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Symptômes de la coqueluche
Dernière revue: 06.07.2025
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La période d'incubation de la coqueluche est de 3 à 15 jours, en moyenne de 5 à 8 jours. Les symptômes de la coqueluche étant variés, on distingue trois phases au cours de la maladie: catarrhale, spasmodique et régressive. L'évolution de la coqueluche est lente et cyclique.
Période catarrhale de la coqueluche
La coqueluche débute progressivement. Une toux sèche apparaît, parfois accompagnée d'une légère augmentation de la température corporelle et d'un léger écoulement nasal. L'état général de l'enfant n'est généralement pas perturbé. L'examen ne révèle aucun changement objectif. En une à deux semaines, la toux s'intensifie progressivement, devient obsessionnelle puis paroxystique. La durée de la période catarrhale est d'environ deux semaines. Dans les cas graves, notamment chez les nourrissons, elle est réduite à 5 à 7 jours.
[ Période spasmodique de coqueluche
La transition de la maladie vers la phase suivante, spasmodique, de coqueluche, s'accompagne de crises bien définies de toux spasmodique, une série d'impulsions de toux se succédant rapidement à l'expiration. Ces impulsions de toux sont suivies d'une inspiration accompagnée d'un sifflement (reprise) dû au rétrécissement spasmodique de la glotte, puis d'impulsions de toux à l'expiration et d'une inspiration sifflante, etc.
La coqueluche, dont les symptômes se manifestent par un visage rouge, une cyanose, un gonflement des veines du cou, des yeux larmoyants (comme s'ils étaient remplis de sang), une tête tendue vers l'avant et une langue tirée jusqu'à l'extrême (dans ce cas, le frein de la langue est blessé par les incisives inférieures, ce qui peut entraîner un ulcère du frein de la langue chez les enfants ayant des dents), indique une toux spasmodique. Dans les cas graves, la crise s'accompagne de saignements de nez, d'hémorragies sclérotiques, d'apnée, de mictions et de défécations involontaires. Les quintes de toux se terminent par des expectorations visqueuses et des vomissements.
Les modifications du sang périphérique dans la coqueluche comprennent une leucocytose (jusqu'à 15-40 x 10 9 /l), une monocytose (jusqu'à 60-80 %); la VS est normale ou légèrement diminuée. Les modifications sanguines les plus prononcées apparaissent pendant la période spasmodique.
Période de résolution de la coqueluche
La période spasmodique de la coqueluche dure de 2 à 4 semaines. Ensuite, les quintes de toux s'atténuent progressivement, puis commence la période de résolution, durant laquelle les quintes deviennent moins fréquentes, les reprises disparaissent et les expectorations sont plus faciles à séparer. Durant cette période, la toux redevient normale. La durée totale de cette période est de 1,5 à 2-3 mois. Cependant, il arrive souvent que des quintes de toux spasmodiques réapparaissent pendant la période de résolution, voire après la disparition complète de la toux, en raison de l'ajout d'ARVI. Ces crises peuvent s'expliquer par le foyer d'excitation au niveau du bulbe rachidien.
Complications de la coqueluche
Les complications de la coqueluche peuvent être liées à la maladie sous-jacente ou résulter d'une auto-infection ou d'une surinfection. Parmi les complications liées à la maladie sous-jacente, on peut citer les lésions du SNC se manifestant par une encéphalopathie, des convulsions ou un méningisme, un pneumothorax, un emphysème sous-cutané et médiastinal, une hernie ombilicale ou inguinale, des saignements de nez, des hémorragies cutanées et conjonctivales. L'obstruction de la lumière bronchique par des expectorations épaisses et visqueuses peut facilement entraîner une atélectasie pulmonaire segmentaire et lobaire, ainsi qu'un emphysème.
Chez les enfants vaccinés, les symptômes de la coqueluche se manifestent généralement sous une forme atypique et latente, sans toux spasmodique. On observe également une toux légère, inhabituelle, mais prolongée (jusqu'à 5 à 7 semaines). Il n'y a pas de complications. Les modifications hématologiques typiques de la coqueluche (leucocytose et lymphocytose) sont rares.