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Rumination (gomme)
Dernière revue: 04.07.2025
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La rumination (mâcher du chewing-gum) est une forme rare mais très grave de régurgitation chronique: elle peut entraîner un retard de croissance et du rythme de développement psychomoteur et moteur de l'enfant, notamment dans la seconde moitié de la première année de vie.
Il n'existe aucun cas connu chez l'adulte, car les patients le signalent rarement. La physiopathologie de ce trouble n'est pas entièrement comprise. Aucun cas de conversion du péristaltisme en rumination n'a été rapporté chez l'humain. Ce trouble est probablement une habitude acquise et pourrait faire partie d'un trouble du comportement alimentaire. La personne acquiert la capacité d'ouvrir le sphincter œsophagien inférieur et de déplacer le contenu gastrique vers l'œsophage et le pharynx lorsque la pression gastrique augmente par contraction rythmique et relâchement du diaphragme.
Lors de la mastication, la régurgitation, la mastication et la réingestion des aliments se produisent sans nausées, mais au contraire comme un processus agréable et répété pour l'enfant. Rapidement, la mastication se transforme en une névrose habituelle plus ou moins fixe. Pour régurgiter la nourriture, l'enfant insère un doigt profondément dans la gorge ou place sa langue en forme de sillon, bouche grande ouverte.
[ Causes de la rumination
La rumination est considérée comme une forme particulière d'autostimulation et d'autosatisfaction répétitives, permettant à l'enfant de compenser le manque de stimuli externes appropriés. Dans certains cas, ces enfants sont privés de sensations tactiles, visuelles ou auditives apaisantes pendant une longue période. Chez les enfants plus âgés, le facteur psychologique joue un rôle important dans le maintien de la rumination (ainsi que l'habitude de sucer un doigt ou la langue). Dans ce cas, la relation entre la mère (généralement), le père et l'enfant est perturbée, principalement en raison de l'incapacité des adultes à exercer correctement leurs fonctions parentales.
Dans certains cas, la régurgitation et la rumination sont causées par un dysfonctionnement de l'œsophage ou un reflux gastro-œsophagien sévère. Il convient de noter que les troubles primaires de la fonction motrice de l'œsophage, entraînant des troubles du péristaltisme et une dysphagie, sont rares chez l'enfant.
Le sphincter œsophagien inférieur prévient le reflux du contenu gastrique dans l'œsophage. Si ce sphincter est altéré, le contenu gastrique se déplace rétrogradement, entraînant une perte de nutriments et, à terme, une malnutrition. Cependant, chez le nourrisson, il n'existe pas de lien clair entre la fonction du sphincter et la gravité du reflux gastro-œsophagien.
L'exposition prolongée de la muqueuse œsophagienne inférieure au suc gastrique peut provoquer une œsophagite distale (œsophagite par reflux) ou une hémorragie chronique. La dyskinésie œsophagienne, notamment en cas de dysfonctionnement du sphincter supérieur, peut entraîner une aspiration du contenu gastrique, susceptible de provoquer une toux persistante et prolongée, des crises d'asthme et, dans certains cas, une pneumonie par aspiration.
Symptômes et diagnostic de la rumination
On n'observe pas de nausées, de douleurs ni de dysphagie. En situation de stress, le patient peut ne pas contrôler son processus de rumination. En observant ce processus pour la première fois, d'autres personnes peuvent l'inciter à consulter un médecin. Les patients souffrant de régurgitation perdent rarement du poids.
La rumination est généralement diagnostiquée par l'observation du patient. Une anamnèse psychosociale peut aider à identifier une cause sous-jacente, comme un stress émotionnel. Une endoscopie digestive haute est nécessaire pour écarter les pathologies pouvant entraîner une obstruction mécanique ou un diverticule de Zenker. Une manométrie œsophagienne et des études du transit œsophagien, gastrique et duodénal peuvent être utilisées pour détecter des troubles de la motilité.
Traitement de la rumination
La thérapie est généralement de soutien. Les médicaments sont généralement inefficaces. Une psychothérapie peut être utile chez les patients motivés (par exemple, relaxation, biofeedback). Une consultation avec un psychiatre peut être utile.