Signes échographiques de pathologie articulaire

Épanchement articulaire (synovite). Il se caractérise par un épaississement et un gonflement de la membrane synoviale. Le premier signe d'inflammation de la membrane synoviale est une augmentation de la production de liquide synovial: épanchement articulaire. Un épanchement articulaire peut être observé dans diverses maladies de l'appareil locomoteur: dégénératives, traumatiques, inflammatoires, tumorales. La nature du contenu ne peut être déterminée qu'après aspiration du liquide. À l'échographie, l'échogénicité du liquide dans la cavité articulaire varie. Ainsi, dans la synovite ordinaire, le liquide est anéchogène, tandis qu'en cas d'hémarthrose et de lipohémarthrose, il est hétérogène, hypoéchogène, avec des inclusions échogènes (caillots sanguins, lobules graisseux).

L'IRM est une méthode de détection de la synovite. Les modifications inflammatoires se caractérisent par un épaississement de la membrane et une augmentation de sa teneur en eau. Par conséquent, la membrane synoviale apparaît comme un tissu hyperintense épaissi sur les images pondérées en T2 ou obtenues par séquence STIR.

Arthrite septique. Elle se caractérise par la présence d'un liquide hétérogène dans la cavité articulaire, parfois divisée en plusieurs niveaux. On observe également une hypertrophie de la membrane synoviale. Ce symptôme survient dans la polyarthrite rhumatoïde, l'arthrite inflammatoire, la chondromatose synoviale et d'autres maladies. L'échographie est essentielle au suivi du traitement de l'arthrite septique.

Lésions méniscales traumatiques. Les lésions méniscales du genou sont le plus souvent observées. À l'échographie, la ligne de déchirure méniscale apparaît comme une bande hypoéchogène sur fond de ménisque hyperéchogène. Le mode harmonique tissulaire améliore la visualisation des déchirures méniscales grâce à une meilleure élaboration des structures échographiques. La reconstruction volumétrique tridimensionnelle permet d'obtenir des images de lésions méniscales comparables à celles obtenues sous arthroscopie.

Les modifications du cartilage hyalin peuvent se manifester sous trois formes: amincissement, épaississement et calcification.

Modifications dégénératives du ménisque. Souvent observées chez les patients âgés. Le ménisque peut présenter une structure hétérogène, une échogénicité diminuée et un renflement au-dessus de la surface articulaire. À l'arthroscopie, ces modifications se manifestent par un renflement hétérogène de la surface du ménisque avec dégénérescence mucoïde.

L'épaississement du cartilage hyalin dû à un œdème est le premier signe d'altérations pathologiques de l'articulation. Plus tard, la surface cartilagineuse devient irrégulière et son amincissement se produit. La comparaison de l'épaisseur du cartilage avec celle du côté controlatéral permet d'identifier ces modifications précoces.

Amincissement du cartilage hyalin. Normalement, chez les personnes âgées, le cartilage hyalin s'amincit. Un processus similaire se produit en cas de synovite inflammatoire ou d'arthrite septique. Des modifications dégénératives du cartilage hyalin peuvent être détectées par échographie, se traduisant par un amincissement ou une ulcération locale. Ces modifications s'accompagnent également de modifications du tissu osseux, dont la surface articulaire devient irrégulière.

Souris articulaire. On rencontre fréquemment diverses inclusions dans la cavité articulaire ou dans la membrane synoviale. Leur taille peut varier, allant de petites inclusions à de grandes.

Kystes méniscaux. Ils surviennent suite à un traumatisme constant du ménisque. Ils apparaissent comme une formation arrondie anéchogène dans l'épaisseur du ménisque. Les kystes du ménisque externe sont plus fréquents. Derrière le kyste, on observe une amplification distale du signal d'écho, ce qui contribue à une meilleure visualisation de l'apex du ménisque.

