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Nodules des cordes vocales
Dernière revue: 04.07.2025
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Les maladies professionnelles de l'appareil vocal (laryngite chronique; nodules des cordes vocales) sont des maladies du larynx qui se développent chez les personnes exerçant des professions de la voix et de la parole lors de l'exercice de fonctions vocales professionnelles ou lors d'une activité vocale prolongée (sans repos), à la suite d'une utilisation inepte de la respiration phonatoire, d'une modulation de la hauteur et du volume du son, d'une articulation incorrecte, etc.
Les nodules des cordes vocales, également appelés « nodules du chanteur » ou nodules hyperplasiques, sont de petits nodules appariés, situés symétriquement sur les bords des cordes vocales, à la limite de leurs tiers latéral et moyen. De très petite taille (en forme de tête d'épingle), ils sont constitués de tissu fibreux. Ils prennent parfois une forme diffuse et s'étendent sur une grande surface des cordes vocales, provoquant des troubles importants du timbre de la voix.
Épidémiologie
La prévalence des maladies professionnelles du pharynx et du larynx chez les professionnels de la voix et de la parole est élevée et atteint 34 % dans certains groupes professionnels (enseignants, éducateurs). De plus, on observe une nette corrélation avec l'ancienneté: l'incidence est plus élevée dans les groupes étudiés ayant plus de dix ans d'expérience.
Causes nodules des cordes vocales
Les maladies professionnelles de l'appareil vocal se développent chez les enseignants, les enseignants de maternelle, les chanteurs, les acteurs dramatiques, les annonceurs, les guides touristiques, etc. Le travail dans une langue étrangère revêt une importance particulière dans ce cas, lorsque des erreurs dans la technique de parole provoquent une forte tension des muscles du cou et qu'un soutien respiratoire insuffisamment bon entraîne un déplacement important du larynx vers l'avant, ce qui réduit le tonus des cordes vocales.
Outre le principal facteur étiologique (surmenage de l'appareil vocal), les spécificités des conditions de travail (stress neuro-émotionnel, intensité accrue du bruit ambiant, mauvaise acoustique des locaux, variations de température ambiante, sécheresse et empoussiérage accrus de l'air, postures de travail inconfortables, etc.) jouent un rôle important dans le développement des maladies professionnelles de l'appareil vocal. Une mauvaise hygiène vocale (tabagisme, alcool) et les maladies inflammatoires des fosses nasales et du pharynx contribuent au développement des maladies professionnelles du larynx. L'allergie de l'organisme, accompagnée d'une sensibilité accrue aux irritants tels que la poussière, les projections de peinture provenant des décors, le maquillage, ainsi que la fatigue et les traumatismes psychogènes, jouent un rôle important.
Il est également suggéré que le facteur étiologique des nodules des cordes vocales pourrait être des microhématomes sous-muqueux, qui se forment sous l'effet d'une charge vocale extrêmement forte, après la résorption desquels se produit une prolifération fibreuse du tissu conjonctif, entraînant la formation de nodules. Cependant, cette hypothèse est rejetée par Ch. Jackson (1958), qui estime que les hématomes des cordes vocales sont à l'origine de la formation de polypes.
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Pathogénèse
Ces nodules ne sont pas des tumeurs au sens morphologique du terme, mais ressemblent à des excroissances du tissu conjonctif des cordes vocales. Ces formations apparaissent généralement lors d'une sollicitation excessive lors de cris, de chants ou de récitations à voix haute, en particulier, selon plusieurs études phoniatriques étrangères, lorsque des sons aigus sont utilisés dans la production vocale. C'est pourquoi on trouve des nodules vocaux chez les sopranos, les sopranos coloratures, les ténors et les contre-ténors, et très rarement chez les contraltos, les barytons et les basses.
