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Lymphostase des membres inférieurs: quels sont les risques d'œdème de jambe?
Dernière revue: 05.07.2025
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Un nombre assez important de personnes présentent un gonflement des jambes. Un gonflement du pied ou de la jambe accompagné de veines tendues le soir, puis une disparition le matin, n'est pas bon signe: ce sont des signes avant-coureurs de varices ou de thrombophlébite. Mais si le gonflement s'accentue de jour en jour et ne disparaît pas le matin, un diagnostic tout aussi alarmant est probable: une lymphostase des membres inférieurs.
La lymphostase est ce que les médecins appellent une pathologie du système lymphatique, qui se manifeste par l'arrêt complet de la circulation lymphatique. Autrement dit, la lymphe cesse de remplir ses fonctions et de drainer les tissus de l'organisme. L'œdème est une manifestation clinique de ce processus pathologique. Dans ce cas, les jambes sont les plus touchées, et cinq fois plus souvent chez les femmes que chez les hommes.
La lymphostase des membres inférieurs (lymphœdème, œdème lymphatique) est une maladie chronique caractérisée par un gonflement d'une seule jambe, voire des deux, à la fois. La maladie ne disparaît pas spontanément, mais évolue vers une forme irréversible, où la formation de tissu fibreux entraîne un épaississement des jambes: l'éléphantiasis.
[ Causes de la lymphostase des membres inférieurs
Parmi les facteurs qui contribuent au développement de la lymphostase des jambes, les experts citent les maladies rénales, les maladies cardiovasculaires, les niveaux pathologiquement bas de protéines totales dans le sang (hypoprotéinémie), les varices, les lésions des vaisseaux lymphatiques avec leur blocage ou leur compression (par exemple, par des tumeurs ou des infiltrats inflammatoires).
La lymphostase des membres inférieurs peut être due à une atteinte chronique des vaisseaux lymphatiques par des streptocoques et d'autres micro-organismes, dans un contexte d'affaiblissement du système immunitaire. Elle peut également être due à des anomalies congénitales du système lymphatique.
En cas d'anomalie congénitale, la lymphostase est dite primaire. La maladie commence à se manifester dès l'enfance et s'aggrave avec l'âge. La lymphostase acquise des membres inférieurs est dite secondaire et n'apparaît généralement que sur une seule jambe, à la suite de blessures, d'inflammations, de tumeurs des ganglions ou des vaisseaux lymphatiques, d'une radiothérapie ou d'une intervention chirurgicale sur les vaisseaux du membre. La lymphostase des membres inférieurs pendant la grossesse est le plus souvent observée lorsque les troubles de la circulation lymphatique chez la femme enceinte sont congénitaux; il s'agit alors d'un lymphœdème primaire.
Il convient de noter que la perturbation de l'écoulement du liquide lymphatique lors de la lymphostase ne s'accompagne pas seulement d'œdème. La stagnation de la lymphe ralentit l'élimination des toxines des cellules tissulaires, ce qui, à son tour, augmente l'acidité de la peau et provoque des démangeaisons désagréables. En conséquence, la peau devient plus épaisse et plus dense, sa fonction protectrice diminue et les microbes de la couche supérieure de la peau peuvent pénétrer librement dans les tissus sous-cutanés, provoquant diverses inflammations.
Symptômes de lymphostase des membres inférieurs
L'évolution de la lymphostase des membres inférieurs comporte trois stades: l'œdème réversible (lymphœdème), l'œdème irréversible (fibrœdème) et l'éléphantiasis.
Au premier stade de la maladie, le gonflement se localise généralement au niveau de l'articulation de la cheville, de la base des orteils et de la couche musculaire située entre les os métatarsiens, à l'arrière du pied. Le gonflement est facilement palpable et presque indolore. La peau recouvrant la zone gonflée est pâle et forme souvent un pli. En saison froide, après quelques heures de repos, le gonflement peut presque disparaître ou diminuer significativement.
Le principal symptôme de la lymphostase des membres inférieurs au deuxième stade (œdème irréversible) est la propagation d'un œdème persistant le long de la jambe, qui ne disparaît pas même après un repos prolongé. De plus, la nature de l'œdème change: il devient plus dense (une marque de pression persiste longtemps) et il est tout simplement impossible de replier la peau. Les patients atteints de lymphostase chronique des membres inférieurs se plaignent de douleurs et d'une sensation de lourdeur dans la jambe affectée. La jambe commence à se déformer et il devient difficile de la plier à la marche. De plus, une position assise prolongée peut entraîner des crampes.
Cette étape dure longtemps et, à mesure que la maladie progresse, la peau du membre affecté s'assombrit (parfois avec une teinte bleutée), la peau devient tendue et douloureuse et la couche cornée de l'épiderme s'épaissit et devient rugueuse (hyperkératose).
