corporels. Selon une méta-analyse de 2021, la prévalence du tremblement essentiel augmente fortement avec l'âge et est particulièrement marquée chez les personnes âgées. [8]

Le tremblement parkinsonien obéit à une logique différente. Il se caractérise par un tremblement de repos, un début asymétrique, une diminution du tremblement au début d'un mouvement volontaire et une association avec une bradykinésie et une rigidité. Un tremblement postural est également présent dans la maladie de Parkinson, mais il réapparaît souvent après un court délai suivant la prise d'une posture, ce qui est considéré comme plus spécifique de la variante parkinsonienne que du tremblement essentiel. [9]

Le tremblement dystonique est souvent sous-estimé. Il est souvent asymétrique, plus irrégulier et saccadé, et peut dépendre de la position du corps ou d'une action spécifique. En cas de tremblement de la tête, il est particulièrement important de penser à une dystonie cervicale, car cette variante est souvent confondue avec un tremblement essentiel. Le tremblement dystonique est également caractérisé par des gestes tactiles, où le toucher ou un certain ajustement postural réduit temporairement le tremblement. [10]

Le tremblement cérébelleux se caractérise par une fréquence plus basse, une irrégularité et une intensification marquée lors des mouvements vers une cible. Il survient rarement de façon isolée et est généralement associé à d'autres signes cérébelleux, tels que l'ataxie, des troubles de la coordination ou de la marche. Le tremblement de Holmes, qui combine des composantes de repos, posturales et actives, est également distingué séparément. Il s'accompagne souvent de signes de lésions structurelles du mésencéphale, du thalamus ou du cervelet. [11]

Les tremblements induits par les médicaments sont plus fréquents qu'on ne le pense. Parmi les causes médicamenteuses courantes, on retrouve l'amiodarone, le lithium, le valproate, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline, l'amitriptyline, les β-agonistes, les antagonistes des récepteurs de la dopamine et les inhibiteurs du transporteur vésiculaire de la monoamine 2. Ces tremblements ressemblent généralement aux tremblements essentiels ou parkinsoniens, et le diagnostic repose essentiellement sur la relation temporelle entre l'apparition ou l'aggravation des tremblements et la prise du médicament en cause. [12]

Chez les jeunes, ainsi que chez ceux présentant des tremblements associés à des troubles mentaux, des symptômes hépatiques ou cognitifs, une dystonie ou des antécédents familiaux, il est important d'envisager des causes rares mais fondamentales, notamment la maladie de Wilson. Il s'agit d'une maladie héréditaire du métabolisme du cuivre liée au gène ATP7B, affectant le foie, le cerveau et d'autres organes. Dans ce contexte, un diagnostic tardif est particulièrement dangereux, car certains symptômes sont réversibles grâce à un traitement précoce. [13]

Le tableau 2 résume les causes les plus courantes de tremblements et les directives pratiques pour l'évaluation initiale.[14]

Cause	Qu'est-ce qui est typique?	Ce qu'il est particulièrement important de ne pas manquer
Amélioration physiologique	Augmentation aiguë du stress, troubles métaboliques, thyrotoxicose	Une cause réversible qui peut être corrigée
tremblement essentiel	Tremblement d'action bilatéral à flux lent	Confusion erronée avec le parkinsonisme ou la dystonie
maladie de Parkinson	Tremblements au repos, asymétrie, bradykinésie	Syndrome neurologique nécessitant une autre thérapie
Dystonie	Dépendance positionnelle, asymétrie, « illusion sensorielle »	Traitement incorrect des tremblements essentiels
Lésion cérébelleuse	Composante intentionnelle, ataxie	Lésion structurelle du système nerveux central
Tremblements induits par les médicaments	Lié à la drogue, souvent à haute fréquence, postural	Augmentation inappropriée du traitement sans réévaluation de la médication
La maladie de Wilson et d'autres causes rares	jeune âge, troubles psychiatriques, foie, antécédents familiaux	Passer à côté d'une affection potentiellement traitable

