Symptômes des lésions du nerf radial et de ses branches

Le nerf radial est formé à partir du faisceau postérieur du plexus brachial et est un dérivé des branches ventrales des nerfs spinaux CV-CVIII. Il descend le long de la paroi postérieure de la fosse axillaire, se situant derrière l'artère axillaire et se situant successivement sur le ventre du muscle sous-scapulaire et sur les tendons des muscles grand dorsal et grand rond. Ayant atteint l'angle brachio-musculaire entre la partie interne de l'épaule et le bord inférieur de la paroi postérieure de la fosse axillaire, le nerf radial rejoint une bande conjonctive dense formée par la jonction du bord inférieur du grand dorsal et de la partie tendineuse postérieure du chef long du triceps brachial. C'est là que se situe une possible compression, notamment externe, du nerf radial. De plus, le nerf repose directement sur l'humérus, dans la gouttière du nerf radial, autrement appelée gouttière spiralée. Ce sillon est délimité par les points d'insertion des chefs externe et interne du triceps brachial à l'os. Il forme le canal du nerf radial, également appelé canal spiral, brachioradial ou canal brachiomusculaire. Dans ce canal, le nerf décrit une spirale autour de l'humérus, passant de l'intérieur vers l'arrière en direction antérolatérale. Le canal spiral est le deuxième site potentiel de compression du nerf radial. De là, des branches rejoignent les muscles triceps brachial et ulnaire de l'épaule. Ces muscles prolongent le membre supérieur au niveau de l'articulation du coude.

Un test pour déterminer leur force: on demande au sujet de redresser le membre qui a été légèrement plié au niveau de l'articulation du coude; l'examinateur résiste à ce mouvement et palpe le muscle contracté.

Le nerf radial, situé au niveau du bord externe de l'épaule, à la limite des tiers moyen et inférieur, change de direction, se tourne vers l'avant et perce le septum intermusculaire externe, passant dans la loge antérieure de l'épaule. À cet endroit, le nerf est particulièrement vulnérable à la compression. En dessous, le nerf traverse la partie initiale du muscle brachioradial: il l'innerve ainsi que le long extenseur radial du poignet, et descend entre celui-ci et le muscle brachial.

Le muscle brachioradialis (innervé par le segment CV - CVII) fléchit le membre supérieur au niveau de l'articulation du coude et pronate l'avant-bras de la position de supination à la position médiane.

Un test permet de déterminer sa gravité: on demande au sujet de plier le membre au niveau de l'articulation du coude et de mettre simultanément l'avant-bras en pronation de la position de supination à la position médiane entre supination et pronation; l'examinateur résiste à ce mouvement et palpe le muscle contracté.

Le muscle long extenseur radial du carpe (innervé par le segment CV - CVII) étend et abduit le poignet.

Test de force musculaire: le poignet est sollicité en extension et en abduction; l’examinateur résiste à ce mouvement et palpe le muscle contracté. Après avoir dépassé le muscle brachial, le nerf radial traverse la capsule de l’articulation du coude et se rapproche du supinateur. Au niveau du coude, au niveau de l’épicondyle latéral de l’humérus ou quelques centimètres au-dessus ou en dessous, le tronc principal du nerf radial se divise en une branche superficielle et une branche profonde. La branche superficielle longe le muscle infrabrachioradialis jusqu’à l’avant-bras. Dans son tiers supérieur, le nerf est situé à l’extérieur de l’artère radiale et, au-dessus de l’apophyse styloïde du rayon, traverse l’espace entre l’os et le tendon du muscle brachioradialis jusqu’à la face dorsale de l’extrémité inférieure de l’avant-bras. À cet endroit, cette branche se divise en cinq nerfs digitaux dorsaux (nn. Digitales dorsales). Ce dernier se ramifie dans la moitié radiale de la surface dorsale de la main à partir de la phalange unguéale du premier doigt, de la phalange médiane du deuxième doigt et de la moitié radiale du troisième doigt.

