Principaux symptômes de l'arthrose

Dans la plupart des cas, le patient ne peut pas indiquer avec précision le moment et la cause de l'apparition des premiers symptômes d'arthrose. Pendant une période assez longue, la maladie reste asymptomatique, même en présence de modifications histologiques et de signes radiographiques.

Le signe précoce le plus fréquent de la maladie est une douleur articulaire diffuse et intermittente, survenant généralement pendant ou immédiatement après un effort. L'arthrose se caractérise également par une raideur matinale ne durant pas plus de 30 minutes. On observe parfois une légère douleur des tissus périarticulaires (principalement musculaires). Progressivement et généralement de manière imperceptible, l'amplitude de mouvement de l'articulation diminue. Par exemple, le patient peut se plaindre d'avoir récemment (un an ou plusieurs années) de plus en plus de difficultés à se pencher pour enfiler des chaussettes en raison d'une sensation de raideur au niveau de la hanche.

Dans de rares cas, les premiers symptômes de l'arthrose apparaissent rapidement (quelques jours ou semaines) après la blessure. Dans ce cas, la blessure agit probablement comme un « déclencheur » de manifestations cliniques de modifications articulaires longtemps asymptomatiques.

Principaux signes et symptômes de l'arthrose (selon Dieppe PA, 1995, avec modifications)

Symptômes

• Nature « mécanique » de la douleur (survient/s'intensifie avec la charge sur l'articulation, le soir; s'atténue au repos, la nuit)
• Raideur matinale (< 30 min)
• Limitation de l'amplitude des mouvements
• Diminution des capacités fonctionnelles (difficulté à enfiler des chaussettes, etc.)

Signes

• Points douloureux le long du bord de l'espace articulaire (douleur à la palpation des tissus périarticulaires)
• L'apparition d'épaississements denses le long du bord de l'espace articulaire
• Crépitations grossières (clics ou blocages)
• Signes modérés d'inflammation (« épanchement froid »)
• Mouvements limités et douloureux
• Sensation de « serrement » dans l'articulation
• Instabilité (signes de destruction osseuse/articulaire grave)

Facteurs pouvant influencer l'évolution de l'arthrose

• Âge d'apparition, race et sexe
• L'obésité et d'autres facteurs associés à l'arthrose
• Surutilisation des articulations concernées
• Le degré de développement des muscles périarticulaires et de l'innervation
• Stabilité articulaire
• Réaction de l'os et du tissu synovial
• Dépôt de cristaux
• Facteurs psychologiques et sociaux
• Médicaments et autres thérapies

L'arthrose est une maladie sans manifestations systémiques; les complications sont donc toujours associées à l'articulation ou aux articulations touchées. Les complications locales incluent le développement de syndromes périarticulaires secondaires (bursite, tendovaginite, etc.), de syndromes tunnels causés par la formation d'ostéophytes volumineux ou de déformations articulaires. Des déformations sévères des articulations touchées peuvent entraîner des fractures secondaires et une nécrose osseuse aseptique.

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Douleur

Le symptôme le plus important de l'arthrose est sans conteste la douleur. Des études comparatives ont démontré des différences quantitatives et qualitatives entre l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde. L'arthrose se caractérise par une douleur « mécanique », c'est-à-dire apparaissant/augmentant lors d'un effort sur l'articulation et disparaissant au repos. La douleur survient généralement quelques minutes/heures après le début de l'effort (plus rarement, immédiatement après) et peut persister plusieurs heures après son arrêt. La nature du syndrome douloureux est l'un des principaux signes diagnostiques différentiels de l'arthrose: contrairement aux processus dégénératifs, la nature « inflammatoire » de la douleur est caractéristique des processus inflammatoires articulaires (arthrite, y compris la polyarthrite rhumatoïde), c'est-à-dire apparaissant/augmentant au repos et la nuit, et disparaissant avec les mouvements articulaires. Les patients souffrant d'arthrose se plaignent rarement de douleurs au repos et la nuit, mais ils ressentent généralement aussi une douleur articulaire lors d'un effort physique, c'est-à-dire une « douleur mécanique ».