Symptômes et formes cliniques

Lors de l'interrogatoire, la question clé est: à quel moment précis le tremblement survient-il? S'il est plus marqué au repos complet, cela oriente vers un syndrome parkinsonien. S'il survient lors du maintien des bras vers l'avant ou pendant une activité, des variantes essentielles, physiologiques, médicamenteuses ou dystoniques sont plus probables. S'il s'intensifie notamment à l'approche d'une cible, une atteinte cérébelleuse doit être envisagée. [15]

Le tremblement essentiel est le plus souvent symétrique ou quasi symétrique et ne s’accompagne pas de modifications du tonus musculaire ni de la vitesse des mouvements. C’est précisément ce que souligne le NICE: le tremblement essentiel est généralement bilatéral et ne provoque pas, en soi, de rigidité ni de bradykinésie. Il s’agit d’un indice pratique important pour le patient, car une raideur et une lenteur importantes des mouvements sont plus évocatrices d’un autre syndrome que d’un tremblement essentiel. [16]

Le tremblement parkinsonien, en revanche, est souvent asymétrique et débute généralement d'un seul côté. Il se caractérise par un tremblement de repos, sa suppression temporaire au début du mouvement et sa réapparition lors du maintien de la posture. Une revue de 2024 a souligné que le tremblement postural récurrent est plus spécifique de la maladie de Parkinson et que son asymétrie, associée à des symptômes parkinsoniens et non moteurs, permet de le distinguer du tremblement essentiel. [17]

Le tremblement fonctionnel présente des caractéristiques positives. Il se caractérise par une variabilité de fréquence et d'amplitude, une distractibilité, des changements rythmiques sur un tempo externe, de brèves pauses lors de certains mouvements controlatéraux et une alternance de phases au repos et à l'effort, le tout associé à un tableau clinique inconstant. Les revues récentes soulignent que ce diagnostic doit reposer sur des critères cliniques et électrophysiologiques positifs, et non pas simplement « en l'absence d'autres signes ». [18]

Il convient de rester vigilant face aux signes d'alerte. Ceux-ci comprennent une apparition soudaine, une aggravation brutale ou progressive, un tremblement unilatéral, une ataxie sévère, des signes pyramidaux, des troubles cognitifs, une association avec d'autres symptômes neurologiques focaux et, chez les jeunes patients, des manifestations hépatiques et psychiatriques. Un tremblement soudain accompagné d'une faiblesse d'un bras ou d'une jambe, d'une déformation faciale, de troubles de la parole, de la vision ou de l'équilibre, ou de céphalées intenses, nécessite une évaluation immédiate afin de rechercher un accident vasculaire cérébral. [19]

Le tableau 3 est utile pour distinguer rapidement les phénotypes cliniques les plus courants du tremblement.[20]

Signe	Essentiel	Parkinsonien	dystonique	Fonctionnel
Symétrie	Le plus souvent, bilatéral	Souvent asymétrique	Souvent asymétrique	Une image instable
Activation de base	Pose et action	Reposez-vous, puis réapparaissez peut-être dans la pose.	Pose, tâche spécifique	N'importe lequel, mais avec variabilité
Panneaux supplémentaires	Absence de rigidité ou de bradykinésie	Bradykinésie, rigidité	Posture dystonique, « illusion sensorielle »	Distraction, divertissement
Rythme et caractère	Plus régulier	Souvent plus stéréotypé	Plus saccadé et irrégulier	Cela change d'une inspection à l'autre.
Cours typique	Chronique lente	neurodégénérative progressive	Cela dépend de la dystonie	Apparition souvent soudaine, fluctuante

Le tableau 4 répertorie les signes qui indiquent que les tremblements ne doivent pas être considérés comme des « tremblements normaux de la main ».[21]

"Drapeau rouge"	Pourquoi est-ce important?
Début soudain	Évaluation nécessaire pour un AVC, une intoxication ou un trouble métabolique
Tremblement unilatéral	Augmente la probabilité d'une cause structurelle ou parkinsonienne
Progression rapide	Nécessite l'exclusion d'une pathologie neurologique aiguë
Ataxie, dysarthrie, instabilité	Lésions cérébelleuses possibles
Faiblesse, engourdissement, déformation du visage, troubles de la parole	Un AVC est possible
Symptômes mentaux et hépatiques chez un jeune homme	La maladie de Wilson doit être exclue.
Lien clair avec le nouveau médicament	Un tremblement induit par les médicaments est probable