La branche profonde du nerf radial pénètre dans l'espace entre les faisceaux superficiel et profond du supinateur et se dirige vers la face dorsale de l'avant-bras. Le bord supérieur, dense et fibreux, du faisceau superficiel du supinateur est appelé arcade de Froese. Le site le plus probable d'apparition du syndrome du tunnel radial se situe également sous l'arcade de Froese. Traversant le canal du supinateur, ce nerf est adjacent au col et au corps du radius, puis sort sur la face dorsale de l'avant-bras, sous les extenseurs superficiels courts et longs du poignet et des doigts. Avant de sortir sur le dos de l'avant-bras, cette branche du nerf radial innerve les muscles suivants.

1. Le court extenseur radial du carpe (innervé par le segment CV-CVII) est impliqué dans l'extension du poignet.
2. Le supinateur (innervé par le segment CV-CVIII) fait tourner et supiner l'avant-bras.

Test visant à déterminer la force de ce muscle: on demande au sujet de supiner le membre étendu au niveau de l'articulation du coude à partir d'une position pronation; l'examinateur résiste à ce mouvement.

Sur la face dorsale de l'avant-bras, la branche profonde du nerf radial innerve les muscles suivants.

L'extenseur des doigts du carpe (innervé par le segment CV - CVIII) étend les phalanges principales des doigts II - V et simultanément la main.

Test pour déterminer sa force: on demande au sujet de redresser les phalanges principales des doigts II - V, lorsque celles du milieu et de l'ongle sont pliées; le sujet résiste à ce mouvement.

L'extenseur ulnaire du carpe (innervé par le segment CVI - CVIII) étend et adduit le poignet.

Un test permet de déterminer la force du sujet: on lui demande d'étendre et d'adduire le poignet; l'examinateur résiste au mouvement et palpe le muscle contracté. Le prolongement de la branche profonde du nerf radial est le nerf interosseux dorsal de l'avant-bras. Il passe entre les extenseurs du pouce jusqu'à l'articulation du poignet et transmet des branches aux muscles suivants.

Le muscle long qui abduit le long pollicis (innervé par le segment CVI - CVIII) abduit le premier doigt.

Un test pour déterminer sa force: on demande au sujet d'éloigner son doigt et de le redresser légèrement; l'examinateur résiste à ce mouvement.

Le court extenseur du pouce (innervé par le segment CVI-CVIII) étend la phalange proximale du premier doigt et l'abduit.

Un test pour déterminer sa force: on demande au sujet de redresser la phalange proximale du premier doigt; l'examinateur résiste à ce mouvement et palpe le tendon tendu du muscle.

Le long extenseur du pouce (innervé par le segment CVII-C VIII) prolonge la phalange distale du premier doigt.

Un test pour déterminer sa force: on demande au sujet de redresser la phalange unguéale du premier doigt; l'examinateur résiste à ce mouvement et palpe le tendon tendu du muscle.

L'extenseur de l'index (innervé par le segment CVII-CVIII) étend l'index.

Un test pour déterminer sa force: on demande au sujet de tendre le deuxième doigt; l'examinateur résiste à ce mouvement.

L'extenseur du petit doigt (innervé par le segment CVI - CVII) prolonge le doigt en V.

Un test pour déterminer sa force: on demande au sujet de tendre le cinquième doigt; l'examinateur résiste à ce mouvement.

Le nerf interosseux postérieur de l'avant-bras donne également de fines branches sensitives au septum interosseux, au périoste du radius et du cubitus, ainsi qu'à la surface postérieure du poignet et aux articulations carpométacarpiennes.

Le nerf radial est principalement moteur et innerve principalement les muscles qui étendent l'avant-bras, la main et les doigts.

