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Subluxation atlanto-axiale habituelle: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 07.07.2025

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La lésion la plus fréquente du rachis cervical supérieur est la subluxation atlanto-axoïdienne habituelle (code CIM-10 M43.4), qui, selon divers auteurs, représente 23 à 52 % de toutes les lésions rachidiennes. Le diagnostic de subluxation rotatoire du rachis cervical est principalement posé durant l'enfance, révélant une asymétrie de l'articulation atlanto-axoïdienne. Le déclencheur des manifestations cliniques de la subluxation atlanto-axoïdienne rotative est considéré comme une atteinte de la capsule des articulations atlanto-axoïdiennes latérales.
Symptômes de la subluxation atlanto-axoïdienne habituelle
La subluxation atlanto-axoïdienne habituelle se caractérise par une position forcée de la tête, des douleurs et une limitation des mouvements du rachis cervical. Cette affection survient lors de traumatismes mineurs, par exemple: après une nuit de sommeil, en tournant la tête en réponse à un cri, ou en effectuant un salto.
Il existe plusieurs théories expliquant les causes de la subluxation atlanto-axoïdienne: traumatique, inflammatoire et dysplasique.
Le diagnostic repose sur des radiographies du rachis cervical, réalisées en projection directe (bouche ouverte) et en projection latérale (tête en position médiane et tête inclinée vers l'avant et vers l'arrière). La triade radiographique de la subluxation rotatoire est caractéristique: asymétrie de la position de l'apophyse odontoïde par rapport aux masses latérales de l'atlas, largeurs variables des interlignes des articulations atlanto-axoïdiennes et désalignement de leurs surfaces articulaires.
Il existe quatre groupes de subluxations atlanto-axoïdiennes rotationnelles:
- sans déplacement antérieur de l'atlas;
- avec élargissement de l'articulation de Cruveilhier (l'articulation entre la face postérieure de l'arc antérieur de la vertèbre C1 et le processus odontoïde de la vertèbre C2) de 3 à 5 mm;
- avec dilatation de l'articulation de Cruveilhier de plus de 5 mm;
- subluxation rotationnelle avec déplacement postérieur.
Dans les images cliniques et radiographiques typiques de la subluxation atlanto-axiale rotationnelle, une atteinte de la colonne cervicale inférieure peut être révélée - la formation d'une cyphose angulaire avec un sommet au niveau de C3-C4 ou C4-C5.
Traitement de la subluxation atlanto-axoïdienne habituelle
Le traitement conservateur de la subluxation atlanto-axoïdienne est prescrit individuellement, en fonction des manifestations cliniques et des données obtenues lors de l'examen.
En cas de blocage du segment atlanto-axoïdien, se manifestant par une position forcée de la tête, des douleurs et une limitation des mouvements du rachis cervical, une réduction manuelle selon la méthode de Ruchier-Güter ou une traction squelettique est pratiquée. La traction squelettique est réalisée à l'aide d'une boucle de Glisson pendant 7 jours, suivie d'une fixation du rachis cervical par un collier de Shantz pendant 2 à 3 semaines. Le patient reçoit ensuite des exercices thérapeutiques pour renforcer les muscles du cou.
Si le tableau clinique est dominé par une douleur sans signe de blocage du segment atlanto-axoïdien, il est recommandé au patient de soulager périodiquement la colonne cervicale grâce à un collier de Shantz pendant 2 à 3 semaines et de suivre une rééducation physique. Le traitement physiothérapeutique comprend des massages et une électrophorèse de la solution de trimécaïne sur la zone du collier.
Les indications chirurgicales sont extrêmement rares. Elles se justifient en présence de symptômes neurologiques prononcés (résultant d'une compression médullaire entre la face postérieure de l'apophyse odontoïde et la face postérieure de l'atlas), ainsi qu'en cas d'expansion de l'articulation de Cruveilhier de plus de 10 mm. L'intervention se limite à une décompression médullaire et à une stabilisation de la région cranio-vertébrale à l'aide de structures métalliques.
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