La douleur dans l'arthrose manifeste est moins prononcée que dans l'arthrite; elle est plus localisée, bien qu'elle devienne persistante à mesure que la maladie progresse. Dans une certaine mesure, la gravité de la maladie dans son ensemble peut être déterminée par la nature de la douleur et sa persistance dans l'arthrose. Par exemple, au début, la douleur dans une articulation spécifique est associée au mouvement et disparaît à l'arrêt. Plus tard, la douleur dans l'articulation (les articulations) gêne au repos, augmentant avec la charge. Enfin, la douleur gêne le patient la nuit. Bien que cliniquement la douleur articulaire soit perçue sans ambiguïté, en réalité, les mécanismes de la douleur dans l'arthrose ne sont pas uniquement associés à la synovite, comme dans l'arthrite. Dans la synovite, la douleur survient au lever avec une sensation de raideur (« gel ») dans l'articulation affectée, puis s'intensifie avec la charge. La douleur lors de certains mouvements articulaires peut être due à l'atteinte des tissus périarticulaires, et la douleur causée par le décollement du périoste dû au développement d'ostéophytes est de nature locale, augmentant à la palpation de l'articulation. De plus, dans l’arthrose, la douleur peut être due à une pathologie musculaire, elle augmente avec l’anxiété et la dépression, ainsi qu’à une altération de l’activité motrice, etc.

Des études épidémiologiques et cliniques ont révélé des différences significatives dans l’intensité de la douleur dans différents groupes de patients souffrant d’arthrose.

La gravité des modifications détectées sur les radiographies des articulations touchées est associée à une probabilité accrue de manifestations cliniques d'arthrose. Parallèlement, les auteurs de cette étude soulignent que même des modifications significativement prononcées sur les radiographies peuvent être asymptomatiques. J. Cashnaghan (1991) indique que les femmes atteintes d'arthrose présentent un syndrome douloureux plus intense que les hommes. Les résultats de l'étude de MN Summers et al. (1988) indiquent l'existence d'une corrélation directe entre douleur et anxiété/dépression chez les patients atteints d'arthrose.

L'étude des caractéristiques de la douleur chez les patients souffrant d'arthrose a fait l'objet de plusieurs études. F.A. Hart (1974) a décrit six types de sensations douloureuses dans l'arthrose. Les résultats d'une étude détaillée de la douleur chez 500 patients souffrant d'arthrose des articulations périphériques ont confirmé ces données. Ainsi, la variante la plus fréquente était la douleur lors des mouvements articulaires ou de la mise en charge du membre (douleur liée à l'utilisation). Selon les auteurs, cette douleur apparaissait généralement quelques secondes/minutes après le début de la charge statique ou dynamique et pouvait persister plusieurs heures après son arrêt. Certains patients se plaignaient de douleurs aiguës et intermittentes, coïncidant précisément avec certains mouvements articulaires ou charges; d'autres, d'une douleur constante, et il leur était difficile d'en indiquer précisément la localisation. Si la quasi-totalité des patients atteints d'arthrose manifeste se plaignaient de douleurs associées aux mouvements articulaires ou à la mise en charge du membre, seule la moitié d'entre eux indiquaient une douleur au repos et environ 30 % une douleur survenant la nuit. Seul un petit nombre de sujets ont constaté que l'intensité de la douleur dans les articulations touchées rendait les activités quotidiennes difficiles ou provoquait des insomnies. En règle générale, dans ces cas, les radiographies des articulations montraient des modifications importantes et évoluant rapidement, impliquant souvent l'os sous-chondral.

Les douleurs articulaires liées à l'arthrose s'accompagnent souvent d'une sensation de douleur à la palpation de l'articulation. Le patient peut signaler la présence de plusieurs points douloureux situés le long de l'espace articulaire et au niveau des muscles squelettiques adjacents.

Le mécanisme sous-jacent au syndrome douloureux de l'arthrose fait encore l'objet de débats. Les facteurs influençant l'apparition de la douleur dans l'arthrose peuvent être classés en facteurs locaux, systémiques et centraux.

