Pourquoi les astérisques vasculaires apparaissent-ils?

Les étoiles sont magnifiques lorsqu'on les regarde dans le ciel ou sur les branches d'un sapin de Noël. Sur le corps humain, ces « décorations » en forme de capillaires gonflés et entrelacés, appelées « étoiles vasculaires », sont moins esthétiques. De plus, elles peuvent apparaître aux endroits les plus gênants, par exemple sur le visage ou le décolleté, le nez ou les joues, les bras, les jambes et d'autres parties du corps. Cependant, certaines zones ne peuvent pas être couvertes par des vêtements pour masquer le défaut en dessous. On obtient donc un tel indicateur de mauvaise santé au sens littéral du terme, même s'il ne s'agit pas toujours de mauvaise santé.

Comment s'appellent les varicosités?

À bien y réfléchir, les varicosités ne sont pas le terme approprié pour désigner une maladie qui se caractérise par une dilatation pathologique des capillaires associée à une altération de la microcirculation sanguine. De plus, ces formations de petits vaisseaux peuvent avoir différentes formes et ressembler à des flocons de neige, des araignées, un treillis, ou se présenter sous forme de bandes séparées légèrement convexes rouges, bordeaux, voire bleutées.

Les étoiles ou filets vasculaires sont des « décorations » indésirables et particulières sur le corps. Dans le milieu médical, cette pathologie est traitée différemment, de sorte que le nom scientifique du phénomène – télangiectasie – ne sonne pas très bien.

Ce n'est pas un hasard si les néoplasmes vasculaires ont reçu ce nom. Ce terme vient de trois mots grecs. La première partie du mot, que l'on lit « tele », dérive de « telos », qui signifie en russe la terminaison. La deuxième partie, « angi », est une transformation de « angeon » et désigne un vaisseau, un capillaire, et la troisième, « ectasia », est une copie quasi exacte du mot grec « ectasis », qui signifie expansion, partie élargie. [ 1 ]

Selon la forme de la tumeur capillaire, on parle de télangiectasie stellaire ou stellaire. Si le tubercule vasculaire est rouge vif ou bordeaux et que sa partie interne dépasse sensiblement de la surface de la peau comme un grain de beauté, ces astérisques vasculaires sont souvent appelés angiomes (parfois hémangiomes) en raison de la similitude externe des pathologies.

Le terme « angiome » est généralement utilisé pour désigner une tumeur constituée principalement de vaisseaux sanguins et lymphatiques, ce qui ne reflète pas tout à fait la nature des télangiectasies. Après tout, l'angiome n'est pas une prolifération maligne de vaisseaux sanguins (ou lymphatiques), mais les télangiectasies sont une dilatation des capillaires sanguins.

Les varicosités, qui se présentent sous la forme de capillaires gonflés et isolés au niveau du visage, sont appelées couperose en cosmétologie. En dermatologie, ce même trouble de la microcirculation des petits vaisseaux sanguins est généralement appelé télangiectasies. [ 2 ]

Les varicosités sont-elles dangereuses?

Toute nouvelle tumeur sur le corps humain suscite un intérêt accru et certaines inquiétudes. Ces inquiétudes sont particulièrement vives à notre époque, où les informations sur la propagation des maladies oncologiques, et en particulier du cancer de la peau, affluent de toutes parts.

Nous pouvons rassurer nos lecteurs: les varicosités n'ont rien à voir avec des tumeurs malignes. Tout comme les angiomes, ce sont des tumeurs vasculaires bénignes présentant une faible probabilité de dégénérer en cancer. De plus, les télangiectasies sont plus susceptibles d'être considérées comme un trouble que comme une maladie, bien qu'elles soient souvent considérées comme des symptômes de certaines pathologies hépatiques, du système cardiovasculaire ou d'une faiblesse héréditaire du tissu conjonctif dont sont constituées les deux membranes capillaires, ainsi que de la proximité des vaisseaux avec la surface cutanée (parfois appelée peau fine).

Dans la plupart des cas, les varicosités sont considérées comme un défaut esthétique qui altère l'apparence du corps, surtout si elles sont localisées sur des parties exposées du corps et sur le visage. Elles peuvent apparaître soudainement et disparaître après un certain temps, lorsque l'effet du facteur qui les a provoquées s'atténue. [ 3 ]

Il convient de préciser que l'élargissement de la lumière des veinules, des artérioles et des capillaires, qui sont de petits vaisseaux, ne présente pas de danger particulier. Même en cas de lésion accidentelle d'une tumeur, il n'y a aucune raison de craindre une hémorragie importante, car la vitesse du flux sanguin dans les capillaires est plus lente que dans d'autres vaisseaux plus gros. Par ailleurs, la plaie peut devenir une source d'infection, susceptible de se propager dans tout le corps avec le flux sanguin.