Des études stroboscopiques ont montré qu'au niveau de l'apparition des nodules vocaux, lors de la phonation aiguë, les cordes vocales prennent une forme plus convexe et adhèrent ainsi plus étroitement les unes aux autres et plus longtemps. Par conséquent, un foyer inflammatoire bilatéral limité apparaît d'abord à l'endroit indiqué, suivi d'une hyperplasie des fibres du tissu conjonctif, plus sensibles aux stimuli mécaniques et inflammatoires, lors de sollicitations vocales prolongées.
Les nodules des cordes vocales peuvent parfois évoluer en « polypes » qui ont la même structure histologique que les nodules qui les ont précédés, et donc la même pathomorphogenèse.
Symptômes nodules des cordes vocales
Les principales plaintes des personnes utilisant l'appareil vocal dans le cadre de leur activité professionnelle sont une fatigue vocale rapide, une voix incomplète (voix « assise »), une sensation d'inconfort dans la gorge, une sécheresse et une irritation. Chez les professionnels ayant entre 3 et 10 ans d'expérience, on observe des troubles de la voix (dysphonie) pouvant aller jusqu'à l'enrouement complet (aphonie), ainsi que des douleurs dans la gorge et le cou lors de l'exécution des fonctions vocales et verbales.
La période initiale de la maladie se caractérise par l'apparition de troubles fonctionnels de l'appareil vocal, se manifestant le plus souvent par une phonasthénie. La phonasthénie (du grec phone, qui signifie « son » et asteneia, qui signifie « faiblesse ») est le trouble fonctionnel le plus fréquent, qui survient principalement chez les professionnels de la voix et de la parole dont le système nerveux est instable. Sa principale cause est une charge vocale accrue associée à diverses situations défavorables provoquant des troubles du système nerveux. Les patients atteints de phonasthénie se plaignent de fatigue vocale rapide; de paresthésies cervicales et laryngées; de douleurs, d'irritations, de chatouillements, de brûlures; de sensation de lourdeur, de tension, de douleur, de spasme dans la gorge, de sécheresse ou, au contraire, d'augmentation de la production de mucus. L'abondance des plaintes et leur description détaillée par le patient sont caractéristiques de cette pathologie. Au stade initial de la maladie, la voix est généralement normale et l'examen endoscopique du larynx ne révèle aucun écart par rapport à la norme.
Souvent, le développement de nodules des cordes vocales est précédé d'une laryngite catarrhale et d'une phonasthénie chronique. Cette dernière oblige le patient à solliciter l'appareil vocal, tandis que la première favorise les processus prolifératifs, pouvant entraîner non seulement des nodules, mais aussi d'autres tumeurs bénignes du larynx. Au début de la formation des nodules, les patients ressentent une légère fatigue de l'appareil vocal et une production insuffisante de sons chantés au piano (sons faibles), notamment dans les tons aigus. Ensuite, la voix se déforme à chaque son: une sensation de « séparation », un mélange de sons vibratoires se crée, tandis que la parole forte exige une sollicitation importante de l'appareil vocal. Cela est dû au fait que, lors de la phonation, les nodules empêchent les cordes vocales de se fermer complètement, ce qui entraîne une augmentation de la consommation d'air, une diminution du soutien aérien sous-glottique et une incapacité à atteindre le niveau souhaité. Ces modifications sont détectées lors d'une laryngoscopie.
Chez les enfants, les nodules des cordes vocales sont le plus souvent observés entre 6 et 12 ans, plus souvent chez les garçons, dont l'appareil vocal, en phase de développement hormonal, est plus sensible aux altérations lors des efforts vocaux. Il convient de garder à l'esprit que les jeux des enfants à cet âge s'accompagnent invariablement de cris. Il a été observé que la formation de nodules des cordes vocales chez les enfants s'accompagne souvent d'une laryngite catarrhale secondaire, causée par la présence d'adénoïdes et une altération de la respiration nasale. L'ablation des adénoïdes chez ces enfants entraîne généralement la disparition spontanée des nodules.