Les symptômes de l'éléphantiasis – troisième stade de la lymphostase des membres inférieurs – sont une prolifération de tissu conjonctif dans la peau, le tissu sous-cutané et entre les muscles de la jambe, ainsi qu'une augmentation du volume de la jambe telle qu'elle ressemble à un membre d'éléphant. Parallèlement, les os s'épaississent et des ulcères et une inflammation peuvent apparaître sur la peau.
Diagnostic de la lymphostase des membres inférieurs
Le diagnostic de lymphostase des membres inférieurs commence, comme d'habitude, par l'anamnèse et l'examen de la jambe affectée. Une analyse biochimique du sang et des urines est également prescrite. Afin d'exclure une éventuelle insuffisance veineuse chronique ou une thrombose des vaisseaux sanguins des extrémités, un écho-Doppler veineux est réalisé. Pour déterminer la taille et la structure exactes de la lésion, le médecin prescrit une échographie des tissus mous et des vaisseaux des jambes, ainsi qu'une échographie des organes abdominaux et du bassin, afin d'identifier les pathologies déclenchantes ou concomitantes.
Pour un examen plus détaillé du système lymphatique du patient, ainsi que pour confirmer le diagnostic final, on peut utiliser une lymphographie ou une lymphoscintigraphie, qui donnent une image claire des vaisseaux lymphatiques des extrémités et du degré de leur perméabilité.
Traitement de la lymphostase des membres inférieurs
Où la lymphostase des membres inférieurs est-elle traitée? Dans des cliniques spécialisées ou des services de cliniques générales, où travaillent des lymphologues ou des phlébologues. L'automédication est souvent problématique. Après tout, un gonflement persistant des jambes peut être le symptôme de nombreuses autres maladies; la première tâche consiste donc à établir un diagnostic correct. Seuls les spécialistes peuvent le faire.
Le traitement de la lymphostase des membres inférieurs n'est pas une tâche facile, et les médecins luttent contre cette maladie simultanément par deux moyens: physique et médicamenteux. Ainsi, un traitement complexe de la lymphostase des membres inférieurs consiste, avant tout, à éliminer mécaniquement le volume lymphatique excédentaire.
Pour ce faire, il est conseillé aux patients de garder la jambe douloureuse surélevée aussi souvent que possible et de placer un traversin ou un oreiller en dessous pendant la nuit.
Le massage est également prescrit pour la lymphostase des membres inférieurs. Il ne s'agit pas d'un simple massage, mais d'un drainage lymphatique manuel spécifique qui active la contraction des vaisseaux lymphatiques et favorise ainsi la circulation de la lymphe. Ce massage réduit considérablement le gonflement des jambes et permet de réduire de 10 à 15 cm le volume de la jambe douloureuse lors des deux premiers stades de la lymphostase des membres inférieurs (lymphœdème et fibrœdème).
De plus, un massage par compression pneumatique est utilisé. Dans ce cas, l'utilisation d'un bandage spécial est indispensable pour obtenir des résultats positifs avec les méthodes physiothérapeutiques de traitement de la lymphostase des membres inférieurs. Pour cela, le médecin traitant choisit un bandage élastique de densité appropriée ou des bas de contention médicaux, tels que des bas et des mi-bas spéciaux.
Traitement médicamenteux de la lymphostase des membres inférieurs
L'objectif principal du traitement de la lymphostase des membres inférieurs est de rétablir autant que possible l'écoulement lymphatique des tissus de la jambe affectée. À cette fin, on utilise des médicaments dits phlébotoniques, dont l'action pharmacologique vise à améliorer le drainage lymphatique et la microcirculation tissulaire.
Le plus courant d'entre eux (y compris dans la pratique médicale européenne) est le bioflavonoïde Detralex (diosmine, phlébodia, vazoket). Ce médicament est utilisé pour traiter les symptômes de l'insuffisance veino-lymphatique: un comprimé deux fois par jour (au cours des repas). La durée du traitement est de deux à six mois. Ce médicament n'entraîne pratiquement aucun effet secondaire, à l'exception de diarrhées et de dyspepsie en cas d'intolérance individuelle. Son utilisation pendant la grossesse et l'allaitement est autorisée.
Les médicaments pour la lymphostase des membres inférieurs tels que la troxérutine, la troxevasine, le paroven, le venoruton sont efficaces dans le traitement de l'œdème aux premier et deuxième stades de la maladie.
Ils augmentent le tonus veineux et améliorent leur fonction de drainage lymphatique. Le gel Troxérutine s'applique matin et soir sur la peau de la zone gonflée de la jambe, en massant légèrement jusqu'à absorption complète (le médicament s'applique uniquement sur une peau intacte). Troxevasin se prend 1 capsule 3 fois par jour.