Les télangiectasies peuvent provoquer une gêne esthétique, mais sont généralement inoffensives. Les maladies sous-jacentes qui peuvent provoquer des varicosités sont bien plus dangereuses. Elles doivent donc être considérées comme un signal d'alerte pour surveiller votre santé. Il est conseillé de surveiller votre cœur, votre foie et d'autres organes vitaux, ainsi que vos taux hormonaux. [ 4 ]

Causes

Les varicosités peuvent se former à partir de petits vaisseaux veineux et artériels (artérioles), sans parler des capillaires, dont les parois sont extrêmement fines et peuvent s'étirer sensiblement en cas d'hypertension artérielle. Cependant, les télangiectasies ne doivent pas toujours être considérées comme le symptôme d'une maladie. Au sens strict, les réseaux vasculaires et les nodules sont symptomatiques de varices, de cirrhose du foie ou d'hépatite. Mais au sens large, ils peuvent être considérés comme le reflet d'un syndrome ou d'un phénomène, le reflet de processus corporels.

La prédisposition héréditaire est l'un des facteurs les plus importants qui déterminent l'apparition de varicosités chez certaines personnes et leur absence chez d'autres présentant les mêmes symptômes. On pense que le rayonnement solaire contribue à l'apparition de varicosités à la surface de l'épiderme. Cependant, certaines personnes ne se protègent pas du soleil et ne présentent pas de tels défauts cutanés, tandis que chez d'autres, les varicosités apparaissent immédiatement sur les parties exposées du corps.

L'endogline, une glycoprotéine, régule l'angiogenèse, c'est-à-dire le processus de formation et de développement des parois vasculaires. Son déficit, d'origine génétique, est transmis aux enfants de manière dominante. Autrement dit, la probabilité de développer des pathologies vasculaires (on parle alors de télangiectasie hémorragique) est plus élevée que la probabilité d'éviter cette prédisposition. Cependant, un risque élevé existe si le gène dominant est transmis par les deux parents.

La télangiectasie hémorragique se manifeste par la formation de multiples éléments vasculaires sur le corps et leur saignement.

Un gène qui provoque des niveaux élevés du facteur de croissance de la paroi interne des vaisseaux sanguins (endothélium) peut également être hérité, ce qui conduit également à l'apparition de varicosités.

Une faiblesse de la paroi vasculaire peut être observée dans les maladies métaboliques et auto-immunes congénitales. Ainsi, le syndrome de Raynaud se caractérise par un spasme vasculaire, et dans le syndrome de faiblesse congénitale du tissu conjonctif, la paroi vasculaire n'a pas l'élasticité nécessaire et se dilate sous l'effet de la pression artérielle. Dans ce cas, la dilatation est persistante et irréversible, de sorte que les varicosités et les réseaux de petits vaisseaux qui apparaissent sur le corps ne disparaissent pas, contrairement à ce qui se produit en cas de déséquilibre hormonal. [ 5 ]

Nous avons déjà mentionné que les télangiectasies, qui se forment dans les couches supérieures de la peau et sont constituées de vaisseaux de petit diamètre (jusqu'à 1 mm), reflètent l'état hormonal chez la femme. Une attention particulière doit être portée aux œstrogènes.

Outre le fait que cette hormone bénéfique prévient la formation de plaques de cholestérol sur les parois des vaisseaux sanguins, elle dilate également les vaisseaux sanguins, rendant les multiples petits capillaires situés près de l'épiderme plus visibles. Il n'est pas surprenant que la grossesse, lorsque le taux de cette hormone augmente, soit l'un des principaux facteurs de risque pour les femmes en âge de procréer. Une diminution du taux d'œstrogènes en fin de grossesse s'accompagne souvent de la disparition des télangiectasies. Cependant, chez certaines mères, elles disparaissent après l'accouchement, après plusieurs mois.

Mais la grossesse est un phénomène temporaire, contrairement à la ménopause, où des varicosités peuvent également apparaître. Leur apparition ne doit pas toujours être expliquée par une congestion veineuse ou des troubles hémodynamiques. Un déséquilibre hormonal a un effet négatif sur presque tous les organes et systèmes. Étonnamment, une forte baisse du taux d'œstrogènes n'a pas non plus d'effet optimal sur l'état des membranes vasculaires. Dans ce cas, les modifications vasculaires seront plus persistantes que pendant la grossesse.

Les facteurs de risque d'apparition de varicosités incluent également les avortements, les fausses couches et certaines pathologies gynécologiques (par exemple, les kystes ovariens) qui peuvent affecter les niveaux hormonaux. Cela inclut également l'utilisation de méthodes contraceptives hormonales.

