Syphilis secondaire - Symptômes

Les manifestations de la période secondaire de la syphilis se caractérisent par une extraordinaire diversité d'éléments morphologiques, affectant principalement la peau, les muqueuses visibles et, dans une moindre mesure, par des modifications des organes internes, du système nerveux et de l'appareil locomoteur. Durant cette période, l'infection syphilitique se généralise et atteint son stade maximal. Les éruptions cutanées et muqueuses sont appelées syphilides secondaires. Elles présentent plusieurs caractéristiques communes:

• l'éruption est localisée partout;
• après résolution, les syphilides secondaires ne laissent plus de traces (à l'exception de certaines formes de syphilides pustuleuses et papuleuses), c'est-à-dire qu'on note une évolution bénigne;
• absence de symptômes fébriles;
• absence de sensations subjectives;
• absence de phénomènes inflammatoires aigus;
• dans toutes les formes de syphilides secondaires, des réactions sérologiques positives sont observées;
• disparition rapide des syphilides sous l'influence d'un traitement antisyphilitique.

La distinction entre la période secondaire de la syphilis, fraîche et récurrente, est importante pour le choix du traitement et des mesures anti-épidémiques. La syphilis fraîche secondaire se caractérise par une abondance d'éruptions cutanées, la petite taille des lésions, une couleur vive et l'absence de regroupement et de dispersion des syphilides. Les lésions sont de grande taille, peu nombreuses, de couleur pâle et ont tendance à se regrouper et à former des arcs, des anneaux ou des figures. Les intervalles entre les crises de syphilis secondaire, en l'absence d'éruptions cutanées et muqueuses, sont appelés syphilis latente secondaire. Les éruptions cutanées secondaires du premier semestre s'accompagnent d'une polyadénite spécifique.

Il existe 5 groupes de changements dans la peau, ses annexes et ses muqueuses: les syphilides tachetées (roséole syphilitique); les syphilides papuleuses; les syphilides pustuleuses; la calvitie syphilitique; la leucodermie syphilitique.

Roséole syphilitique. Cette forme est la plus fréquente de la syphilis secondaire. La roséole syphilitique se présente morphologiquement comme une tache de la taille d'une lentille sur l'ongle du petit doigt, irrégulièrement arrondie, à la surface lisse, disparaissant à la pression. On distingue la roséole fraîche de la roséole récurrente. La roséole fraîche survient immédiatement après la fin de la période primaire, soit 6 à 8 semaines après l'apparition d'un chancre dur, et atteint généralement son développement complet en 10 jours. Les taches roséoleuses de la syphilis secondaire fraîche sont abondantes, localisées de manière aléatoire, le plus souvent sur le corps (en particulier sur ses faces latérales) et sur les extrémités. Dans la syphilis secondaire récurrente, l'éruption roséoleuse apparaît après 4 à 6 mois (première rechute de la période secondaire) ou 1 à 3 ans (deuxième ou troisième rechute de la période secondaire).

En plus de la typique, on distingue les variétés suivantes de roséole syphilitique: œdémateuse (urticarienne), confluente, récurrente (de grande taille) et annulaire (sous forme d'anneaux, d'arcs).

Des taches de roséole se trouvent également sur les muqueuses, le plus souvent situées au niveau du palais mou et des amygdales. On les appelle angine syphilitique érythémateuse. Cliniquement, elles se manifestent par des zones érythémateuses confluentes de couleur rouge foncé avec une teinte bleutée, nettement délimitées de la muqueuse saine environnante. La lésion n'entraîne pas de sensations subjectives et ne s'accompagne pas de fièvre (à de rares exceptions près) ni d'autres symptômes généraux.

Syphilides papuleuses. Le principal élément morphologique de la syphilis papuleuse est une papule nettement délimitée de la peau saine environnante et dépassant son niveau. La syphilis papuleuse est principalement observée dans les syphilis récurrentes secondaires.

Les types suivants de syphilide papuleuse sont rencontrés dans la pratique:

• Syphilide lenticulaire (lenticulaire), représentée par une papule ronde, de la taille d'une lentille, de couleur rouge bleuâtre, de consistance dense et élastique, à la surface lisse et brillante. Avec le temps, les papules prennent une teinte brun jaunâtre, s'aplatissent et une légère desquamation apparaît à leur surface, d'abord au centre, puis en périphérie, en forme de collerette (collier de Biette). Cette forme de syphilis est plus fréquente au cours de la période fraîche secondaire de la syphilis;
• Syphilide miliaire, caractérisée par sa petite taille (de la taille d'une graine de pavot) et sa forme conique. La consistance de l'élément est dense, rouge ou brun rougeâtre. Elle survient souvent chez les patients affaiblis;
• nummulaire, ou en forme de pièce de monnaie, caractérisé par une taille importante de papules (de la taille d'une grosse pièce de monnaie ou plus), une tendance à se regrouper;
• annulaire, caractérisé par une disposition annulaire de papules;
• séborrhéique: les papules sont localisées dans les zones séborrhéiques (visage, tête, front) et se distinguent par des squames huileuses à leur surface;
• Érosives (suintantes): les papules se localisent sur les zones cutanées présentant une humidité et une transpiration accrues (organes génitaux, périnée, aisselles, sous les glandes mammaires chez la femme) et se caractérisent par une surface blanchâtre macérée, érodée ou suintante. Elles sont très contagieuses;
• Condylomes larges (papules végétatives), localisés aux points de frottement et d'irritation physiologique (organes génitaux, région anale). Ils se distinguent par leur grande taille, leur végétation (croissance vers le haut) et leur surface érodée. Ils sont également très contagieux;
• Les papules cornées (callosités syphilitiques), qui se distinguent par le développement important de la couche cornée à leur surface, ressemblent beaucoup aux callosités. Elles sont souvent situées sur la plante des pieds;
• papules psoriasiformes, souvent retrouvées dans la période de rechute secondaire de la syphilis et caractérisées par une desquamation prononcée à la surface, qui rappelle beaucoup le psoriasis.