Formes
Diagnostics nodules des cordes vocales
Le diagnostic des nodules des cordes vocales est généralement simple. Leur principale caractéristique distinctive est la symétrie des nodules, l'absence d'autres signes pathologiques endolaryngés et les données de l'anamnèse. Il arrive qu'un jeune laryngologue inexpérimenté en pathologie laryngée confonde les processus vocaux des cartilages aryténoïdes avec des nodules vocaux. Ces derniers, en raison d'une caractéristique particulière, font saillie dans la glotte. Cependant, lors de la phonation, leur fonction et leur absence entre les cordes vocales, qui se ferment complètement, deviennent évidentes. Pour le vérifier, un examen stroboscopique du larynx suffit.
Le diagnostic de phonasthénie nécessite le recours obligatoire aux méthodes modernes d'étude de l'état fonctionnel du larynx: la laryngostroboscopie et la microlaryngostroboscopie. Chez ces patients, les signes caractéristiques de la laryngostroboscopie sont une image stroboscopique instable et « variée », un asynchronisme des vibrations des cordes vocales, leur faible amplitude et leur rythme fréquent ou modéré. L'absence de « confort stroboscopique » est typique: lorsque les conditions de synchronisation absolue de la fréquence de la lumière pulsée et des vibrations des cordes vocales sont réunies, des contractions ou des secousses musculaires, ressemblant à des tremblements ou des scintillements, sont observées dans certaines zones au lieu de cordes vocales immobiles (comme c'est la normale). Dans les formes sévères de phonasthénie à long terme, entraînant des modifications organiques des cordes vocales, l'absence de déplacement de la muqueuse au niveau de leur bord antérieur est typique.
Parmi les dysphonies organiques, les maladies professionnelles les plus fréquentes sont la laryngite chronique et les nodules du chanteur. Les ulcères de contact des cordes vocales sont assez rares chez les professionnels de la voix. Le tableau endoscopique de ces maladies est typique. Il convient de noter que non seulement les maladies de l'appareil vocal mentionnées ci-dessus sont professionnelles, mais aussi leurs complications et conséquences directes.
Ainsi, le concept général d'oto-rhino-laryngologie de la laryngite chronique en tant que processus précancéreux fournit des raisons dans un certain nombre de cas de considérer un néoplasme du larynx (en l'absence d'autres facteurs étiologiques) professionnel s'il s'est développé chez un patient - un « professionnel de la voix » qui avait des antécédents d'inflammation chronique des cordes vocales.
Il convient de noter qu'à ce jour, il n'existe pas de critères objectifs spécifiques pour l'affiliation professionnelle des maladies de l'appareil vocal, ce qui conduit parfois à des erreurs de diagnostic et à des réponses erronées aux questions des experts. À cet égard, pour déterminer la nature professionnelle d'une maladie du larynx, une étude approfondie de l'anamnèse est nécessaire (excluant l'impact d'autres facteurs étiologiques, principalement le tabagisme, la consommation d'alcool, les blessures, etc.; les consultations fréquentes en établissement de santé pour les maladies inflammatoires aiguës du larynx ou du pharynx). L'étude des caractéristiques sanitaires et hygiéniques des conditions de travail est cruciale pour déterminer le degré de charge vocale. La norme de charge vocale autorisée pour les personnes exerçant des professions liées à la voix et à la parole est de 20 heures par semaine. De plus, il est nécessaire de prendre en compte l'effet potentialisateur des facteurs concomitants liés à l'environnement de production et au processus de travail. Les critères objectifs sont les données issues de l'observation dynamique de l'état des voies respiratoires supérieures, et principalement du larynx, à l'aide de méthodes permettant de déterminer l'état fonctionnel du larynx.
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Traitement nodules des cordes vocales
Le traitement des patients atteints de maladies professionnelles de l'appareil vocal repose sur les principes du traitement des maladies inflammatoires non professionnelles du larynx. Dans tous les cas de dysphonie, il est nécessaire de respecter le régime vocal et l'hygiène personnelle (éviter le tabac et la consommation d'alcool); l'hypothermie doit être évitée. L'assainissement des foyers d'infection chronique est nécessaire.
