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Premiers soins en cas de morsure de serpent
Dernière revue: 04.07.2025

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La morsure d'une couleuvre commune, qui est un reptile non venimeux, ne met pas la vie en danger, mais les premiers secours en cas de morsure d'un serpent venimeux, le plus souvent une vipère, comprennent plusieurs règles visant à ralentir la propagation du poison, ce qui, par conséquent, contribue à réduire l'intoxication.
Morsure de serpent non venimeux
Les experts estiment qu'après une morsure de serpent, vous devez vous rendre à l'hôpital - aux urgences, car identifier un serpent comme venimeux ou non venimeux, en particulier lorsqu'une personne n'a pas eu le temps d'examiner le serpent ou ne sait tout simplement pas de quelle espèce il s'agit, est le plus souvent problématique.
Une morsure de serpent non venimeux, comme une couleuvre à collier ou une couleuvre à tête cuivrée, nécessite des soins appropriés. En guise de premiers soins, il est conseillé de laver la morsure à l'eau et au savon, puis de traiter la plaie avec un antiseptique. L'établissement médical doit administrer un sérum antitétanique, c'est-à-dire un vaccin antitétanique (si cinq ans ou plus se sont écoulés depuis la dernière administration). [ 1 ]
Que faire en cas de morsure par un serpent venimeux?
Un autre problème concerne la morsure de la vipère commune, dont le venin contient des hémotoxines qui provoquent la destruction des globules rouges et des hémorragies, des toxines polypeptidiques et des enzymes qui perturbent le fonctionnement cellulaire et entraînent une nécrose des tissus musculaires et des lésions organiques. L'effet sur le système nerveux peut être ressenti localement (engourdissement) ou systémique (perte de connaissance). L'accumulation de globules rouges morts peut également perturber la fonction rénale.
La plupart des morsures de serpent se produisent aux extrémités; au site de la morsure, une vive sensation de brûlure se manifeste, ainsi qu'un gonflement, un érythème et un hématome. Plus de détails dans la publication « Signes d'une morsure de vipère chez l'homme ».
Selon les directives de l'Organisation mondiale de la santé pour la prise en charge des morsures de serpent, [ 2 ], [ 3 ], les premiers soins en cas de morsure de serpent venimeux comprennent les actions suivantes:
- Appelez une ambulance dès que possible. Ceci est particulièrement important pour les premiers soins prodigués à un enfant mordu par un serpent, car son poids est plus faible et l'effet systémique du poison se produit plus rapidement.
- Retirez les bijoux et les vêtements serrés avant que le bras ou la jambe mordu par le serpent ne commence à gonfler.
- Positionnez ou disposez la victime de manière à ce que la morsure soit au niveau ou en dessous du niveau du cœur: cela peut réduire la propagation du venin et retarder sa toxicité systémique.
- Nettoyez rapidement la plaie (à l'eau courante et au savon et/ou avec une solution antiseptique) et recouvrez-la d'un pansement stérile et lâche. Cette procédure est recommandée par la Croix-Rouge américaine.
- Le membre mordu ne doit pas être déplacé, car le venin se propage par la lymphe, et les contractions musculaires accélèrent ce flux. Il est donc nécessaire d'immobiliser le membre en appliquant un bandage large et dense sur le site de la morsure. Il est également recommandé d'appliquer une autre couche de bandage avec une attelle (fixant les articulations les plus proches du site de la morsure); le bandage doit être appliqué en partant des doigts (mains ou pieds) vers le haut, jusqu'à la surface maximale du membre. Cette mesure vise à bloquer le drainage lymphatique (l'attelle empêche la contraction des muscles squelettiques) tout en maintenant la circulation artérielle et veineuse. Le bandage doit indiquer clairement le site de la morsure, la date et l'heure de la morsure.
- Buvez plus d'eau.
Il est très important d’amener la personne mordue à l’hôpital le plus rapidement possible afin qu’elle puisse recevoir des soins médicaux. [ 4 ] Pour plus d’informations, voir – Traitement des morsures de serpent venimeux: Antivenin.
Que ne faut-il pas faire en cas de morsure de serpent?
Lors des premiers soins prodigués en cas de morsure de serpent venimeux, il est déconseillé d'utiliser un garrot. En effet, l'arrêt de la circulation sanguine peut entraîner de graves complications, notamment une destruction accrue des tissus locaux par le venin, ainsi qu'une ischémie du membre et un risque de gangrène. Selon les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé, les garrots artériels sont contre-indiqués en cas de morsure de serpent. [ 5 ]
Évitez de mettre de la glace sur la piqûre ou de la brûler et évitez de boire des boissons contenant de l’alcool ou de la caféine.
Il est également interdit de couper la plaie pour extraire le venin ou d'essayer de l'aspirer. La coupe augmente le risque d'infection, et l'aspiration du venin n'élimine pas le venin. Selon les recherches, l'aspiration de venin pendant l'aspiration (trois minutes après la morsure) ne dépasse pas 0,04 à 2 % de la quantité de venin pénétrant dans les tissus, une quantité que les toxicologues considèrent comme cliniquement négligeable. [ 6 ]
De plus, l’aspiration peut en réalité augmenter les lésions tissulaires locales en introduisant des bactéries dans la plaie, elle n’est donc plus recommandée par les professionnels de la santé, mais elle est toujours présente dans de nombreuses publications.