Diagnostic

Le diagnostic des tremblements ne repose pas sur l'imagerie par résonance magnétique, mais sur un examen clinique approfondi. Les études récentes soulignent que l'évaluation au chevet du patient ou lors d'une consultation reste fondamentale. Il convient tout d'abord de confirmer que le médecin présente un tremblement réel et non simulé. Ensuite, il faut décrire les conditions d'apparition des tremblements, leur distribution segmentaire, la présence de signes neurologiques et systémiques, et enfin sélectionner les examens complémentaires appropriés. [22]

L’étape suivante consiste en une classification selon les conditions d’activation. Le patient est évalué au repos, en maintenant une posture, lors de mouvements simples et intentionnels, en écrivant, en traçant des spirales, en versant de l’eau et en effectuant d’autres tâches quotidiennes. Cette évaluation permet de distinguer le tremblement de repos des tremblements posturaux et cinétiques, ainsi que d’identifier les signes liés à la position, à la tâche et fonctionnels. [23]

Les examens de laboratoire sont particulièrement utiles en cas d'apparition brutale, d'aggravation soudaine des tremblements ou de symptômes associés à d'autres signes de la maladie. Dans ces cas, on évalue la fonction thyroïdienne, la glycémie, l'ionogramme sanguin et les fonctions hépatique et rénale. C'est cette approche que propose un algorithme moderne d'évaluation des tremblements, plutôt que la réalisation systématique d'une série d'examens. [24]

Si les tremblements sont associés à d'autres signes neurologiques, à des troubles mentaux, à des antécédents familiaux ou à des signes d'atteinte hépatique, un dépistage de la maladie de Wilson est nécessaire, principalement par dosage de la céruloplasmine. Ceci est particulièrement important chez les jeunes patients, car la maladie de Wilson est une maladie héréditaire du métabolisme du cuivre, et un diagnostic précoce peut modifier considérablement le pronostic. [25]

Un examen d'imagerie est indiqué. Une neuro-imagerie structurelle est recommandée en cas d'apparition soudaine, d'aggravation progressive, de tremblement focal ou unilatéral, de présentation atypique ou d'association à d'autres symptômes neurologiques. En cas de doute persistant entre tremblement essentiel, tremblement dystonique, syndrome parkinsonien induit par des médicaments et maladie de Parkinson, des techniques d'imagerie fonctionnelle telles que le DaTscan ou la tomographie par émission de positons à la fluorodopa peuvent s'avérer utiles. [26]

Les méthodes neurophysiologiques sont particulièrement importantes dans les cas complexes. L’électromyographie de surface, l’accélérométrie et l’analyse de fréquence permettent de différencier les tremblements des myoclonies, de documenter les signes de tremblement fonctionnel et d’évaluer si la fréquence varie en fonction de l’activité, de la distraction ou des mouvements controlatéraux. Dans le cas du tremblement fonctionnel, ces méthodes ne sont pas considérées comme de simples outils complémentaires, mais plutôt comme un moyen essentiel de confirmer le diagnostic. [27]

Le tableau 5 montre quelles études sont réellement utiles et dans quelles situations.[28]

Étude	Lorsqu'il est montré	Qu'est-ce que cela peut apporter?
Examen neurologique	À tous les patients	Définition du syndrome de tremblement
Tests au repos, en posture et en action	À tous les patients	Division en tremblements de repos, posturaux, cinétiques et intentionnels
analyses de sang	Apparition brutale, détérioration rapide, symptômes systémiques	Hyperthyroïdie, troubles métaboliques, lésions hépatiques ou rénales
Céruloplasmine	Jeune âge, dystonie, symptômes mentaux et hépatiques	Dépistage de la maladie de Wilson
Imagerie par résonance magnétique du cerveau	Tremblement unilatéral, soudain et atypique	Lésions structurelles
DaTscan et méthodes similaires	On ignore s'il s'agit d'un tremblement essentiel ou d'un syndrome parkinsonien.	Évaluation de la dénervation dopaminergique
Électromyographie et accélérométrie	Diagnostic incertain, suspicion de tremblement fonctionnel ou de myoclonies	Objectification du rythme, de la fréquence et du phénomène du divertissement