Traitement médicamenteux
En cas de maladies organiques du larynx, un traitement anti-inflammatoire, la prise d'antihistaminiques et l'instillation d'huiles essentielles dans le larynx sont indiqués. En cas de troubles vasomoteurs, l'instillation d'huiles essentielles dans le larynx, associée à une suspension d'hydrocortisone et d'acide ascorbique, offre un bon effet thérapeutique. En cas de processus subatrophiques, des inhalations alcalines contenant des vitamines et divers biostimulants sont utiles; en cas de formes hypertrophiques, elles sont utilisées avec du zinc et du tanin; en cas de maladies vasomotrices, une suspension d'hydrocortisone et de procaïne est utilisée. Les techniques physiothérapeutiques sont largement utilisées: électrophorèse du larynx avec iodure de potassium, chlorure de potassium et vitamine E. En cas de phonasthénie, un traitement sédatif complémentaire est indiqué (tranquillisants: diazépam, chlordiazépoxide, oxazépam, etc.). Pour améliorer la vitalité, il est recommandé d'utiliser de l'extrait de bois de cerf, de l'extrait de ginseng et de l'éleuthérocoque. Parmi les traitements physiothérapeutiques contre la phonasthénie, l'hydrothérapie (frottements à l'eau, bains de pin) et les gargarismes à la sauge et à la camomille sont efficaces. Pour prévenir les rechutes, il convient d'éviter les efforts vocaux excessifs et les situations pouvant affecter le système nerveux.
Expertise de la capacité de travail
L'examen de la perte temporaire ou permanente de capacité de travail dans les maladies professionnelles de l'appareil vocal nécessite une approche particulière. L'altération temporaire de la capacité de travail chez les professionnels de la voix et de la parole est envisagée lorsque le processus pathologique laryngé n'est pas durable, réversible et que la capacité de travail est rapidement restaurée. Cela peut être le cas en cas de phonasthénie, de lésions et d'hémorragies des cordes vocales, c'est-à-dire dans les formes initiales de maladies professionnelles.
L'altération temporaire de la capacité de travail chez les personnes exerçant des professions liées à la voix et à la parole est totale. Cela signifie que le travailleur est temporairement inapte à exercer son activité professionnelle, car toute perturbation du régime vocal (régime de silence) peut aggraver l'évolution de la maladie.
Une altération persistante de la capacité de travail chez les personnes exerçant des professions de la voix et de la parole survient souvent lors d'exacerbations de laryngite chronique, de phonasthénie récurrente, de monochordite et d'autres maladies laryngées. Dans ces cas, le patient nécessite une hospitalisation de longue durée. En l'absence d'effet clinique positif du traitement, et selon la gravité du processus et l'état fonctionnel du larynx, le patient est adressé à la Commission d'expertise médico-sociale afin de déterminer le degré de perte de capacité de travail. Ces patients doivent être suivis par un phoniatre et un ORL et bénéficier d'un traitement actif.
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La prévention
La prévention des maladies professionnelles du larynx doit avant tout reposer sur une sélection professionnelle judicieuse, l'apprentissage de la technique de la parole chez les jeunes spécialistes et les étudiants, et l'inculcation de compétences en hygiène vocale. Lors de la sélection, il est conseillé d'avoir un entretien préliminaire avec un neuropsychologue. Les candidats doivent être suffisamment émotifs et capables de réagir rapidement. La présence de foyers d'infection chronique des voies respiratoires supérieures est indésirable; après leur assainissement, il est nécessaire de résoudre les questions d'aptitude professionnelle.
Les contre-indications absolues à l'exercice des professions de la voix et de la parole sont les maladies aiguës et chroniques du larynx: affections chroniques du pharynx de nature dystrophique (notamment subatrophique), réactions vasomotrices et allergiques de la muqueuse des voies respiratoires supérieures. Des examens médicaux préliminaires et périodiques sont indispensables à la prévention.
Il est conseillé de mener un travail d'éducation sanitaire adapté en tenant compte des questions relatives aux connaissances nécessaires en matière de technique de parole, de méthodes d'utilisation de l'appareil vocal et de méthodes d'entraînement autogène.