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Cellules de lupus érythémateux dans le sang (cellules LE)
Dernière revue: 04.07.2025
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Les cellules LE sont normalement absentes du sang.
Les cellules lupiques sont une manifestation morphologique du phénomène immunologique caractéristique du lupus érythémateux disséminé. Elles résultent de la phagocytose par les leucocytes neutrophiles (plus rarement les monocytes) de noyaux cellulaires contenant de l'ADN dépolymérisé. La substance phagocytée est un complexe immun composé de facteur lupique (facteur antinucléaire – anticorps IgG dirigés contre le complexe ADN-histone), de restes du noyau leucocytaire et de complément.
La détection de cellules LE est un signe spécifique du lupus érythémateux disséminé. Ce test doit être réalisé avant le début d'une corticothérapie. Un résultat négatif n'exclut pas la possibilité de cette maladie. Les cellules LE sont détectées aux premiers stades de la maladie, ainsi qu'en cas de syndrome néphrotique sévère et de perte importante de protéines dans les urines. Le facteur lupique peut être présent dans la ponction de moelle osseuse et dans les liquides protéiques (exsudats, protéines urinaires en cas de lésion rénale). La fréquence de détection de cellules LE chez les patients atteints de lupus érythémateux disséminé aigu varie de 40 à 95 %. Chez les patients atteints de lupus érythémateux disséminé, on peut détecter, premièrement, des cellules lupiques, deuxièmement, de la substance nucléaire libre (corps d'hématoxyline, corps de Hargraves) et, troisièmement, des « rosettes » – une accumulation de neutrophiles autour des cellules lupiques. Les cellules lupiques sont le plus souvent détectées lors d'une exacerbation de la maladie. Leur apparition en grand nombre est un signe pronostique défavorable. À mesure que l'état du patient s'améliore sous traitement, le nombre de cellules LE diminue, voire disparaît complètement.
Les vraies cellules LE doivent être distinguées des cellules dites « tart » et des fausses cellules B du lupus. Elles diffèrent des cellules LE par des caractéristiques morphologiques et n'ont aucune valeur diagnostique dans le lupus érythémateux disséminé.
Le phénomène de LE est observé, bien que rarement (jusqu'à 10 % des cas), dans les cas de plasmocytome, d'atteinte hépatique sévère, de leucémie aiguë, de rhumatisme articulaire aigu, d'érythrodermie, de tuberculose miliaire, d'anémie pernicieuse, d'intolérance aux antibiotiques (pénicilline), de périartérite nodulaire, d'anémie hémolytique et de purpura thrombopénique. Dans ces maladies, les cellules lupiques sont généralement présentes en faible quantité et de façon irrégulière.
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