Maux de tête après une ponction lombaire.

Les maux de tête peuvent résulter d’une diminution du volume et de la pression du liquide céphalo-rachidien (LCR) due à une ponction lombaire ou à une fuite de liquide céphalo-rachidien.

L'élimination du LCR par ponction lombaire (PL) réduit le volume et la pression du LCR, comme dans les fuites spontanées (par exemple, en cas de kystes arachnoïdiens dans le canal rachidien, susceptibles de se rompre en cas de toux ou d'éternuements). Surélever la tête en position assise ou debout étire les méninges sensibles à la base du crâne, provoquant des céphalées. Les céphalées sévères dépendent de la position du corps et s'accompagnent de douleurs cervicales, de méningisme et de vomissements. Elles ne sont soulagées que par la position allongée.

Les céphalées après une ponction lombaire sont assez fréquentes, apparaissant généralement quelques heures à un jour ou deux après l'intervention, et peuvent être invalidantes. Le risque de céphalées après une ponction lombaire est accru chez les jeunes de faible poids. L'utilisation de petites aiguilles permet de réduire ce risque. La quantité de LCR prélevée et la durée de la position allongée après la ponction lombaire n'ont pas d'incidence sur la fréquence des céphalées.

Les céphalées après ponction lombaire sont cliniquement évidentes et les examens diagnostiques sont rarement réalisés; les autres types de céphalées hypotensives nécessitent des examens complémentaires par scanner ou IRM. L'IRM au gadolinium montre une accumulation diffuse de produit de contraste dans la dure-mère et, dans les cas graves, une descente du cerveau. La pression du LCR est généralement diminuée ou indétectable si le patient est resté debout pendant un certain temps (la gravité augmente les pertes de LCR).

Les premières mesures consistent à s'allonger, à administrer des liquides par voie intraveineuse, à porter un bandage abdominal élastique et à prendre des antalgiques légers et de la caféine. Si ces mesures ne soulagent pas les céphalées après une ponction lombaire dans les 24 heures, un patch sanguin péridural (injection de quelques millilitres de sang veineux coagulé du patient dans l'espace péridural) peut être envisagé. Les interventions chirurgicales en cas de fuite spontanée de liquide céphalorachidien sont rarement nécessaires.

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