L'œstrogène, beaucoup plus abondant chez la femme que chez l'homme, ayant un effet vasodilatateur sur les vaisseaux sanguins, les varicosités apparaissent plus souvent chez les femmes que chez les hommes. Les statistiques le confirment: les hommes sont quatre fois moins susceptibles de présenter de telles « décorations » que les femmes, ce qui est compréhensible (les femmes sont plus sujettes aux troubles vasculaires).

Les hormones sexuelles ne sont pas les seules à avoir un effet dilatant sur les vaisseaux sanguins. L'histamine, la sérotonine et d'autres substances vasoactives ont la même propriété. Leur présence en quantité accrue dans l'organisme augmente considérablement le risque de varicosités. L'anoxie (trouble du métabolisme de l'oxygène), les infections et certains effets physiques liés à des changements hormonaux ou à une prédisposition peuvent être considérés comme des facteurs déclenchants du processus pathologique dans les petits vaisseaux.

Il faut préciser que les varicosités ne sont pas réservées aux adultes. Elles peuvent également apparaître dès l'enfance. Une prédisposition héréditaire, une exposition prolongée au soleil ou des lésions cutanées peuvent en être la cause. Les lésions de l'épiderme et des couches profondes de la peau s'accompagnent souvent de lésions des petits vaisseaux situés à cet endroit (compression, rupture de la membrane). C'est à l'endroit de ces lésions que peuvent se former des éléments vasculaires sous forme d'étoiles convexes, de ramifications, de filets et de télangiectasies linéaires. Généralement, elles ne durent pas longtemps et disparaissent rapidement, ne laissant aucune trace.

Comme on peut le constater, les varicosités peuvent être considérées à la fois comme un symptôme de troubles graves et comme le reflet de processus physiologiques. Les ignorer peut faire passer à côté d'une maladie dangereuse. Seul un spécialiste peut déterminer l'origine de l'apparition des télangiectasies après un examen préliminaire du patient.

Pathogénèse

Les varicosités peuvent apparaître sur différentes parties du corps. Leur apparition sur les jambes est la plus évidente, et ces anomalies vasculaires sont alors associées à une maladie appelée « varices ». Il est plus difficile de comprendre l'apparition de néoplasmes vasculaires au niveau du visage, du cou, du thorax, des membres supérieurs, etc.

Il faut préciser que dans certaines situations, l'apparition de télangiectasies reste un mystère, même pour les médecins qui ne parviennent pas à en déterminer les causes. Cela se produit lorsque toutes les options connues ont été essayées, mais qu'aucune n'est adaptée à une situation spécifique.

Mais quelles sont les causes réelles des varicosités? Quels facteurs pathologiques les médecins envisagent-ils comme causes possibles de ce phénomène?

Les pathologies suivantes peuvent être considérées comme des causes probables de l’apparition de varicosités sur le corps:

• Maladies cardiovasculaires, et plus particulièrement maladies vasculaires chroniques. Le plus souvent, des nodules vasculaires apparaissent sur les membres inférieurs, au niveau des tibias et des cuisses. Il est important de comprendre que les varicosités ne sont pas, en soi, des symptômes spécifiques des varices, bien qu'une forme légère de varices (varices réticulaires) présente certaines similitudes avec les télangiectasies (apparition de foyers de petites veines dilatées sous la peau). Il s'agit d'une affection distincte, qui peut être considérée dans certains cas comme une forme bénigne de maladie vasculaire chronique, et dans d'autres comme un phénomène temporaire.

La cause fréquente des varices et des télangiectasies est la faiblesse héréditaire des petits vaisseaux, des troubles métaboliques et hormonaux (facteurs prédisposants) [ 6 ]. Cependant, les varices sont généralement causées par une congestion veineuse (troubles hémodynamiques) due à un poids corporel important, à une compression régulière des vaisseaux des jambes, au port de charges lourdes en position debout ou assise, et au port de chaussures à talons hauts. Les télangiectasies n'ont pas ce lien, et des varicosités peuvent également apparaître sur d'autres parties du corps. Dans ce cas, non seulement les petites veines sont sujettes à la dilatation, mais aussi les artérioles transportant le sang artériel, ainsi que les capillaires, où se produisent les échanges gazeux (échanges de sang veineux, pauvre en oxygène et capillaire), tandis que les varicosités particulières des jambes présentant des varices sont des scellements de vaisseaux veineux ayant perdu leur élasticité [ 7 ].