Ostéophytes. Les ostéophytes apparaissent initialement sur les marges articulaires, à la jonction du cartilage hyalin et de l'os cortical. Ce sont des excroissances cartilagineuses (chondrophytes) qui subissent une ossification enchondrale et sont visibles sur les radiographies comme des ostéophytes. Les petits ostéophytes marginaux sont fréquents chez les personnes âgées, car ils contribuent à la stabilisation de l'articulation. Les grands ostéophytes sont considérés comme faisant partie du processus arthrosique.

Arthrose déformante. Il s'agit d'une lésion dégénérative-dystrophique de l'articulation, caractérisée par une altération de la forme des extrémités et des surfaces articulaires des os, ainsi que par une modification de la hauteur et de la forme de l'interligne articulaire radiographique. L'hypodynamie, l'obésité et l'hypoxie entraînent une augmentation de la charge sur l'articulation et, par conséquent, contribuent au développement d'une arthrose déformante. Initialement, sous l'effet de la charge dynamique et de l'irritation, le cartilage articulaire est affecté: il s'épaissit. On observe ensuite une désorganisation et un amincissement du cartilage hyalin, et des excroissances ostéo-cartilagineuses compensatrices apparaissent sur les bords. Parallèlement, des modifications se produisent dans le tissu osseux de l'épiphyse, ainsi que dans la forme des extrémités articulaires des os. La capsule articulaire, les ligaments et la membrane synoviale subissent des modifications importantes. La capsule articulaire s'épaissit pour stabiliser l'articulation. Des excroissances synoviales, parfois cartilagineuses, se forment dans la membrane synoviale et, en se pinçant, forment des corps intra-articulaires. Les ligaments intra-articulaires s'épaississent, se relâchent, peuvent se nécroser et fusionnent avec la capsule. La quantité de liquide synovial augmente au début pour améliorer le glissement articulaire, puis diminue, aggravant le processus dystrophique. Une fibrose se développe progressivement sous forme d'adhérences intra-articulaires et de compaction des tissus para-articulaires, ce qui limite fortement la mobilité articulaire.

Goutte. Maladie causée par des troubles du métabolisme des purines, entraînant une augmentation du taux d'acide urique dans le sang et un dépôt d'urate dans les tissus. Les manifestations les plus frappantes de la goutte sont l'arthrite aiguë, caractérisée par une apparition brutale, une localisation au niveau des articulations métatarsophalangiennes des premiers orteils, des symptômes cliniques prononcés et une rémission rapide. L'exacerbation de l'arthrite aiguë est provoquée par: un traumatisme, l'alcool, les aliments gras, le stress psycho-émotionnel, la prise de diurétiques, etc. La goutte chronique se caractérise par le développement d'un tissu de granulation sous forme de pannus, entraînant la destruction du cartilage articulaire, de l'os sous-chondral et, dans de rares cas, une ankylose de l'articulation. L'échographie révèle l'apparition d'une zone hypoéchogène entourée d'une capsule fibreuse autour de l'articulation. L'angiographie échographique au stade aigu révèle une vascularisation tissulaire marquée.

Dans l'os sous-chondral, où se déposent les urates, des modifications secondaires apparaissent, telles que des microfractures avec formation de cals fibreux et osseux, le développement de kystes et une ostéosclérose. Les localisations extra-articulaires sont beaucoup plus rares: dermatite, ténosynovite, bursite, myosite. Avec le passage à la phase chronique, les patients présentent une inflammation constante d'une ou plusieurs articulations. Des tophus se déposent dans la zone de l'articulation touchée, ce qui entraîne un épaississement des tissus périarticulaires et une altération de la mobilité articulaire. Les tophus peuvent mesurer de 2 à 3 mm à 2 à 3 cm et se présentent sous forme de nodules situés près de la surface cutanée. À l'échographie, ils apparaissent comme des formations hypoéchogènes rondes ou ovales de différentes tailles dans l'épaisseur de la peau et du tissu sous-cutané. L'ostéolyse entraîne une déformation importante des articulations. Les lésions articulaires sont asymétriques.