Pour déterminer le niveau d'atteinte du nerf radial, il est nécessaire de connaître l'origine et le mode de départ des branches motrices et sensitives. Le nerf cutané postérieur du bras se ramifie au niveau de la sortie axillaire. Il innerve la face dorsale du bras presque jusqu'à l'olécrane. Le nerf cutané postérieur de l'avant-bras se sépare de son tronc principal au niveau de l'angle brachial ou du canal spiral. Quel que soit le point de ramification, cette branche passe toujours par le canal spiral, innervant la peau de la face postérieure de l'avant-bras. Les branches des trois chefs du muscle triceps brachial partent de la fosse axillaire, de l'angle brachial et du canal spiral. Les branches du muscle brachioradialis partent généralement sous le canal spiral et au-dessus de l'épicondyle latéral du bras. Les branches du long extenseur radial du poignet partent généralement du tronc principal du nerf, bien que situées sous les branches du muscle précédent, mais au-dessus du supinateur. Les branches du court extenseur radial du carpe peuvent provenir du nerf radial, de ses branches superficielles ou profondes, mais aussi généralement au-dessus de l'entrée du canal supinateur. Les nerfs du supinateur peuvent se ramifier au-dessus ou au niveau de ce muscle. Dans tous les cas, au moins certains d'entre eux traversent le canal supinateur.

Considérons les différents niveaux de lésion du nerf radial. Au niveau de l'angle axillaire brachial, le nerf radial et ses branches qui en dérivent dans la fosse axillaire jusqu'au muscle triceps brachial peuvent être comprimés contre les tendons denses des muscles grand dorsal et grand pectoral, dans l'angle tendineux de la région de sortie axillaire. Cet angle est limité par les tendons des deux muscles mentionnés et par le chef long du muscle triceps brachial. Une compression externe du nerf peut alors survenir, par exemple en raison d'une mauvaise utilisation d'une béquille (paralysie dite « de béquille »). Le nerf peut également être comprimé par le dossier d'une chaise chez les employés de bureau ou par le bord d'une table d'opération sur lequel repose l'épaule pendant une intervention chirurgicale. La compression de ce nerf est connue pour être causée par un stimulateur cardiaque implanté sous la peau du thorax. Une compression interne du nerf à ce niveau survient lors de fractures du tiers supérieur de l'épaule. Les symptômes d'une atteinte du nerf radial à ce niveau se caractérisent principalement par une hypoesthésie à l'arrière de l'épaule, et dans une moindre mesure par une faiblesse de l'extension de l'avant-bras, ainsi que par l'absence ou la diminution du réflexe du triceps brachial. L'étirement des membres supérieurs vers l'avant jusqu'à l'horizontale révèle une « main tombante » – conséquence d'une parésie de l'extension de la main au niveau du poignet et des doigts II à V au niveau des articulations métacarpophalangiennes.

De plus, on observe une faiblesse de l'extension et de l'abduction de l'index. La supination du membre supérieur en extension est également impossible, tandis qu'avec une flexion préliminaire de l'articulation du coude, la supination est possible grâce au muscle biceps. La flexion et la pronation du membre supérieur sont impossibles en raison de la paralysie du muscle brachioradial. Une hypotrophie des muscles de la face dorsale de l'épaule et de l'avant-bras peut être détectée. La zone d'hypoesthésie couvre, outre la face postérieure de l'épaule et de l'avant-bras, la moitié externe de la face dorsale de la main et de l'index, ainsi que les phalanges principales des moitiés médiane et radiale de l'annulaire. Une lésion par compression du nerf radial dans le canal spiral est généralement la conséquence d'une fracture de l'humérus au tiers moyen. Une compression nerveuse peut survenir peu après la fracture en raison d'un œdème tissulaire et d'une pression accrue dans le canal. Plus tard, le nerf est comprimé par du tissu cicatriciel ou un cal osseux. Dans le syndrome du canal spiralé, il n'y a pas d'hypoesthésie de l'épaule. En règle générale, le muscle triceps brachial n'est pas non plus affecté, car sa branche est située plus superficiellement – entre ses chefs latéral et médial – et n'est pas directement adjacente à l'os. Dans ce canal, le nerf radial se déplace le long de l'axe longitudinal de l'humérus lors de la contraction du muscle triceps. Le cal osseux formé après une fracture humérale peut empêcher ces mouvements du nerf lors de la contraction musculaire et ainsi contribuer à sa friction et à sa compression. Ceci explique l'apparition de douleurs et de paresthésies sur la face dorsale du membre supérieur lors de l'extension du coude contre l'action de la force de résistance pendant une minute, avec lésion post-traumatique incomplète du nerf radial. Des sensations douloureuses peuvent également être provoquées par une compression du doigt pendant une minute ou par une tapotement du nerf au niveau de la compression. Sinon, des symptômes similaires à ceux observés lors d'une lésion du nerf radial au niveau de l'angle brachio-axillaire sont observés.

