Syndrome de la queue de cheval

Parmi les états pathologiques graves de nature neurologique, on distingue le syndrome de douleur vertébrogène aiguë dans la région du plexus lombaire des racines nerveuses du canal rachidien - syndrome de la queue de cheval (code G83.4 selon la CIM-10).

Qu'est-ce que la queue de cheval? La moelle épinière est plus courte que la colonne vertébrale, et les médecins appellent queue de cheval les racines nerveuses qui naissent à l'extrémité inférieure de la moelle épinière: lombaire (GI-VG) et sacrée (SI-VS). Les racines nerveuses du plexus lombaire, divergeant en cône, assurent l'innervation des membres inférieurs et des organes pelviens.

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Épidémiologie

Les personnes les plus à risque de hernie discale (et donc de développer un syndrome radiculaire bilatéral aigu) sont âgées de 40 à 50 ans; ce phénomène est légèrement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. On estime que 10 à 25 % des fractures vertébrales entraînent une lésion de la moelle épinière et des syndromes douloureux aigus.

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Causes le syndrome de la cauda équine

Étant un complexe de plusieurs symptômes, le syndrome de la queue de cheval (qui peut être appelé syndrome caudal ou syndrome radiculaire bilatéral aigu) a diverses étiologies.

Les neurologues, les vertébrologues et les chirurgiens de la colonne vertébrale nomment les causes possibles suivantes du syndrome de la queue de cheval:

• prolapsus médial (hernie) du disque intervertébral dans la région lombaire (généralement au niveau de LIII-LV);
• lésions traumatiques de la moelle épinière situées sous la région lombaire;
• déplacement des vertèbres (spondylolisthésis) causé par une ostéochondrose des disques intervertébraux ou une spondylarthrose (arthrose déformante des articulations facettaires qui relient les vertèbres);
• néoplasmes de la moelle épinière (sarcome, schwannome) ou métastases de tumeurs malignes de diverses localisations aux vertèbres;
• sténose (rétrécissement) du canal rachidien (sténose spinale), se développant à la suite de modifications dégénératives-dystrophiques de la colonne vertébrale;
• inflammation de la moelle épinière (maladie de Paget, maladie de Bechterew, spondylodiscite, neurosarcoïdose, polyneuropathies démyélinisantes inflammatoires chroniques);
• démyélinisation des terminaisons nerveuses dans la sclérose en plaques progressive;
• complications des opérations neurochirurgicales sur la colonne lombaire;
• conséquences d'une anesthésie péridurale régionale ou de ponctions lombaires iatrogènes.

Comme le notent les experts, le plus souvent, le syndrome de la queue de cheval survient lorsque les plexus nerveux sont comprimés en raison du déplacement des disques intervertébraux, qui résulte de leur prolapsus.

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Pathogénèse

La pathogénèse du syndrome caudal est associée à une compression (écrasement ou pincement important) des racines dorsales et ventrales de la moelle épinière au niveau du plexus lombaire, ainsi qu'à des lésions des neurones spinaux moteurs et sensitifs et de leurs prolongements. Dans ce cas, les racines suivantes sont touchées: LI-SII, innervant les membres inférieurs; SI-SIII, innervant la vessie; SII-SV, racines de la région sacrée, qui transmettent l'influx nerveux au périnée et à l'anus.

Les principaux facteurs de risque de développement du syndrome de la queue de cheval sont les lésions de la colonne vertébrale, les charges mécaniques excessives ou orthostatiques prolongées sur les vertèbres, les modifications dégénératives liées à l'âge des structures du canal rachidien, ainsi que les maladies oncologiques au stade métastatique.

La gravité de ce syndrome douloureux réside dans le fait que la compression des racines nerveuses de la queue du cheval et leur lésion peuvent avoir des conséquences et des complications irréversibles: parésie ou paralysie des membres inférieurs, incontinence urinaire et fécale, dysfonction érectile. L’hyperactivité du détrusor (muscles lisses de la paroi vésicale) peut provoquer un reflux urinaire dans les reins, ce qui peut entraîner des lésions. Dans les cas particulièrement graves, l’utilisation de béquilles ou d’un fauteuil roulant peut être nécessaire.

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Symptômes le syndrome de la cauda équine

Les premiers signes de ce syndrome sont des douleurs soudaines et intenses dans les jambes (surtout au niveau des cuisses) et le bas du dos, irradiant vers les fesses et le périnée.

Et dans le contexte d'une douleur croissante, des symptômes cliniques caractéristiques du syndrome de la queue de cheval sont notés comme suit:

• perte de force musculaire dans les jambes (une ou les deux);
• picotements (pasthésie) ou engourdissements (hypoesthésie) au niveau du périnée et sur les faces internes des cuisses et des tibias dus à une perturbation de la sensibilité superficielle de la peau;
• contractions involontaires périodiques de fibres musculaires individuelles (fasciculations);
• affaiblissement ou absence de réflexes - biceps fémoral, rotulien (genou), tendon d'Achille et muscles périnéaux (anaux et bulbocaverneux);
• déficience ou perte de fonction des jambes et des organes pelviens (paraplégie);
• problèmes de miction (rétention urinaire ou incontinence);
• perte de contrôle du processus de défécation (dysfonctionnement des sphincters du rectum et incontinence fécale associée);
• dysfonctionnement sexuel.

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Diagnostics le syndrome de la cauda équine

Le fait que le syndrome caudal puisse se manifester non seulement sous une forme aiguë, mais également sous une forme progressivement croissante, entraîne certaines difficultés dans l'établissement d'un diagnostic.

