Causes de l'augmentation du taux de sodium dans le sang (hypernatrémie)

L'hypernatrémie est toujours associée à une hyperosmolarité. Lorsque l'osmolarité plasmatique dépasse 290 mOsm/l, on observe une augmentation de la sécrétion d'hormone antidiurétique par la posthypophyse. Une diminution du volume de liquide extracellulaire renforce cette réaction, tandis qu'une augmentation peut l'affaiblir. La réaction des reins à l'hormone antidiurétique vise à préserver l'eau libre dans l'organisme et consiste en une diminution de la diurèse.

Causes de l'hypernatrémie (concentration sérique de sodium supérieure à 150 mmol/L):

• déshydratation due à un épuisement hydrique (perte d'eau accrue par les voies respiratoires en cas d'essoufflement, de fièvre, de trachéotomie, de ventilation artificielle des poumons dans des conditions d'humidification insuffisante du mélange respiratoire, d'utilisation d'oxygène non humidifié, de traitement ouvert des brûlures, de transpiration prolongée sans compensation hydrique appropriée); il est généralement admis qu'un excès de 3 mmol/l de sodium dans le sérum supérieur à 145 mmol/l signifie un déficit de 1 litre d'eau extracellulaire;
• surcharge en sel de l'organisme (alimentation par sonde avec des mélanges concentrés sans introduction appropriée d'eau en cas d'inconscience prolongée, après une chirurgie cérébrale, en raison d'une obstruction œsophagienne, lors d'une alimentation par gastrostomie);
• diabète insipide (diminution de la sensibilité des récepteurs rénaux à l’hormone antidiurétique);
• maladies rénales accompagnées d'oligurie;
• hyperaldostéronisme (sécrétion excessive d'aldostérone par un adénome ou une tumeur des glandes surrénales).

Les pertes préférentielles d'eau par rapport au sodium entraînent une augmentation de l'osmolarité plasmatique et de la concentration de sodium; la diminution du volume sanguin circulant entraîne une diminution du débit sanguin rénal et une stimulation de la formation d'aldostérone, ce qui entraîne une rétention de sodium dans l'organisme. Parallèlement, l'hyperosmolarité stimule la sécrétion d'hormone antidiurétique et réduit l'excrétion d'eau dans les urines. L'épuisement des réserves hydriques est rapidement rétabli si l'organisme reçoit une quantité suffisante d'eau.

En fonction des perturbations de l’équilibre hydrique qui accompagnent toujours l’hypernatrémie, on distingue les formes suivantes:

• hypernatrémie hypovolémique;
• hypernatrémie euvolémique (normovolémique);
• hypernatrémie hypervolémique.

L'hypernatrémie hypovolémique peut résulter d'une perte d'eau supérieure à la perte de sodium. La perte de sodium dans tout liquide corporel autre que les sucs intestinaux et pancréatiques entraîne une hypernatrémie (diminution du sodium corporel total). Les conséquences d'une perte de liquide hypotonique comprennent l'hypovolémie (causée par la perte de sodium) et une augmentation de la pression osmotique des liquides corporels (due à la perte de liquide libre). L'hypovolémie est une complication grave pouvant entraîner un choc hypovolémique.

L'hypernatrémie euvolémique survient en cas de diabète insipide et de pertes hydriques cutanées et respiratoires. Les pertes hydriques sans pertes sodées n'entraînent pas de diminution du volume liquidien intravasculaire. De plus, l'hypernatrémie ne se développe que si la consommation d'eau du patient est réduite.

Il existe deux principaux types de diurèse hydrique excessive (hypernatrémie euvolémique): le diabète insipide central et le diabète insipide néphrogénique.

La plupart des patients atteints d'insuffisance rénale chronique évolutive perdent progressivement leur capacité à concentrer leurs urines. En cas d'insuffisance rénale chronique, quelle qu'en soit l'étiologie, une diminution de la sensibilité à l'hormone antidiurétique peut se développer, se manifestant par une urine hypotonique. Lors du traitement de ces patients, qui peuvent encore produire de l'urine, il est essentiel de garder à l'esprit qu'une certaine quantité de liquide est nécessaire, car elle permet d'influencer la clairance osmotique quotidienne de manière non invasive. Limiter l'apport hydrique chez ces patients peut entraîner une hypovolémie.

L'hypernatrémie hypervolémique se développe généralement à la suite de l'administration de solutions hypertoniques (par exemple, une solution de chlorure de sodium à 3 %), ainsi que de la correction de l'acidose métabolique par des perfusions intraveineuses de bicarbonate de sodium.

Les manifestations cliniques de l'hypernatrémie sont la soif, les tremblements, l'irritabilité, l'ataxie, les contractions musculaires, la confusion, les convulsions et le coma. Les symptômes sont plus prononcés lorsque la natrémie augmente brusquement.