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La boulimie compulsive: causes, symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 04.07.2025

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Le trouble de l'hyperphagie boulimique se caractérise par des épisodes de frénésie alimentaire qui n'impliquent pas de comportements compensatoires inappropriés tels que des vomissements provoqués ou l'utilisation de laxatifs. Le diagnostic est clinique. De plus en plus de données probantes indiquent que le traitement le plus efficace est un programme comportemental standard de perte de poids.
Les troubles de l’hyperphagie touchent 2 à 4 % de la population générale et deviennent plus fréquents avec l’augmentation du poids corporel, atteignant 30 % chez les patients obèses dans certains programmes de perte de poids.
Contrairement à la boulimie, l'hyperphagie boulimique touche généralement les personnes obèses et favorise l'obésité par une consommation excessive de calories. Les patients souffrant d'hyperphagie boulimique sont généralement plus âgés que ceux souffrant d'anorexie mentale et de boulimie, et sont plus souvent (environ 50 %) des hommes.
Les patients souffrant d'hyperphagie boulimique éprouvent généralement de la détresse, surtout s'ils tentent de perdre du poids. Environ 50 % des patients obèses souffrant d'hyperphagie boulimique sont déprimés, contre moins de 5 % des patients obèses non atteints.
La plupart des patients sont suivis dans le cadre de programmes d'amaigrissement traditionnels, qui accordent peu d'importance aux crises de boulimie. Les patients acceptent ces interventions car ils sont généralement plus préoccupés par leur poids que par les crises de boulimie. La présence de crises de boulimie ne limite pas la perte de poids dans ces programmes.
L'évaluation du traitement est compliquée par la variabilité des crises de boulimie. Sans traitement, une amélioration peut survenir, et l'effet placebo est très important. La thérapie cognitivo-comportementale est efficace pour contrôler les crises de boulimie, mais a peu d'effet sur le poids, probablement en raison d'une suralimentation compensatoire (non compulsive). Un traitement médicamenteux par ISRS permet de contrôler à la fois les crises de boulimie et le poids, mais le sevrage est souvent suivi de rechutes. Paradoxalement, le traitement le plus efficace contre les crises de boulimie est un programme comportemental standard de perte de poids qui favorise non seulement la perte de poids, mais aussi le contrôle des crises.
Les groupes d’entraide qui suivent les principes des Alcooliques Anonymes, comme les Outremangeurs Anonymes ou les Accros Alimentaires Anonymes, aident certains patients souffrant de suralimentation compulsive.
La présence d’une suralimentation compulsive n’empêche pas le recours à des méthodes de traitement chirurgical chez les patients souffrant d’obésité sévère.