Très souvent, des varices et des télangiectasies (varices stellaires, tumeurs des petites artères) sont observées sur les membres inférieurs. Cependant, l'apparition de varices stellaires ne s'accompagne généralement pas d'autres symptômes de mauvaise santé (dans certains cas, les patients peuvent se plaindre de douleurs et de démangeaisons au niveau de la tumeur). Les varices, en particulier aux membres inférieurs, se caractérisent également par un gonflement des jambes, une sensation de lourdeur en fin de journée, des douleurs sourdes et parfois des spasmes nocturnes (crampes). [ 8 ]

Une forme grave de maladie cardiovasculaire est l’insuffisance veineuse chronique, qui se traduit par l’apparition de nombreux réseaux vasculaires de petites et de grosses veines sur les jambes des patients (cette cause est plus typique chez les hommes).

• Maladies du foie. Ce n'est pas pour rien que le foie est considéré comme l'un des principaux filtres de l'organisme (avec les reins). Cet organe important contribue à éliminer les toxines et les toxines du corps, ainsi que les substances dangereuses formées au cours de sa vie. Si le foie est malade, des substances nocives s'accumulent dans l'organisme, provoquant divers troubles.

L'intoxication affecte les processus métaboliques. Le corps tente d'éliminer tous les déchets par la peau, ce qui se traduit immédiatement par un changement d'aspect, l'apparition d'éléments inflammatoires et des modifications locales de la pigmentation. Les vaisseaux (surtout les petits vaisseaux à la fine paroi) perdent leur élasticité et peuvent s'étirer, voire éclater, sous la pression du sang.

L'apparition de varicosités sur la peau, fréquente en cas de cirrhose du foie, est également associée à un dysfonctionnement organique. Très souvent, l'intoxication provoque une modification de la structure du tissu fonctionnel du foie (parenchyme) qui se transforme en tissu fibreux plus dense, incapable de jouer son rôle de filtre. D'autres causes de cirrhose peuvent être l'insuffisance cardiaque congestive, les maladies du système biliaire, les troubles métaboliques héréditaires et les infections. Quelle que soit la cause de la maladie, une diminution de la fonctionnalité de l'organe est toujours observée.

L'hépatite est une autre maladie hépatique grave. Cette maladie peut être causée par différents agents pathogènes, de nature infectieuse (virale) et par différents modes de transmission; on distingue ainsi les hépatites A, B et C. Cependant, le tableau clinique de chaque hépatite se résume au développement d'une inflammation du foie et à une diminution de sa fonctionnalité, comme en témoignent le jaunissement de la peau et de la sclérotique, une modification de la couleur des urines et des selles, ainsi qu'une détérioration de la peau et des petits vaisseaux. [ 9 ]

Comme dans le cas de la cirrhose du foie, les varicosités liées à l'hépatite apparaissent principalement sur le dos et le visage (une éruption cutanée inflammatoire apparaît également souvent ici), tandis qu'avec les varices, les modifications des vaisseaux affectent souvent la surface des membres inférieurs (moins souvent la région pelvienne, le périnée, le scrotum chez les hommes, etc.).

Il est important de comprendre que l’insuffisance veineuse peut également être causée par des maladies chroniques du foie, et dans ce cas, des nodules et des réseaux de veines dilatées peuvent apparaître dans différentes parties du corps, y compris les organes internes.

Les varicosités et les maladies du foie sont liées, tant par leur nature que par leurs conséquences. Quel que soit le nom de la maladie, si les performances du foie sont altérées, le corps commence à se « décorer » de réseaux capillaires, d'arbres et de taches. [ 10 ]

• Troubles hormonaux (cause la plus fréquente de télangiectasie chez la femme). Ils peuvent être d'origine pathologique ou physiologique (grossesse, ménopause). L'œstrogène, une hormone féminine, joue un rôle majeur dans l'apparition des varicosités. Sa production accrue accroît le risque de vasodilatation.

Souvent, les patients se plaignant de troubles vasculaires peuvent également remarquer d'autres modifications cutanées, même avec un foie sain. Il s'agit de cellulite. Les araignées vasculaires et la cellulite sont souvent associées, car leurs origines sont similaires. Les araignées vasculaires (veineuses) sont souvent considérées comme le résultat d'une congestion veineuse. Cependant, la perturbation de l'écoulement du sang veineux et la stagnation de la lymphe augmentent la perméabilité des vaisseaux sanguins. La partie liquide du sang (plasma) s'infiltre à travers les réseaux vasculaires affaiblis et s'accumule dans les tissus mous, formant un motif particulier à leur surface. La surface du corps devient irrégulière, bosselée, semblable à la peau d'une orange ou d'une mandarine. Ceci explique la fréquente proximité des araignées vasculaires et de la « peau d'orange ».