Traitement

Le traitement des tremblements doit toujours être axé sur leur cause. Tous les tremblements ne nécessitent pas de médicaments. Si les tremblements sont associés à une hyperthyroïdie, une exposition à des substances toxiques, un sevrage alcoolique, des troubles métaboliques ou la prise de médicaments, le traitement principal consistera à éliminer la cause sous-jacente. S’il s’agit d’un syndrome neurologique chronique, l’objectif du traitement est de réduire les tremblements et de rétablir les fonctions quotidiennes. [29]

Dans le cas du tremblement essentiel, les mesures non médicamenteuses et non chirurgicales sont considérées comme la première étape: correction des facteurs déclenchants, apprentissage des techniques de la vie quotidienne, ergothérapie, orthophonie pour les tremblements vocaux, si nécessaire, et soutien psychothérapeutique. Une revue récente de 2024 souligne qu’il s’agit d’un point de départ raisonnable pour la prise en charge, notamment si le tremblement n’est pas encore sévère. [30]

Si les tremblements gênent déjà l’écriture, l’alimentation, le travail et les soins personnels, le propranolol et la primidone restent les traitements de première intention du tremblement essentiel. Ce sont les options médicamenteuses les plus éprouvées, même si de nombreux patients n’obtiennent qu’un soulagement partiel. Il est important de noter qu’une revue récente de l’International Movement Disorder Society (IMDS) publiée en 2026 souligne le manque de données randomisées de haute qualité et à long terme sur les traitements médicamenteux; les attentes concernant ces médicaments doivent donc être réalistes. [31]

Si les traitements de première intention sont insuffisamment efficaces ou mal tolérés, d'autres options peuvent être envisagées. Des études récentes mentionnent le topiramate et le phénobarbital comme options supplémentaires possibles pour certains patients, mais l'efficacité globale de la pharmacothérapie reste modérée et loin d'être universelle. Par conséquent, l'échec du premier médicament ne signifie pas que la situation est désespérée, mais il ne faut pas non plus laisser croire à l'existence d'un « médicament miracle » pour tous. [32]

La toxine botulique joue un rôle important chez certains patients, notamment ceux présentant des tremblements des membres supérieurs, de la tête et de la voix, ainsi que des formes dystoniques. Des études récentes montrent que l'effet est plus marqué lorsque les muscles cibles sont choisis individuellement, et la principale limite demeure le risque de faiblesse transitoire, en particulier si les injections concernent les extenseurs du poignet et des doigts. [33]

En cas de tremblement essentiel sévère et réfractaire aux médicaments, une intervention chirurgicale est envisagée. La stimulation cérébrale profonde demeure une approche établie pour les patients présentant un déficit fonctionnel important et a démontré, dans des études, qu'elle réduit significativement le tremblement, avec des bénéfices à long terme durant 7 à 10 ans, bien que l'ampleur relative de l'effet diminue souvent avec le temps. [34]

Une autre option importante est la thalamotomie par ultrasons focalisés guidée par IRM. Une revue systématique de 2025 la décrit comme un traitement chirurgical établi pour le tremblement essentiel, sans incision ni anesthésie générale, avec une efficacité confirmée et une sécurité acceptable, bien qu'une méta-analyse ait également montré une tendance à la diminution des bénéfices au fil du temps, ce qui nécessite des études complémentaires. [35]

Si les tremblements font partie de la maladie de Parkinson, il convient de traiter en premier lieu le syndrome parkinsonien sous-jacent. Le NICE recommande la lévodopa aux stades précoces de la maladie de Parkinson, lorsque les symptômes moteurs altèrent la qualité de vie, et la stimulation cérébrale profonde doit être envisagée chez les patients à un stade plus avancé, lorsque les traitements médicamenteux les plus efficaces ne permettent plus un contrôle suffisant. Cette approche thérapeutique est fondamentalement différente de celle utilisée pour le tremblement essentiel. [36]