Au niveau du septum intermusculaire externe de l'épaule, le nerf est relativement fixe. C'est là que se situe la lésion de compression la plus fréquente et la plus simple du nerf radial. Il est facilement comprimé contre le bord externe du radius lors d'un sommeil profond sur une surface dure (table, banc), surtout si la tête appuie sur l'épaule. En raison de la fatigue, et plus souvent en cas d'ivresse alcoolique, la personne ne se réveille pas à temps et la fonction du nerf radial est désactivée (« somnolence », paralysie, « paralysie du banc de jardin »). La « paralysie somnolente » s'accompagne toujours de pertes motrices, mais jamais de faiblesse du triceps brachial, c'est-à-dire de parésie de l'extension de l'avant-bras et de diminution du réflexe du triceps brachial. Certains patients peuvent présenter une perte non seulement des fonctions motrices, mais aussi sensitives, mais la zone d'hypoesthésie ne s'étend pas à l'arrière de l'épaule.

Dans le tiers inférieur du bras, au-dessus de l'épicondyle latéral, le nerf radial est recouvert par le muscle brachioradial. À cet endroit, le nerf peut également être comprimé par des fractures du tiers inférieur de l'humérus ou par un déplacement de la tête du radius.

Les symptômes d'une lésion du nerf radial dans la région supracondylienne peuvent s'apparenter à ceux d'une paralysie du sommeil. Cependant, dans le cas nerveux, il n'y a pas de perte isolée des fonctions motrices sans atteinte sensitive. Les mécanismes d'apparition de ces types de neuropathies par compression sont également différents. Le niveau de compression du nerf coïncide approximativement avec le site de compression de l'épaule. Dans le diagnostic différentiel, il est également utile de déterminer le niveau supérieur de déclenchement des sensations douloureuses à l'arrière de l'avant-bras et de la main lors des tapotements et de la compression des doigts le long de la projection du nerf.

Dans certains cas, une compression du nerf radial par l'arc fibreux du chef latéral du muscle triceps peut être constatée. Le tableau clinique est similaire à celui décrit ci-dessus. La douleur et l'engourdissement du dos de la main, au niveau de l'innervation radiale, peuvent s'intensifier périodiquement lors d'un travail manuel intensif, lors de courses de fond ou en cas de flexion brusque des membres supérieurs au niveau de l'articulation du coude. Dans ce cas, le nerf entre l'humérus et le triceps brachial est comprimé. Il est conseillé à ces patients de surveiller l'angle de flexion du coude pendant la course et d'arrêter tout travail manuel.

Une cause assez fréquente de lésion de la branche profonde du nerf radial dans l'articulation du coude et la partie supérieure de l'avant-bras est la compression par un lipome ou un fibrome. Ces lésions sont généralement palpables. L'ablation de la tumeur permet généralement la guérison.

