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Lésions dues au froid
Dernière revue: 07.07.2025
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L'exposition au froid peut entraîner une baisse de la température corporelle (hypothermie) et des lésions locales des tissus mous. Le gel des tissus provoque des gelures. Les lésions tissulaires non liées au gel comprennent les crampes dues au froid, le pied des tranchées et les gelures. Le traitement des lésions dues au froid repose sur le réchauffement.
La vulnérabilité aux blessures dues au froid est accrue par l'épuisement, la faim, la déshydratation, l'hypoxie, les maladies cardiovasculaires et le contact avec l'humidité ou le métal. Les groupes à risque comprennent les personnes âgées, les enfants et les personnes sous l'influence de l'alcool ou de drogues. Les personnes âgées présentent une sensibilité thermique réduite, une mobilité réduite et une sociabilité réduite, ce qui peut entraîner une exposition prolongée à un environnement excessivement froid. Ces troubles, associés à un amincissement de la graisse sous-cutanée, contribuent à l'hypothermie, parfois même à l'intérieur, dans des pièces fraîches. Les jeunes enfants présentent également une mobilité et une sociabilité réduites, ainsi qu'un rapport surface corporelle/masse plus élevé, ce qui augmente également les pertes de chaleur. Les personnes sous l'influence de l'alcool ou ayant perdu connaissance dans le froid présentent un risque élevé d'hypothermie.
La prévention des blessures dues au froid est primordiale. Porter plusieurs couches de vêtements chauds et se protéger de l'humidité et du vent est essentiel, même lorsque les conditions météorologiques sont peu propices à une blessure. Portez des vêtements qui ne dégagent pas de chaleur, même mouillés (par exemple, en laine ou en polypropylène). Les gants et les chaussettes doivent rester secs si possible. Par temps très froid, des bottes qui ne gênent pas la circulation sanguine sont nécessaires. Un couvre-chef chaud est particulièrement important, car 30 % de la chaleur se perd à la surface de la tête. Boire suffisamment de liquides et de nourriture favorise la production de chaleur métabolique. Une attitude attentive aux zones froides ou gelées du corps et leur réchauffement immédiat peuvent prévenir les blessures dues au froid.
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