Les éruptions papuleuses sur les muqueuses correspondent cliniquement à des papules érosives (suintantes). Dans la cavité buccale, la syphilide papuleuse érosive occupe le plus souvent la région du palais mou et des amygdales (amygdalite papuleuse syphilitique). Les éruptions papuleuses sur la muqueuse du larynx entraînent un enrouement. Les papules peuvent non seulement s'éroder, mais aussi s'ulcérer. Suite à une infection secondaire, une douleur et une zone hyperémique sont observées autour des éléments papuleux. Les papules situées aux commissures des lèvres s'érodent souvent et deviennent douloureuses (angiopathie syphilitique).

Les syphilides pustuleuses sont une manifestation rare de la syphilis secondaire. Elles sont généralement observées lors de la rechute secondaire chez des patients affaiblis présentant une évolution sévère (maligne) de la maladie.

Il existe cinq types de syphilis pustuleuse: - acnéiforme: de petites pustules coniques apparaissent sur une base papuleuse dense, semblable à de l'acné simple. Elles sèchent rapidement en croûtes, formant des éléments papulo-crustals;

• impétigineux: pustules superficielles qui se forment au centre des papules et se dessèchent rapidement en une croûte, fusionnant parfois pour former de grandes plaques;
• variole: caractérisée par des pustules sphériques de la taille d'un petit pois, dont le centre se dessèche rapidement et forme une croûte. Les pustules reposent sur une base dense, semblable à celle de la variole;
• Ecthyma syphilitique: pustule ronde et profonde qui sèche rapidement et forme une croûte épaisse. Une fois rejetée, elle forme un ulcère aux bords tranchants et à la périphérie duquel se forme un infiltrat spécifique de couleur bleu-violet. Les ecthymas sont généralement isolés et laissent une cicatrice.
• La rupia syphilitique est un ecthyma qui résulte de la croissance excentrique de l'infiltrat et de sa suppuration ultérieure. Dans ce cas, des croûtes coniques se forment, superposées les unes sur les autres. Généralement isolées, elles guérissent en laissant une cicatrice.

Les syphilides pustulo-ulcéreuses peuvent rarement être localisées sur les muqueuses. Lorsqu'elles sont localisées sur les amygdales et le palais mou, elles ressemblent à une angine pustulo-ulcéreuse.

La calvitie syphilitique est généralement observée dans la syphilis secondaire récurrente. Il existe deux formes cliniques de calvitie syphilitique: diffuse et focale. Lorsqu'elles sont associées chez un même patient, on parle de forme mixte.

La chute de cheveux liée à la syphilis est associée au développement d'un infiltrat spécifique dans le follicule pileux, ce qui entraîne des troubles trophiques. En revanche, la présence de spirochètes pâles dans l'infiltrat peut avoir un effet toxique sur les follicules pileux.

La calvitie syphilitique diffuse ne diffère pas cliniquement de l'alopécie d'autres étiologies. Le cuir chevelu est le plus souvent touché. L'apparition brutale et la progression rapide du processus sont remarquables; parfois, le nombre de cheveux restants sur la tête ou le pubis est compté en unités.

Dans le cas de la variété microfocale, de multiples petites plaques chauves aux contours irrégulièrement arrondis apparaissent, dispersées de manière aléatoire sur le crâne (notamment sur les tempes et l'arrière de la tête). Ce tableau clinique est comparé à de la fourrure mangée par les mites. Une caractéristique de ce type d'alopécie est que les cheveux des zones affectées ne tombent pas complètement, mais qu'ils s'affinent fortement. La peau des plaques chauves n'est pas enflammée, ne pèle pas et l'appareil folliculaire est entièrement préservé.

La perte des sourcils et des cils se caractérise par une chute progressive et une repousse séquentielle. De ce fait, ils présentent des longueurs variables, des cils en forme de « cils étagés » (symptôme du pincus). L'alopécie syphilitique persiste pendant plusieurs mois, après quoi la chevelure se régénère complètement.

La leucodermie syphilitique (syphilide pigmentée) est typique de la syphilis secondaire récurrente et est plus fréquente chez les femmes. Elle apparaît principalement chez les patients présentant une pathologie du liquide céphalorachidien. Les lésions sont souvent localisées sur les faces latérales et postérieures du cou (« collier de Vénus »), mais peuvent également être observées sur le thorax, la ceinture scapulaire, le dos, l'abdomen et le bas du dos. Sur les zones affectées, une hyperpigmentation diffuse progressivement croissante apparaît d'abord, suivie de taches rondes hypopigmentées. La leucodermie syphilitique peut être tachetée, en dentelle ou mixte.

L’un des symptômes courants de la syphilis secondaire est la polyadénite.

Dans la période secondaire, le processus pathologique peut impliquer les organes internes (gastrite, néphrosonéphrite, myocardite, hépatite), le système nerveux (neurosyphilis précoce) et le système musculo-squelettique (synovite polyarthritique, périostite diffuse, gonflements douloureux à consistance pâteuse et douleurs nocturnes dans les os).

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