Le diagnostic du syndrome de la queue de cheval commence par l'étude de l'anamnèse et des manifestations cliniques. Pour une évaluation objective de l'atteinte des nerfs du plexus lombo-sacré, la sensibilité est vérifiée aux points de contrôle situés dans les zones innervées par les processus de chaque racine nerveuse (faces antérieure et interne de la cuisse, sous les articulations du genou, cheville et dos du pied, plexus d'Achille, etc.). L'absence de sensibilité dans ces zones est un signe diagnostique certain d'atteinte des racines lombaires et sacrées de la queue du cheval.

Les analyses sanguines obligatoires sont générales et biochimiques. Les diagnostics instrumentaux de ce syndrome comprennent la radiographie de la colonne vertébrale, la myélographie avec contraste, la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM).

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Diagnostic différentiel

En cas de syndrome de la queue de cheval, le diagnostic différentiel est particulièrement important afin de distinguer ce complexe de symptômes douloureux d'étiologie compressive du syndrome de douleur réflexe associé à une irritation des troncs nerveux dans des maladies de la colonne vertébrale telles que l'ostéochondrose lombaire, la spondylarthrose, l'ostéoarthrose déformante primaire, etc.

Traitement le syndrome de la cauda équine

Le syndrome de la queue de cheval est considéré comme une urgence médicale qui nécessite une attention médicale immédiate pour prévenir des lésions nerveuses irréversibles et une paralysie.

Par conséquent, le traitement du syndrome de la queue de cheval dû à une hernie discale repose aujourd'hui sur une décompression chirurgicale précoce (dont la nécessité doit être confirmée par un diagnostic approprié). Dans ce cas, une intervention chirurgicale dans les 6 à 48 heures suivant l'apparition des symptômes permet de supprimer la pression sur les racines nerveuses par laminectomie ou discectomie. Selon les chirurgiens rachidiens, un traitement chirurgical du syndrome de la queue de cheval dans les délais impartis augmente considérablement les chances d'éviter des troubles neurologiques persistants.

De plus, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les tumeurs de la colonne vertébrale; lorsque cela n'est pas possible, on a recours à la radiothérapie ou à la chimiothérapie. Si le syndrome est causé par un processus inflammatoire, comme la spondylarthrite ankylosante, on utilise des anti-inflammatoires, notamment des stéroïdes (méthylprednisolone par voie intraveineuse).

Le syndrome chronique de la queue de cheval est beaucoup plus difficile à traiter. Des analgésiques puissants sont nécessaires pour soulager la douleur, et les médecins recommandent l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) à cet effet, par exemple le Lornoxicam (Xefocam): 4 à 8 mg (1 à 2 comprimés) deux ou trois fois par jour. En cas de douleurs et de blessures très intenses, le médicament est administré par voie parentérale; la dose quotidienne maximale autorisée est de 16 mg. Les contre-indications du Lornoxicam incluent l'allergie aux AINS, l'asthme bronchique, une mauvaise coagulation sanguine, des pathologies gastro-intestinales ulcéreuses, une insuffisance hépatique et rénale. Les effets secondaires possibles du médicament incluent des réactions allergiques, des maux de tête, des troubles du sommeil, une baisse de l'audition et de la vision, une augmentation de la tension artérielle et du pouls, un essoufflement, des douleurs abdominales, une sécheresse buccale, etc.

L'utilisation d'anticonvulsivants contenant de l'acide gamma-aminobutyrique (neurotransmetteur GABA) est indiquée. Parmi ces médicaments, on trouve la gabapentine (Gabagama, Gabantin, Lamitril, Neurontin, etc.), dont la prise est recommandée d'une gélule (300 mg) deux fois par jour. Ce médicament peut provoquer des effets secondaires: maux de tête, tachycardie, hypertension artérielle, fatigue accrue, nausées, vomissements, etc. Ce médicament est contre-indiqué en cas de maladie hépatique et de diabète.

S'il est impossible de vider la vessie, on a recours à un cathétérisme et à des médicaments anticholinergiques comme l'oxybutynine (Sibutin) pour contrôler la vessie en cas de dysfonctionnement neurogène. Ce médicament réduit les envies d'uriner et est prescrit aux adultes à raison d'un comprimé (5 mg) jusqu'à trois fois par jour. Ce médicament n'est pas utilisé chez les patients atteints de rectocolite hémorragique, d'occlusion intestinale et de la maladie de Crohn. La prise d'oxybutynine peut provoquer une sécheresse buccale, une constipation ou une diarrhée, ainsi que des maux de tête et des nausées.

Les vitamines du groupe B ont un effet positif sur l'hypoesthésie accompagnant le syndrome de la queue de cheval.

La physiothérapie est tout simplement impossible dans les manifestations aiguës du syndrome, mais elle peut être utile dans les cas chroniques, à condition qu'il n'y ait pas de composante inflammatoire. Par exemple, des séances d'électrostimulation sont réalisées pour augmenter le tonus musculaire. La physiothérapie est également utilisée pour la récupération postopératoire.

La prévention

Les experts estiment que la prévention du développement de ce syndrome consiste en un diagnostic précoce des maladies et pathologies de la colonne vertébrale et leur traitement rapide.

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Prévoir

Le pronostic de guérison dépend de la durée de la compression exercée sur les racines nerveuses et de leur degré de lésion. Ainsi, plus la période précédant la disparition de la compression à l'origine de la lésion nerveuse est longue, plus les lésions sont importantes et plus le processus de guérison est long. En cas d'étiologie inflammatoire ou de perte de myéline, le syndrome de la queue de cheval peut être chronique et progressif.

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