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Sclérotique
Dernière revue: 07.07.2025
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La sclérotique représente 5 % de la membrane fibreuse dense de l'œil et assure une fonction protectrice et squelettique, c'est-à-dire qu'elle détermine et donne sa forme à l'œil. Elle est opaque, d'un blanc brillant, semblable à un tendon.
La sclère est constituée d'un tissu collagène dense et de fibres élastiques, particulièrement abondantes aux points d'attache des muscles oculaires. La sclère est pauvre en éléments cellulaires, mais elle contient des cellules pigmentaires, regroupées principalement autour des vaisseaux et des nerfs qui la traversent et parfois visibles à la surface externe sous forme de taches sombres. La sclère est dépourvue de revêtements épithéliaux et endothéliaux.
À l'extérieur, les couches superficielles de la sclère sont lâches; elles forment une fine couche d'épisclère, qui fusionne avec le tissu sous-conjonctival encore plus lâche du globe oculaire. À l'avant, la sclère pénètre dans la cornée, et à l'arrière, ses couches superficielles fusionnent avec la gaine dure du nerf optique.
L'épaisseur de la sclère varie entre 0,4 et 1,2 mm selon les endroits. Elle est minime près de l'équateur (jusqu'à 0,4 mm) et devant l'insertion des muscles droits. À l'insertion des muscles oculaires, et notamment autour du nerf optique, où sa gaine rigide est intégrée à la sclère, son épaisseur atteint 1,2 mm.
La sclère est pauvre en vaisseaux et en nerfs. Elle reçoit le sang des vaisseaux ciliaires antérieurs et postérieurs, qui forment le réseau épiscléral, donnant naissance à des ramifications vers la sclère; les nerfs sensitifs y rejoignent les nerfs ciliaires longs et courts. De nombreuses artères, veines et nerfs traversent la sclère (près du nerf optique, dans la région équatoriale, près de la cornée) pour alimenter et innerver la cornée et le tractus vasculaire de l'œil. La sclère contient moins d'eau que la cornée, 10 % de protéines et des mucopolysaccharides.
Le stroma scléral est constitué de faisceaux de collagène de tailles et de formes variées qui ne sont pas orientés de manière aussi ordonnée que dans la cornée.
La couche interne de la sclérotique (lamina fusca) passe dans les couches suprachoroïdiennes et supraciliaires du tractus uvéal.
En avant, l'épisclère est constituée de tissu conjonctif dense et vascularisé qui se situe entre le stroma scléral superficiel et la capsule de Tenon.
La surface antérieure de la sclérotique est recouverte de trois couches vasculaires.
- Les vaisseaux conjonctivaux sont la couche la plus superficielle; les artères sont tortueuses, les veines sont droites.
- Les vaisseaux de la capsule de Tenon ont un trajet rectiligne et une configuration radiale. Dans l'épisclérite, la plus grande stagnation sanguine se produit dans ce plexus vasculaire. À la palpation, il se déplace au-dessus de la surface de la sclère. La capsule de Tenon et l'épisclère sont infiltrées de cellules inflammatoires, et la sclère elle-même ne gonfle pas. L'instillation de phényléphrine provoque une pâleur de la conjonctive et d'une partie de la capsule de Tenon, permettant ainsi de visualiser la sclère sous-jacente.
- Le plexus vasculaire profond est situé dans les couches superficielles de la sclérotique et est associé à une congestion maximale en cas de sclérite. Une certaine infiltration des vaisseaux superficiels est inévitable, mais elle est négligeable. L'instillation de phényléphrine n'a aucun effet sur les vaisseaux dilatés de ce plexus. Pour localiser le niveau d'infiltration maximal, un examen à la lumière du jour est nécessaire. Le stroma de la sclérotique est en grande partie avasculaire.
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