D'autres causes de lésion des branches du nerf radial incluent la bursite et la synovite du coude, notamment chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, la fracture de la tête proximale du radius, l'anévrisme traumatique des vaisseaux, le surmenage professionnel avec mouvements rotatifs répétés de l'avant-bras (conducteur, etc.). Le plus souvent, le nerf est endommagé au niveau du canal du fascia supinateur. Plus rarement, cela se produit au niveau de l'articulation du coude (de l'endroit où le nerf radial passe entre les muscles brachial et brachioradial jusqu'à la tête du radius et au long fléchisseur radial du poignet), ce que l'on appelle le syndrome du tunnel radial. La cause de la lésion ischémique-compression du nerf peut être une bande fibreuse devant la tête du radius, les bords tendineux denses du court extenseur radial du poignet ou l'arcade de Froese.

Le syndrome du supinateur se développe suite à une lésion du nerf interosseux postérieur au niveau de l'arcade de Froese. Il se caractérise par des douleurs nocturnes au niveau des parties externes du coude, de la face dorsale de l'avant-bras et, souvent, de la face dorsale du poignet et de la main. Les douleurs diurnes surviennent généralement lors d'un travail manuel. Les mouvements de rotation de l'avant-bras (supination et pronation) contribuent particulièrement à l'apparition de la douleur. Les patients notent souvent une faiblesse de la main, qui apparaît au travail. Celle-ci peut s'accompagner d'une altération de la coordination des mouvements de la main et des doigts. Une douleur locale est détectée à la palpation, à un point situé 4 à 5 cm sous l'épicondyle latéral de l'humérus, dans la gouttière radiale du long extenseur radial du poignet.

Des tests sont utilisés pour provoquer ou aggraver la douleur au bras, comme le test de supination: les deux paumes du sujet sont fermement fixées sur la table, l'avant-bras est plié à 45° et placé en position de supination maximale; l'examinateur tente de placer l'avant-bras en pronation. Ce test est réalisé pendant une minute; il est considéré comme positif si une douleur apparaît du côté extenseur de l'avant-bras pendant cette période.

Test d'extension du majeur: une douleur dans la main peut être provoquée par une extension prolongée (jusqu'à 1 min) du troisième doigt avec résistance à l'extension.

On observe une faiblesse de la supination de l'avant-bras et de l'extension des phalanges principales des doigts, parfois sans extension des articulations métacarpophalangiennes. On observe également une parésie de l'abduction du premier doigt, mais l'extension de la phalange terminale de ce doigt est préservée. Avec la perte de fonction du court extenseur et du long abducteur du pouce, l'abduction radiale de la main dans le plan palmaire devient impossible. Avec un poignet en extension, on observe une déviation de la main vers le côté radial due à la perte de fonction de l'extenseur ulnaire du poignet, avec préservation des longs et courts extenseurs radiaux.

Le nerf interosseux postérieur peut être comprimé au niveau de la partie moyenne ou inférieure du supinateur par du tissu conjonctif dense. Contrairement au syndrome du supinateur « classique » causé par la compression du nerf au niveau de l'arcade de Froese, dans ce dernier cas, le symptôme de compression digitale est positif au niveau du bord inférieur du muscle plutôt qu'au niveau du bord supérieur. De plus, la parésie de l'extension des doigts dans le syndrome du supinateur inférieur ne s'accompagne pas d'une faiblesse de la supination de l'avant-bras.

Les branches superficielles du nerf radial au niveau de l'avant-bras et du poignet peuvent être comprimées par un bracelet de montre trop serré ou des menottes (« paralysie du prisonnier »). Cependant, la cause la plus fréquente de lésion nerveuse est un traumatisme du poignet et du tiers inférieur de l'avant-bras.

La compression de la branche superficielle du nerf radial associée à une fracture de l'extrémité inférieure du radius est appelée « syndrome de Turner ». Une atteinte des branches du nerf radial au niveau de la tabatière anatomique est appelée syndrome du tunnel radial du poignet. La compression de cette branche est une complication fréquente de la maladie de De Quervain (ligamentite du premier canal du ligament dorsal du poignet). Les muscles court extenseur et long abducteur du premier doigt passent par ce canal.