Le médicament homéopathique Lymphomyosot stimule le métabolisme, améliore le drainage lymphatique et favorise l'élimination des toxines des tissus. Il est disponible sous forme de comprimés pour administration orale ou sublinguale, ainsi que sous forme de gouttes. La posologie pour un adulte est de 10 gouttes 2 à 3 fois par jour, 30 minutes avant les repas. Lymphomyosot N en ampoules de 1,1 ml est destiné aux injections: une ampoule est prescrite aux adultes jusqu'à trois fois par semaine, et une fois par jour en cas de maladie aiguë. Ce médicament est contre-indiqué en cas de maladies thyroïdiennes.
La saponine glycoside issue du marronnier d'Inde est à la base de l'escine, un médicament veinotonique et antiexsudatif (dont les autres noms commerciaux sont aescin, venoplant, escusan, venastat, venitan, gel Theiss Venen). Ces médicaments ont différentes formes de libération. Ainsi, le venastat sous forme de comprimés se prend à raison de 40 mg 3 fois par jour après les repas, avec un grand verre d'eau. Le gel Venastat s'applique sur la peau des zones affectées des membres plusieurs fois par jour. Contre-indications: hypersensibilité, insuffisance rénale, début de grossesse, période d'allaitement, dysfonctionnement rénal.
Les effets secondaires du médicament comprennent: sensation de chaleur, nausées, éruption cutanée, urticaire, gonflement du tissu sous-cutané.
Dans le traitement médicamenteux de la lymphostase des membres inférieurs, on utilise des médicaments pour la thérapie enzymatique systémique (Wobenzym, Phlogenzym). Ces médicaments ont un effet anti-inflammatoire, anti-œdémateux et fibrinolytique, et renforcent l'immunité. La dose de Wobenzym est de 5 comprimés trois fois par jour, 40 minutes avant les repas (avec un verre d'eau). Phlogenzym se prend 3 fois par jour, 2 comprimés, une demi-heure avant les repas, également avec beaucoup d'eau.
Les diurétiques (comprimés qui augmentent l'excrétion d'eau) sont utilisés avec prudence par les spécialistes dans le traitement de la lymphostase des membres inférieurs, car le liquide qui s'accumule dans les tissus (transsudat) lors d'un œdème lymphatique a tendance à regagner rapidement son volume perdu. Par conséquent, les diurétiques (par exemple, le furosémide) ne sont pas toujours prescrits pour le lymphœdème.
En cas d'inflammation du tissu sous-cutané (érysipèle) ou des vaisseaux lymphatiques (lymphangite) accompagnant une lymphostase des membres inférieurs, des injections de médicaments antibactériens des groupes pénicilline, oxytétracycline et sulfamide sont utilisées.
Si le traitement complexe de la lymphostase des membres inférieurs n'a pas produit l'effet escompté et que des sacs lymphatiques et une fibrose sont apparus sur la jambe affectée, les chirurgiens interviennent. Au cours de l'opération, des pontages lymphatiques (anastomoses lympho-veineuses) sont réalisés pour l'évacuation de la lymphe, ce qui permet d'améliorer significativement l'état des patients atteints de lymphostase chronique des membres inférieurs.
Traitement de la lymphostase des membres inférieurs avec des remèdes populaires
Un remède populaire éprouvé et très efficace pour traiter la lymphostase des membres inférieurs est l'application de compresses d'oignons cuits au four et de goudron de bouleau. Pour ce faire, faites cuire un oignon dans sa coque au four, épluchez-le et mélangez-le avec une cuillère à soupe de goudron de bouleau (disponible en pharmacie). Appliquez la masse sur un coton et fixez-la (avec un bandage) sur la zone douloureuse pendant la nuit. La durée de ces procédures est de deux mois.
En médecine traditionnelle, il existe une recette d'infusion médicinale, préparée à partir de 350 g de miel et 250 g d'ail écrasé. Le mélange est infusé pendant une semaine, puis consommé pendant deux mois, à raison d'une cuillère à soupe trois fois par jour, une heure avant les repas.
Il est recommandé d'utiliser une décoction de feuilles de plantain (1 part), de feuilles de pissenlit (1 part) et de fleurs d'immortelle (2 parts). Le mélange de plantes médicinales est versé dans 0,5 litre d'eau bouillante, infusé pendant 5 à 6 heures et pris 100 ml 4 fois par jour avant les repas, pendant un mois.
Il est utile de boire cette boisson deux fois par jour: ajoutez une cuillère à soupe de vinaigre de cidre de pomme naturel et une cuillère à café de miel dans un verre d'eau bouillie tiède.
