Symptômes de l'infection staphylococcique

L'infection staphylococcique a une période d'incubation qui dure généralement de 4 à 16 jours; en cas d'intoxication alimentaire d'origine staphylococcique, elle est de 2 à 4 heures, parfois réduite à 30 minutes et rarement portée à 6 heures; en cas de syndrome de choc toxique, elle est de 12 à 48 heures; dans d'autres formes, notamment les infections des plaies, des yeux et du système nerveux central, elle est de 48 à 72 heures; chez le nouveau-né, elle peut aller jusqu'à 4 à 5 jours; chez le prématuré, elle peut aller jusqu'à 3 semaines, après quoi les symptômes de l'infection staphylococcique apparaissent. L'infection staphylococcique ne fait pas l'objet d'une classification universelle.

Il convient de différencier l'infection staphylococcique locale (indiquant la localisation), l'infection staphylococcique généralisée et l'intoxication staphylococcique.

• Infection localisée (locale) à staphylocoque:
  • peau et tissus mous (furoncle, pyodermite, abcès, phlegmon, hidradénite);
  • Organes ORL (amygdalite, otite, sinusite);
  • organe de la vision (orge, meibomite, dacryocystite);
  • organes génito-urinaires (pyélonéphrite, cystite);
  • arthrite, ostéomyélite;
  • colite, entérocolite.
• Infection staphylococcique généralisée:
  • état septique;
  • pneumonie, pleurésie;
  • endocardite;
  • méningite, abcès cérébral.
• Intoxications staphylococciques:
  • intoxication alimentaire à staphylocoque;
  • syndrome d'échaudure staphylococcique, y compris la maladie de Ritter;
• Syndrome de choc toxique.

Le syndrome du choc toxique a été décrit en 1978 chez des femmes utilisant des tampons vaginaux en coton synthétique, un milieu propice à la reproduction du staphylocoque, producteur d'une toxine spécifique: la toxine du syndrome du choc toxique (TSST). Le développement du syndrome du choc toxique est possible lors du tamponnement des plaies et des voies nasales, en présence de processus pathologiques localisés causés par des souches de Staphylococcus aureus productrices de TSST. Le syndrome du choc toxique se caractérise par une apparition brutale, des frissons intenses, une hyperthermie, des céphalées, des myalgies, des nausées et des vomissements, une diarrhée et un mal de gorge. Une hyperémie diffuse de la peau, une éruption cutanée abondante, tachetée, maculopapuleuse et pétéchiale, suivie d'une desquamation de la peau, sont caractéristiques. Une hyperémie diffuse de la muqueuse de l'oropharynx, de la langue et une conjonctivite sont également observées. Les symptômes de l'infection staphylococcique sont une chute importante de la tension artérielle, le développement d'un syndrome de détresse respiratoire (SDR) chez l'adulte, une insuffisance rénale aiguë et des lésions hépatiques. Une hyperleucocytose neutrophile avec un décalage vers la gauche de la formule leucocytaire et une augmentation de la VS sont observées dans le sang.

Les staphylocoques provoquent des maladies par invasion tissulaire directe. L'infection staphylococcique est également parfois causée par la production d'exotoxines. Une bactériémie à Staphylococcus aureus (souvent accompagnée de la formation de foyers métastatiques) peut survenir à partir de tout foyer staphylococcique localisé, mais elle est particulièrement fréquente à partir d'un cathéter intravasculaire infecté ou d'un autre corps étranger. Elle peut également survenir sans foyer infectieux primaire apparent. Staphylococcus epidermidis et d'autres staphylocoques à coagulase négative sont de plus en plus souvent à l'origine de bactériémies nosocomiales associées aux cathéters et autres corps étrangers. C'est une cause importante de morbidité (notamment de prolongation de l'hospitalisation) et de mortalité chez les patients affaiblis.

Invasion directe

Les infections cutanées sont la forme la plus fréquente de staphylococcies. Les infections superficielles peuvent être diffuses, avec formation de vésicules, de pustules, d'impétigo et parfois de cellulite. Elles peuvent également être focales et nodulaires (furoncles, anthrax). Les abcès cutanés profonds sont fréquents. Les staphylocoques sont souvent associés aux infections des plaies et des brûlures, à la suppuration des sutures postopératoires, aux mastites ou aux abcès du sein chez les mères allaitantes.

L'infection staphylococcique néonatale apparaît généralement dans les 6 semaines suivant la naissance et implique des lésions cutanées qui peuvent s'accompagner d'une exfoliation, d'une bactériémie, d'une pneumonie et d'une méningite.

Une pneumonie peut se développer en cas de grippe chez les patients traités par glucocorticoïdes ou immunosuppresseurs, ainsi que chez les personnes atteintes d'une pathologie bronchopulmonaire chronique et d'autres maladies favorisant le développement d'une pneumonie. Cependant, Staphylococcus aureus est souvent à l'origine de pneumonies nosocomiales. La pneumonie staphylococcique se caractérise par la formation d'abcès pulmonaires, accompagnée du développement rapide de pneumatocelles et d'un empyème pleural.

L'endocardite est plus fréquente chez les toxicomanes par voie intraveineuse et les porteurs de prothèses valvulaires. Il s'agit d'une maladie fébrile aiguë souvent associée à des abcès, des emboles, une péricardite, des pétéchies sous-unguéales, des hémorragies sous-conjonctivales, un purpura, des souffles cardiaques et une insuffisance cardiaque valvulaire.

L'ostéomyélite survient le plus souvent chez l'enfant et provoque des symptômes pseudo-grippaux, de la fièvre et des douleurs au niveau de l'os atteint. Une rougeur et un gonflement de la zone concernée s'ensuivent. L'infection périarticulaire s'accompagne souvent d'une accumulation de liquide dans la cavité articulaire, ce qui la fait davantage ressembler à une arthrite septique qu'à une ostéomyélite.

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Maladies causées par la production de toxines

Les staphylocoques peuvent produire de multiples toxines. Certaines ont un effet local, tandis que d'autres déclenchent la libération d'histamine par certains lymphocytes T, ce qui entraîne de graves conséquences systémiques, notamment des lésions cutanées, un choc, une défaillance multiviscérale et le décès.

Le choc toxique infectieux peut être une conséquence de l’utilisation de tampons vaginaux ou survenir comme une complication d’une infection de suture postopératoire.

Le syndrome d'épidermolyse staphylococcique est causé par plusieurs toxines appelées exfoliants. Cette affection est une dermatite exfoliative infantile caractérisée par la formation de grosses bulles et une kératinisation des couches superficielles de la peau. Il en résulte une desquamation (exfoliation) de la peau.

L'intoxication alimentaire à staphylocoques survient lors de la consommation d'une entérotoxine staphylococcique préparée et thermostable. Les aliments peuvent être contaminés par des porteurs de staphylocoques ou par des personnes atteintes d'une infection cutanée active. Les staphylocoques produisent et libèrent des entérotoxines dans les aliments insuffisamment cuits ou laissés à température ambiante. De nombreux aliments peuvent abriter des staphylocoques, mais conservent leur goût et leur odeur normaux malgré la contamination. Des nausées et vomissements aigus surviennent 2 à 8 heures après l'ingestion d'aliments contaminés. Ils sont généralement suivis de crampes abdominales et de diarrhée. Les symptômes d'une infection à staphylocoques sont de courte durée et disparaissent généralement moins de 12 heures après le début de la maladie.

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