Lorsque la branche superficielle du nerf radial est touchée, les patients ressentent souvent un engourdissement du dos de la main et des doigts; parfois, une sensation de brûlure est notée au dos de l'index. La douleur peut s'étendre à l'avant-bras, voire à l'épaule. Dans la littérature, ce syndrome est appelé névralgie paresthésique de Wartenberg. La perte sensitive se limite souvent à une hypoesthésie sur la face interne du dos de l'index. Souvent, l'hypoesthésie peut s'étendre au-delà de l'index, jusqu'aux phalanges proximales du majeur, voire à l'arrière des phalanges proximales et moyennes des troisième et quatrième doigts.

Parfois, la branche superficielle du nerf radial s'épaissit au niveau du poignet. La compression du doigt par un tel « pseudonévrome » provoque des douleurs. Le symptôme de tapotement est également positif lorsqu'on tapote le long du nerf radial au niveau de la tabatière anatomique ou de l'apophyse styloïde du radius.

Le diagnostic différentiel d'une lésion du nerf radial est réalisé avec le syndrome radiculaire CVII, caractérisé par une faiblesse de l'avant-bras et de l'extension de la main, une parésie de l'adduction de l'épaule et de la flexion de la main. En l'absence de déficit moteur, la localisation de la douleur doit être prise en compte. En cas de lésion radiculaire CVII, la douleur est ressentie non seulement au niveau de la main, mais aussi sur la face dorsale de l'avant-bras, ce qui n'est pas typique d'une lésion du nerf radial. De plus, la douleur radiculaire est provoquée par les mouvements de la tête, les éternuements et la toux.

Les syndromes du défilé thoracique se caractérisent par l'apparition ou l'aggravation de sensations douloureuses dans le bras lors de la rotation de la tête vers le côté sain, ainsi que lors de la réalisation d'autres examens spécifiques. Parallèlement, le pouls radial peut ralentir. Il convient également de noter que si, au niveau du défilé thoracique, la partie du plexus brachial correspondant à la racine CVII est principalement comprimée, un tableau similaire à la lésion de cette racine décrite précédemment apparaît.