Traitement de la lymphostase des membres inférieurs par des sangsues
Dans le traitement de la lymphostase des membres inférieurs, la tâche principale est d'utiliser une approche globale (physiothérapie, bandage, médicaments) pour libérer le système lymphatique des jambes de l'excès de liquide lymphatique et rétablir la circulation lymphatique dans les membres inférieurs affectés.
L'utilisation à long terme de médicaments anti-inflammatoires et diurétiques, ainsi que de médicaments visant à augmenter le tonus des veines et à améliorer les propriétés rhéologiques du sang (c'est-à-dire à réduire la viscosité du sang), ne conduit malheureusement pas toujours au résultat souhaité.
Les experts soulignent que dans le traitement complexe de la lymphostase des membres inférieurs, y compris sa forme extrêmement sévère – l'éléphantiasis –, il est conseillé de recourir à l'hirudothérapie: l'utilisation de sangsues médicinales permet d'améliorer considérablement le drainage lymphatique veineux. L'utilisation de sangsues renforce l'effet thérapeutique global du traitement, car le gonflement et la tension des membres inférieurs sont réduits. Cela prolonge la période de rémission des patients et augmente leur niveau d'activité.
Des sangsues sont appliquées – 3 à 5 unités deux fois par semaine (la durée du traitement est de 8 à 10 séances) – sur les vaisseaux lymphatiques collecteurs et aux endroits correspondant à la projection du système veineux des jambes. Grâce à leur effet thérapeutique, les sangsues stimulent le flux lymphatique collatéral (circonvolutionnaire), car des vaisseaux lymphatiques supplémentaires, qui n'étaient pas les principales voies d'écoulement lymphatique, sont reliés à l'élimination de l'excès de lymphe des tissus des membres affectés.
Cependant, certains lymphologues notent que le traitement de la lymphostase des membres inférieurs avec des sangsues est inutile, car les sangsues ne sont pas capables de soulager le gonflement.
Thérapie par l'exercice pour la lymphostase des membres inférieurs
Nous avons déjà évoqué la nécessité et l'efficacité des massages spécifiques, et nous allons maintenant aborder les bienfaits de la rééducation physique pour la lymphostase des membres inférieurs. L'exercice physique est indispensable pour un tel diagnostic. Les médecins recommandent la natation ou la marche nordique (avec des bâtons de ski). Mais il existe aussi la gymnastique pour la lymphostase des membres inférieurs.
Il est recommandé de pratiquer les exercices suivants pour la lymphostase des membres inférieurs deux fois par jour pendant 10 à 15 minutes. Ces exercices doivent être réalisés uniquement avec un bandage de compression (ou des bas de contention).
Alors, commençons. Le premier exercice, et le plus important, est le « vélo à une jambe ». Il se pratique allongé, la jambe saine étant au repos. Il vous faudra vous rappeler comment faire du vélo et bouger non seulement la hanche, mais aussi la cheville, comme si vous pédaliez, en pliant et en dépliant la plante du pied.
L'exercice suivant (et tous les autres) s'effectue assis sur le sol (15 à 20 fois):
- avec les jambes droites, pliez, redressez et écartez vos orteils;
- avec les jambes droites, faites pivoter vos pieds alternativement vers la droite et vers la gauche, puis écrivez des huit avec vos pieds;
- sans lever les pieds du sol, pliez les genoux en appuyant les talons contre l'arrière des cuisses, puis redressez à nouveau les jambes;
- Effectuez des mouvements de rotation avec la jambe levée alternativement vers la droite et la gauche, puis abaissez la jambe jusqu'à la position de départ.
Comme vous pouvez le voir, les exercices sont simples, l'essentiel est de faire de la gymnastique pour la lymphostase des membres inférieurs tous les jours.
Régime alimentaire pour la lymphostase des membres inférieurs
La nutrition pour la lymphostase des membres inférieurs est d'une grande importance, car dans la grande majorité des cas, cette maladie touche les personnes en surpoids.
Un régime alimentaire pour la lymphostase des membres inférieurs implique une consommation limitée de sel et de liquide. Il est connu qu'une alimentation trop salée contribue à l'accumulation de liquide dans les tissus et complique la récupération.
Les nutritionnistes recommandent de ne pas consommer plus de 100 g de protéines végétales et animales par jour. Ensuite, les lipides. Les patients présentant ce diagnostic doivent consommer au moins 10 g de graisses animales et 20 g d'huile végétale par jour.
Pour réduire votre apport calorique, limitez votre consommation de glucides. Évitez donc le pain complet (pains, brioches, etc.), le sucre, les pâtes, la semoule et le porridge de riz, sans oublier les sucreries, le halva et les glaces. En revanche, les produits laitiers fermentés, ainsi que le chou, les courgettes, le potiron, les carottes, les betteraves, les pommes et les agrumes sont non seulement bons pour la santé, mais aussi très savoureux.