Des modifications des contours des surfaces articulaires, une ostéophytose et d'autres facteurs mécaniques locaux peuvent être à l'origine d'une charge anormale des ligaments, de la capsule articulaire et d'autres structures innervées. Ce mécanisme pourrait jouer un rôle important dans le développement de douleurs périarticulaires et de douleurs articulaires aiguës lors du mouvement.

Facteurs influençant la sévérité de la douleur dans l'arthrose et causes possibles de son apparition (d'après Dieppe PA, 1995)

Facteurs affectant la gravité de la douleur dans l'arthrose	Causes possibles de la douleur liée à l'arthrose
Stade radiographique Pop (les femmes ressentent plus de douleur que les hommes) L'âge (la douleur est moins prononcée chez les jeunes et les personnes âgées) Localisation (la douleur est moins prononcée dans l'arthrose des articulations des mains, plus prononcée dans la coxarthrose) Facteurs psychologiques (anxiété, dépression)	Augmentation de la pression intraosseuse synovite Modifications des tissus périarticulaires (étirement de la capsule, des ligaments, des tendons, etc.) Épaississement du périoste Modifications des muscles périarticulaires Fibromyalgie Modifications du système nerveux central

On sait qu'avec l'arthrose, la pression intraosseuse dans l'os sous-chondral augmente en raison de la difficulté d'écoulement veineux. Une diminution de la pression intraosseuse réduit la douleur dans l'arthrose. On suppose que ce mécanisme est responsable du syndrome douloureux prononcé, persistant et survenant au repos la nuit. L'une des sources de douleur dans l'arthrose est peut-être le périoste, qui s'épaissit sous l'effet de l'apparition d'ostéophytes et de chondrophytes.

Une synovite modérée accompagne souvent l'arthrose, surtout aux stades avancés, et peut contribuer à une aggravation de la douleur. Ce mécanisme est soutenu par la réduction de la douleur liée à l'arthrose en réponse au traitement par AINS.

La douleur causée par l'inflammation fait depuis longtemps l'objet d'une attention particulière, et les mécanismes de la douleur associée à l'inflammation sont actuellement activement étudiés. Il a été démontré que toute douleur périphérique est associée à une augmentation de la sensibilité de neurones spécialisés, les nocicepteurs, générant un signal perçu comme douloureux. L'augmentation de la sensibilité du nocicepteur primaire dans le tissu périphérique affecté entraîne une augmentation de l'activité des neurones qui envoient un signal à la moelle épinière et au SNC. Il convient toutefois de souligner qu'une activité électrique spontanée peut être générée au niveau du foyer inflammatoire, provoquant un syndrome douloureux persistant. Les composants pro-inflammatoires: bradykinines, histamine, neurokinines, complément, monoxyde d'azote, généralement présents au niveau du foyer inflammatoire, sont de puissants inducteurs de la sensibilité à la douleur. Ces dernières années, une attention croissante a été portée aux prostaglandines, dont l'accumulation est corrélée à l'intensité de l'inflammation et de l'hyperalgésie. Cependant, les prostaglandines ne sont pas en elles-mêmes des médiateurs de la douleur; elles augmentent seulement la sensibilité des nocicepteurs à divers stimuli. Ils semblent « activer » des nocicepteurs normaux (« silencieux ») dans un état où ils sont facilement excités par diverses influences.

La violation de la biomécanique dans l'articulation touchée contribue au développement de syndromes périarticulaires secondaires - bursite, ténosynovite, etc. Lors de la collecte de l'anamnèse et de l'examen d'un patient souffrant d'arthrose, il est nécessaire de déterminer ce qui cause la douleur - directement due à des lésions de l'articulation ou à une inflammation localisée dans les sacs articulaires et les gaines synoviales.

Les patients souffrant d'arthrose se plaignent souvent de douleurs musculaires périarticulaires à la palpation. On suppose que la faiblesse des muscles responsables des mouvements articulaires pourrait être l'une des causes de la douleur. Ceci est confirmé par la réduction de la douleur chez les patients atteints de gonarthrose qui pratiquent des exercices de renforcement du quadriceps de la cuisse.