L'électroneuromyographie permet de déterminer le niveau de lésion du nerf radial. Il est possible de limiter l'étude à l'utilisation d'électrodes-aiguilles sur le triceps brachial, le brachioradial, l'extenseur des orteils et l'extenseur de l'index. Dans le syndrome du supinateur, les deux premiers muscles sont préservés; chez les deux derniers, lors de leur relaxation volontaire complète, une activité spontanée (dénervation) peut être détectée sous forme de potentiels de fibrillation et d'ondes aiguës positives, ainsi qu'à la tension musculaire volontaire maximale (absence ou ralentissement des potentiels moteurs). Lorsque le nerf radial de l'épaule est stimulé, l'amplitude du potentiel d'action musculaire de l'extenseur de l'index est significativement plus faible qu'avec la stimulation électrique du nerf situé sous le canal supinateur de l'avant-bras. L'étude des périodes de latence (temps de conduction de l'influx nerveux et vitesse de propagation de l'excitation le long du nerf) peut également aider à déterminer le niveau de lésion du nerf radial. Pour déterminer la vitesse de propagation de l'excitation, une stimulation électrique est réalisée le long des fibres motrices du nerf radial en différents points. Le point d'irritation le plus prononcé se situe au point de Botkin-Erb, situé quelques centimètres au-dessus de la clavicule, dans le triangle postérieur du cou, entre le bord postérieur du muscle sterno-cléido-mastoïdien et la clavicule. Plus bas, le nerf radial est irrité à la sortie de la fosse axillaire, dans le sillon entre le muscle coraco-brachial et le bord postérieur du muscle triceps brachial, dans le sillon spiralé au niveau du milieu de l'épaule, ainsi qu'à la frontière entre le tiers inférieur et le tiers moyen de l'épaule, où le nerf traverse le septum intermusculaire, et plus distalement encore, 5 à 6 cm au-dessus de l'épicondyle latéral de l'humérus, au niveau de l'articulation du coude (brachioradialis), à l'arrière de l'avant-bras, 8 à 10 cm au-dessus du poignet ou 8 cm au-dessus de l'apophyse styloïde du radius. Des électrodes d'enregistrement (généralement des électrodes à aiguilles concentriques) sont insérées au niveau du site de réponse maximale à la stimulation du nerf du triceps brachial, du brachial, du brachioradial, de l'extenseur des doigts, de l'extenseur de l'index, du long extenseur du pouce, du long abducteur ou du court extenseur du pouce. Malgré quelques différences entre les points de stimulation nerveuse et les lieux d'enregistrement de la réponse musculaire, des valeurs proches de la vitesse de propagation de l'excitation le long du nerf sont obtenues en conditions normales. Sa limite inférieure pour la section « cerveau-fosse axillaire » est de 66,5 m/s. Sur la section longue, du point de Botkin-Erb sus-claviculaire au tiers inférieur de l'épaule, la vitesse moyenne est de 68 à 76 m/s. Dans la zone « fosse axillaire » (6 cm au-dessus de l'épicondyle latéral de l'humérus), la vitesse de propagation de l'excitation est en moyenne de 69 m/s.et dans la zone « 6 cm au-dessus de l'épicondyle latéral de l'humérus – avant-bras 8 cm au-dessus de l'apophyse styloïde du radius » – 62 m/s lors de l'abduction du potentiel musculaire de l'extenseur de l'index. Il en ressort que la vitesse de propagation de l'excitation le long des fibres motrices du nerf radial à l'épaule est environ 10 % plus élevée qu'à l'avant-bras. Les valeurs moyennes à l'avant-bras sont de 58,4 m/s (avec des fluctuations de 45,4 à 82,5 m/s). Les lésions du nerf radial étant généralement unilatérales, compte tenu des différences individuelles de vitesse de propagation de l'excitation le long du nerf, il est recommandé de comparer les indicateurs du côté malade et du côté sain. L'examen de la vitesse et du temps de conduction de l'influx nerveux, du cou aux différents muscles innervés par le nerf radial, permet de différencier une pathologie du plexus et différents niveaux de lésion nerveuse. Les lésions des branches profondes et superficielles du nerf radial sont faciles à distinguer. Dans le premier cas, seule une douleur du membre supérieur est observée, avec perte motrice possible, et la sensibilité superficielle n'est pas altérée.

Dans le deuxième cas, on ressent non seulement de la douleur, mais aussi des paresthésies, il n'y a pas de déficits moteurs, mais la sensibilité superficielle est altérée.

Il est nécessaire de différencier une compression de la branche superficielle au niveau du coude d'une atteinte au niveau du poignet ou du tiers inférieur de l'avant-bras. La zone de sensations douloureuses et de perte sensitive peut être la même. Cependant, le test d'extension forcée volontaire du poignet sera positif si la branche superficielle est comprimée uniquement au niveau proximal, lors du passage par le court extenseur radial du carpi radialis. Des tests par percussion ou compression digitale le long de la projection de la branche superficielle doivent également être effectués. Le niveau supérieur, où ces effets provoquent des paresthésies sur le dos de la main et les doigts, est un site probable de compression de cette branche. Enfin, le niveau de lésion nerveuse peut être déterminé par l'introduction de 2 à 5 ml de solution de novocaïne à 1 % ou de 25 mg d'hydrocortisone à cet endroit, ce qui entraîne une cessation temporaire de la douleur et/ou des paresthésies. Si le bloc nerveux est réalisé sous le site de compression, l'intensité des sensations douloureuses ne changera pas. Naturellement, il est possible de soulager temporairement la douleur en bloquant le nerf, non seulement au niveau de la compression, mais aussi au-dessus. Pour distinguer une atteinte distale ou proximale de la branche superficielle, 5 ml de solution de novocaïne à 1 % sont d'abord injectés à la limite du tiers moyen et inférieur de l'avant-bras, sur son bord externe. Si le blocage est efficace, cela indique une neuropathie moins importante. En l'absence d'effet, un nouveau blocage est réalisé, cette fois au niveau de l'articulation du coude, ce qui soulage la douleur et indique une atteinte supérieure de la branche superficielle du nerf radial.