Le tremblement fonctionnel nécessite également une prise en charge spécifique. Des études récentes soulignent que les meilleurs résultats sont obtenus grâce à une approche multidisciplinaire incluant la kinésithérapie, l'ergothérapie, les thérapies cognitivo-comportementales, le biofeedback et, si nécessaire, un accompagnement neurophysiologique spécialisé. Dire simplement au patient « qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter » n'est pas une solution et aggrave souvent son état. [37]

Le tableau 6 résume les approches thérapeutiques actuelles pour les principales variantes cliniques du tremblement. [38]

Syndrome	tactiques de base
Amélioration physiologique	Recherche et correction de la cause, traitement de la thyrotoxicose et des troubles métaboliques, réévaluation des stimulants et des médicaments
Tremblements essentiels légers	Mesures non médicamenteuses, ergothérapie, réduction des facteurs déclenchants
Tremblements essentiels modérés à sévères	Propranolol ou primidone en première intention
Tremblement essentiel avec effet insuffisant	Choix individuel de médicaments alternatifs, toxine botulique dans certains cas
Tremblement essentiel sévère réfractaire aux médicaments	stimulation cérébrale profonde ou ultrasons focalisés
tremblement parkinsonien	Traitement de la maladie de Parkinson, notamment par la lévodopa, lorsqu'elle affecte la qualité de vie
Tremblements fonctionnels	Réadaptation multidisciplinaire, physiothérapie, approches comportementales et neurophysiologiques
Tremblements induits par les médicaments	Examiner et, si possible, interrompre le traitement par le médicament en cause.

Le tableau 7 est utile en pratique car de nombreux cas de tremblement ne sont pas dus à une maladie neurologique primaire mais aux effets de substances et de médicaments.[39]

Substance ou groupe	Association avec les tremblements
Lithium	Une cause fréquente liée à la drogue
Valproate	Peut provoquer des tremblements posturaux ou mixtes
Amiodarone	Une cause connue de tremblements induits par les médicaments
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline	Peut déclencher ou aggraver les tremblements
Amitriptyline	Des tremblements induits par les médicaments sont possibles
β-agonistes	Une cause fréquente d'augmentation des tremblements
antagonistes des récepteurs de la dopamine	Des tremblements présentant des caractéristiques parkinsoniennes sont possibles
Inhibiteurs du transporteur vésiculaire de monoamines de type 2	Des tremblements induits par les médicaments sont possibles
Alcool et drogues	Des tremblements sont possibles pendant l'intoxication et le sevrage.

En cas de besoin d'aide urgente, le pronostic et le mode de vie

La plupart des tremblements chroniques ne mettent pas immédiatement la vie en danger, mais cela ne les rend pas pour autant « inoffensifs ». Les tremblements essentiels peuvent progresser graduellement et limiter considérablement les activités quotidiennes, tandis que les tremblements parkinsoniens, cérébelleux et secondaires ne sont souvent qu’un symptôme d’un trouble neurologique plus vaste. Par conséquent, il est important non seulement de contrôler les tremblements, mais aussi de surveiller à long terme l’état neurologique général. [40]

Au quotidien, il est crucial de maîtriser les facteurs déclenchants. Un sommeil suffisant, la réduction de la consommation excessive de stimulants, une évaluation attentive des médicaments, le suivi de la fonction thyroïdienne et des troubles métaboliques suspectés, ainsi que la consultation d'un professionnel de santé si les tremblements commencent à perturber les soins personnels, l'écriture, la saisie au clavier, l'utilisation d'appareils électroniques ou la parole sont autant de mesures utiles. L'auto-augmentation des doses de sédatifs ou d'alcool à titre de « traitement » est inacceptable. [41]

Une prise en charge médicale urgente est nécessaire si les tremblements surviennent soudainement ou s'accompagnent d'une faiblesse d'un bras ou d'une jambe, d'une déformation du visage, de troubles de la parole, de la vision, de l'équilibre ou de la conscience, ou encore d'une céphalée intense. Selon les CDC et le NINDS, ces symptômes sont compatibles avec un accident vasculaire cérébral et nécessitent une prise en charge médicale d'urgence immédiate. [42]