J.H. Kellgren (1939) a souligné la « direction » de la douleur et de la sensibilité à la palpation, des articulations affectées vers les muscles qui les articulent. Ce phénomène pourrait expliquer la fréquence de la douleur « à proximité » de l'articulation affectée.

Les patients souffrant d'arthrose peuvent présenter des signes de fibromyalgie. De plus, MN Summers et al. (1988) soulignent l'importance des mécanismes neurogènes centraux dans la genèse de la douleur liée à l'arthrose.

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Rigidité

Une sensation de raideur articulaire est une plainte fréquente chez les patients. La raideur se caractérise généralement par une difficulté lors des premiers mouvements, un phénomène de blocage articulaire après une période de repos et une limitation de l'amplitude de mouvement de l'articulation touchée. La raideur liée à l'arthrose dure généralement plusieurs minutes (rarement jusqu'à 30 minutes) et se manifeste uniquement dans l'articulation touchée.

La cause de la raideur liée à l'arthrose reste inconnue. Les plaintes d'articulations « figées » après une période de repos peuvent s'expliquer par de simples causes mécaniques (épaississement de la capsule articulaire, etc.). Une raideur matinale prolongée (jusqu'à 30 minutes) observée chez certains patients atteints d'arthrose peut résulter du développement d'une synovite (similaire à la raideur matinale de la polyarthrite rhumatoïde).

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Limitation de l'amplitude des mouvements

La limitation de l'amplitude de mouvement est une plainte fréquente chez les patients atteints d'arthrose. Elle s'accompagne généralement de douleurs lors des mouvements articulaires, la douleur étant maximale au plus fort de la limitation. La chondrophytose et l'ostéophytose, le remodelage articulaire et l'épaississement de la capsule articulaire contribuent à la limitation de l'amplitude de mouvement d'une articulation atteinte d'arthrose. Ce dernier peut également expliquer la difficulté à réaliser l'amplitude de mouvement disponible dans l'articulation touchée.

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Épaississement dense des bords articulaires

Les épaississements denses des marges articulaires sont souvent facilement palpables et peuvent être douloureux. Outre les crépitations grossières ressenties lors des mouvements des articulations atteintes, ils constituent un signe diagnostique différentiel important de l'arthrose. Les crépitations sont détectées à la palpation de l'articulation atteinte; aux stades avancés de l'arthrose, elles peuvent être entendues à distance. Une cause probable des crépitations dans l'arthrose, ainsi que la formation de bulles de gaz dans le liquide synovial qui « éclatent » lors des mouvements, est la rugosité des surfaces articulaires de l'articulation atteinte. Il est nécessaire de différencier les crépitations de la sensation de craquement grossier lors des mouvements dans les articulations normales. Cette dernière, en règle générale, est toujours audible à distance et correspond à un ou plusieurs phénomènes sonores individuels et irréguliers lors des mouvements. Les crépitations sont ressenties (plus rarement audibles) dans les articulations, systématiquement et pendant toute la durée du mouvement.

La formation d'épaississements denses (« osseux ») le long des bords de l'interligne articulaire est plus caractéristique de l'arthrose des mains: les nodules des articulations interphalangiennes proximales sont appelés nœuds de Bouchard, et ceux des articulations interphalangiennes distales, nœuds d'Heberden. Plus rarement, on observe des épaississements denses le long des bords des interlignes articulaires d'autres articulations, notamment celles du genou.

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Crépitations

Les crépitations sont l'un des principaux signes diagnostiques différentiels de l'arthrose. Elles doivent être différenciées des craquements articulaires chez une personne en bonne santé, qui peuvent être causés par l'éclatement de bulles de gaz dans le liquide synovial lors du mouvement.