L'étude de la propagation de l'excitation le long des fibres sensitives du nerf radial peut également aider à diagnostiquer le site de compression de la branche superficielle. La conduction de l'influx nerveux le long de ces fibres est totalement ou partiellement bloquée au niveau de la compression de la branche superficielle. En cas de blocage partiel, la durée et la vitesse de propagation de l'excitation le long des fibres sensitives ralentissent. Différentes méthodes d'analyse sont utilisées. Avec la méthode orthodromique, l'excitation le long des fibres sensitives se propage dans le sens de conduction de l'influx sensoriel. Pour cela, les électrodes de stimulation sont placées sur le membre plus distalement que sur le membre abducens. Avec la méthode antidromique, la propagation de l'excitation le long des fibres est enregistrée dans le sens opposé, du centre vers la périphérie. Dans ce cas, les électrodes situées en proximal sur le membre servent de stimulation et les électrodes distales servent de fibres abducens. L'inconvénient de la méthode orthodromique, par rapport à la méthode antidromique, est que la première enregistre des potentiels plus faibles (jusqu'à 3 à 5 μV), qui peuvent se situer dans les limites du bruit de l'électromyographe. Par conséquent, la méthode antidromique est considérée comme préférable.

Il est préférable de placer l'électrode la plus distale (l'électrode de stimulation en méthode orthodromique et l'électrode d'abduction en méthode antidromique) non pas sur la face dorsale du premier doigt, mais dans la zone de la tabatière anatomique, environ 3 cm sous l'apophyse styloïde, là où une branche superficielle du nerf radial passe sur le tendon du long extenseur du pouce. Dans ce cas, l'amplitude de la réponse est non seulement plus élevée, mais aussi sujette à de plus faibles fluctuations individuelles. Les mêmes avantages sont obtenus en plaçant l'électrode distale non pas sur le premier doigt, mais dans l'espace entre les premier et deuxième métatarsiens. Les vitesses moyennes de propagation de l'excitation le long des fibres sensitives du nerf radial, entre les électrodes lamellaires et la partie inférieure de l'avant-bras, dans les directions orthodromique et antidromique, sont de 55 à 66 m/s. Malgré les fluctuations individuelles, la vitesse de propagation de l'excitation le long des zones symétriques des nerfs des extrémités est approximativement la même chez les individus des deux côtés. Par conséquent, il est facile de détecter un ralentissement de la vitesse de propagation de l'excitation le long des fibres de la branche superficielle du nerf radial en cas de lésion unilatérale. La vitesse de propagation de l'excitation le long des fibres sensitives du nerf radial varie légèrement selon les zones: du sillon spiralé au coude: 77 m/s, du coude au milieu de l'avant-bras: 61,5 m/s, du milieu de l'avant-bras au poignet: 65 m/s, du sillon spiralé au milieu de l'avant-bras: 65,7 m/s, du coude au poignet: 62,1 m/s, et du sillon spiralé au poignet: 65,9 m/s. Un ralentissement significatif de la vitesse de propagation de l'excitation le long des fibres sensitives du nerf radial dans ses deux sections supérieures indiquera un niveau proximal de neuropathie. Le niveau distal des dommages à la branche superficielle peut être détecté de manière similaire.

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