Une consultation rapide chez un neurologue est également nécessaire en cas de tremblement unilatéral, de progression rapide, d'association avec une ataxie, un déclin cognitif, une dystonie sévère, des symptômes hépatiques, des troubles mentaux ou une suspicion d'étiologie médicamenteuse ne pouvant être traitée sans risque par automédication. Dans ces situations, une simple surveillance (« on verra si ça disparaît ») peut s'avérer une perte de temps. [43]

Le pronostic dépend de la cause. Grâce à des options physiologiques et médicamenteuses, les tremblements peuvent diminuer significativement après l'élimination du facteur déclenchant. Le tremblement essentiel évolue souvent lentement et de façon chronique, mais avec un traitement approprié, de nombreux patients constatent une amélioration fonctionnelle importante. Dans la maladie de Parkinson, la dystonie, les tremblements cérébelleux et fonctionnels, le pronostic est déterminé non seulement par le tremblement lui-même, mais aussi par la précocité du diagnostic de l'affection sous-jacente et l'exhaustivité du traitement administré. [44]

FAQ

Les tremblements et les tremblements essentiels sont-ils la même chose?
Non. Les tremblements sont un terme général désignant des secousses involontaires et rythmiques, et les tremblements essentiels ne sont qu’un de leurs syndromes. Parmi les autres variantes, on trouve les tremblements parkinsoniens, dystoniques, cérébelleux, fonctionnels, induits par des médicaments, et d’autres types encore. [45]

Les tremblements peuvent-ils être causés par le système nerveux, la caféine ou des médicaments?
Oui. L’augmentation des tremblements physiologiques et des tremblements induits par les médicaments est très fréquente en pratique clinique. Si les tremblements s’accentuent soudainement, il est toujours important de déterminer s’il y a eu une prise récente de médicaments, de stimulants, une thyrotoxicose, des modifications métaboliques ou un sevrage alcoolique. [46]

En quoi les tremblements de la maladie de Parkinson diffèrent-ils des tremblements essentiels?
La maladie de Parkinson se caractérise généralement par une asymétrie, des tremblements au repos, une bradykinésie et une rigidité, ainsi que par la réapparition des tremblements lors du maintien de la posture. Le tremblement essentiel se caractérise généralement par des tremblements d’action bilatéraux sans ralentissement des mouvements ni modification du tonus musculaire. [47]

Quand l’imagerie par résonance magnétique et d’autres examens cérébraux sont-ils nécessaires?
Pas pour tous les tremblements. L’imagerie cérébrale structurelle est particulièrement indiquée en cas d’apparition soudaine, de tremblement unilatéral, de présentation atypique, d’aggravation progressive et de combinaison avec d’autres symptômes neurologiques. [48]

Il convient de réaliser des tests de la fonction thyroïdienne?
Oui, en cas d’apparition brutale, d’aggravation rapide ou de signes d’une cause systémique. Les algorithmes actuels incluent explicitement la fonction thyroïdienne parmi les examens de laboratoire qu’il est raisonnable d’envisager en présence d’un tremblement d’action bilatéral et de suspicion de cause métabolique. [49]

Est-il possible de guérir complètement les tremblements?
La réponse dépend de leur cause. Dans le cas de tremblements d’origine médicamenteuse ou métabolique, il est parfois possible d’obtenir une disparition quasi complète des symptômes après correction de la cause sous-jacente. Dans le cas de tremblements essentiels et de la maladie de Parkinson, l’objectif n’est souvent pas la guérison complète, mais plutôt la réduction de la gravité des tremblements et le rétablissement des activités quotidiennes. [50]

Quand la chirurgie est-elle envisagée?
Les options chirurgicales sont envisagées pour les tremblements sévères, persistants et réfractaires aux médicaments qui perturbent gravement la vie quotidienne. La stimulation cérébrale profonde et la thalamotomie par ultrasons focalisés guidée par résonance magnétique sont les techniques les plus étudiées. [51]

Comment déterminer si un tremblement est fonctionnel?
La variabilité, la distractibilité, une alternance de phases de repos et d’activité selon un schéma irrégulier, et souvent une apparition soudaine, suggèrent un tremblement fonctionnel. Ce diagnostic repose sur des signes cliniques et électrophysiologiques positifs, et non sur le principe de l’absence d’autres anomalies. [52]