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Synovite

Le plus souvent, la synovite liée à l'arthrose touche les articulations du genou. Chez les patients atteints de synovite, la nature de la douleur change: dans certains cas, elle survient immédiatement après la mise en charge et pendant la marche normale (de courte durée). Cette douleur initiale ne disparaît pas complètement au repos et, chez certains patients, elle acquiert un rythme indéfini (le patient ne peut pas déterminer clairement le moment de sa plus grande intensité). La synovite liée à la gonarthrose peut être infraclinique, faible, modérée, significative; sa prévalence est limitée et diffuse; selon l'évolution, elle est primaire, récurrente et souvent récurrente. La présence et l'intensité de la synovite sont corrélées au stade radiographique de la gonarthrose.

Moins souvent, la synovite survient dans les articulations interphalangiennes proximales et distales des mains avec la présence de nodules d'Heberden et/ou de Bouchard (se manifestant par une douleur, un gonflement et une hyperémie des articulations), ce qui nécessite un diagnostic différentiel avec la polyarthrite rhumatoïde.

Signes de destruction articulaire

Aux stades avancés de l'arthrose, des signes de destruction du cartilage, des os et des tissus mous environnants sont détectés: déformation en varus des articulations du genou (due à une lésion de la partie fémoro-tibiale médiale de l'articulation), faiblesse de l'appareil ligamentaire, instabilité articulaire (se développant souvent au niveau des articulations interphalangiennes distales). La destruction osseuse dans l'arthrose de la hanche peut entraîner un raccourcissement du membre.

Manifestations cliniques de la synovite

Symptômes de la synovite	Synovite
	Subclinique	Faible	Modéré	Significatif
Douleur: intensité et heure d'apparition	Très faible Seulement en descendant les escaliers	Mineur Seulement lors de longues promenades, disparaît au repos	Modéré En marchant, au repos, elle ne disparaît pas immédiatement	Fort En s'appuyant sur la jambe
Augmentation de la température cutanée au niveau de l'articulation: localisation de l'intensité	Très faible Sur une zone limitée de la surface intérieure	Faible Sur toute la surface intérieure	Perceptible Sur la surface intérieure et extérieure	Modéré Articulation entière
Douleur: intensité, localisation	-	Faible À l'intérieur Surfaces	Perceptible Dans tout l'espace articulaire	Modérée Toute la surface articulaire
Gonflement: localisation de l'intensité	-	Faible Dans la zone de la surface intérieure de l'articulation	Perceptible Sur la face interne et dans la région prépatellaire	Articulation totale modérée
Effusion	-		Épanchement suspecté	Épanchement mineur

L'évolution de l'arthrose varie selon la localisation. En général, la maladie progresse lentement. La plupart des patients souffrant d'arthrose connaissent des périodes d'exacerbation (pouvant durer plusieurs jours ou mois), où la douleur est particulièrement intense, la fonction des articulations touchées est significativement altérée et un épanchement articulaire peut apparaître, et des périodes de rémission relative, où la douleur est absente ou faiblement exprimée, les articulations touchées fonctionnent pleinement ou légèrement moins bien et aucun épanchement n'est observé. Certains patients diagnostiqués avec une arthrose peuvent ne présenter aucun symptôme pendant des mois, voire des années.

La progression la plus rapide de l'arthrose est observée au niveau des articulations des mains, la plus lente au niveau des articulations du genou. L'atteinte des articulations de la hanche occupe une position intermédiaire. Une progression « rapide », c'est-à-dire une modification des symptômes cliniques et des signes radiographiques sur une courte période, mesurée en mois, ne survient que chez un petit nombre de patients. La destruction du tissu osseux est plus fréquente chez les femmes âgées. Pour l'arthrose des articulations des mains et de la hanche, un phénomène de régression non seulement des symptômes cliniques, mais aussi des signes radiographiques a été décrit. Les signes radiographiques de modifications anatomiques des articulations ne sont pas toujours corrélés à l'évolution des symptômes cliniques de l'arthrose et au handicap des patients.

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Caractéristiques de l'arthrose de diverses localisations

Le plus souvent, l'arthrose primaire touche les groupes articulaires les plus sollicités, statiquement (genou, hanche, apophyses vertébrales) et dynamiquement (articulations interphalangiennes proximales et distales des mains). Les symptômes de l'arthrose varient considérablement selon la localisation de la lésion.

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