IRM de l'hypophyse: indications, préparation, déroulement, résultats normaux

La radiologie diagnostique, qui inclut l'imagerie par résonance magnétique (IRM), est l'un des moyens les plus efficaces pour détecter les modifications même minimes de la structure tissulaire. Souvent, il est impossible de diagnostiquer une pathologie visuellement ou par radiographie, par exemple en cas de troubles de l'hypophyse. Dans ce cas, les médecins ont recours à la tomographie: l'IRM de l'hypophyse permet de préciser le problème et même d'en identifier la cause.

Que montre une IRM de l’hypophyse?

L'examen IRM de l'hypophyse est une méthode de diagnostic qui permet de détecter toutes sortes de formations douloureuses, grandes et petites, localisées dans la région de l'hypophyse:

• malformations congénitales;
• processus tumoraux;
• formations kystiques;
• changements dans les vaisseaux sanguins;
• processus inflammatoires dans le ligament hypothalamo-hypophysaire.

Lors d'une IRM cérébrale standard, la selle turcique est évaluée simultanément. Cependant, les informations obtenues lors de l'examen sont souvent insuffisantes. Par exemple, s'il est nécessaire de diagnostiquer une zone douloureuse au stade initial de la pathologie et d'évaluer les modifications structurelles, une IRM de l'hypophyse est également réalisée. Dans ce cas, la selle turcique est scannée spécifiquement, parfois avec injection de produit de contraste.

Pour garantir que l’image résultante soit claire et distincte, la tension utilisée dans l’appareil tomographique n’est pas inférieure à 1,5 Tesla.

Indications pour la procédure

L'IRM de l'hypophyse peut être réalisée dès les premiers signes de douleur. En général, l'IRM est prescrite pour presque tous les troubles du fonctionnement cérébral.

Dans la plupart des cas, l'IRM de l'hypophyse est pertinente en cas de suspicion d'adénome, notamment en cas de progression rapide de la tumeur. L'adénome hypophysaire est une tumeur bénigne qui se développe à partir des cellules glandulaires. Il est considéré comme une maladie dangereuse pouvant entraîner de graves pathologies cérébrales. Cependant, l'IRM de l'hypophyse n'est pas réservée aux adénomes.

Les indications de l’étude peuvent inclure:

• suspicion de syndrome de Cushing;
• une cause non spécifiée de suractivité de certaines hormones;
• augmentation de la libération de prolactine;
• autres troubles du système endocrinien dans le corps;
• cause non précisée de migraine, céphalée persistante;
• troubles fonctionnels croissants du cerveau;
• détérioration soudaine de la vision sans cause apparente;
• causes non précisées des irrégularités du cycle menstruel chez les femmes;
• fluctuations de poids drastiques et inexpliquées (le patient perd du poids rapidement ou, au contraire, en prend rapidement);
• cause non spécifiée de dysfonction érectile chez les hommes;
• suspicion de dysfonctionnement de l'hypophyse (phénomènes de gigantisme ou de nanisme).

IRM de l'hypophyse avec prolactine élevée

Les causes pathologiques qui influencent la libération accrue de prolactine dans le sang sont considérées comme étant:

• processus tumoral (adénome hypophysaire);
• pression sur l'hypophyse (SPTS - syndrome d'invagination de l'espace sous-arachnoïdien dans la région intrasellaire, insuffisance du diaphragme de la selle turcique);
• maladies de l'hypothalamus causées par des troubles du SNC;
• hypothyroïdie primaire;
• pathologies chroniques à long terme dans le corps.

Afin de déterminer avec précision la cause de l'augmentation de la sécrétion de prolactine, une IRM de l'hypophyse est souvent prescrite, notamment parce que le prolactinome bénin est considéré comme la cause la plus fréquente et, par conséquent, la plus dangereuse de ce phénomène. La prolactine est une hormone produite par l'hypophyse antérieure. Par conséquent, une altération de sa production est principalement associée à un dysfonctionnement de l'hypophyse.

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Préparation

• Le patient doit avertir rapidement le médecin qu'il porte des implants dentaires, des implants articulaires, des valves cardiaques artificielles, des stimulateurs cardiaques et d'autres dispositifs, ainsi que des piercings, qui peuvent interférer avec l'IRM de l'hypophyse.
• Si l'IRM de l'hypophyse est réalisée sans produit de contraste, aucune préparation particulière n'est nécessaire. Il suffit de suivre les règles générales de préparation à une IRM: retirer ses vêtements et tout accessoire métallique.
• Si une IRM de l'hypophyse avec produit de contraste est réalisée, il est conseillé de rester à jeun pendant au moins 5 à 6 heures avant l'examen. En cas d'allergie médicamenteuse, le patient doit en informer son médecin avant l'administration du produit de contraste.
• L'IRM de l'hypophyse n'est prescrite aux patientes enceintes que dans des cas extrêmes et, au cours du premier trimestre, une telle procédure n'est pas du tout effectuée.
• Si le patient souffre de claustrophobie ou de troubles mentaux, il est alors préférable de réaliser une IRM de l'hypophyse sur un appareil ouvert, ou d'utiliser des sédatifs prescrits au préalable par le médecin.
• S'il est nécessaire d'effectuer une IRM de l'hypophyse sur un enfant, une telle procédure peut être prescrite à partir de 5 ans. Le fait est que l'enfant peut bouger pendant la procédure, ce qui affectera considérablement la qualité des images.

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Le dispositif pour effectuer la procédure

À quoi faut-il faire attention lors du choix d’un appareil pour l’IRM de l’hypophyse?

• Le tomographe doit être suffisamment puissant – de préférence 1 à 1,5 Tesla, pas moins. En effet, les tomographes moins puissants ne pourront pas fournir d'informations sur des formations de dimensions inférieures à 5 mm.
• Plus l’appareil est puissant, plus la procédure d’IRM sera rapide.
• Certaines machines à haute puissance peuvent évaluer les anomalies vasculaires sans utiliser de produit de contraste.
• L’appareil d’IRM doit être capable d’évaluer non seulement les changements structurels mais aussi fonctionnels du cerveau.
• L'appareil peut être ouvert ou fermé. La version ouverte est utilisée pour diagnostiquer l'hypophyse chez les enfants, les patients obèses ou claustrophobes et les patients souffrant de troubles mentaux. Dans les autres cas, la version fermée est préférable, car elle offre une meilleure qualité d'image et permet de mieux identifier les inclusions pathologiques.

Lors du choix d'un appareil de qualité pour l'IRM de l'hypophyse, il est important de prêter une attention particulière à la durée d'utilisation du tomographe et à la marque du fabricant. Siemens, Philips et d'autres marques réputées sont reconnues comme les meilleures.

Technique IRM de l'hypophyse

Lors de l'IRM de l'hypophyse, le patient est en position allongée, sur le dos. Pour garantir une immobilité totale, sa tête est fixée à l'aide d'une attache spécialement conçue à cet effet, nécessaire à l'obtention d'une image IRM nette et de haute qualité.

La surface sur laquelle repose le patient est chargée dans la capsule du tomographe et le cadre magnétique doit se trouver à l'emplacement de la projection de la zone examinée.

Pendant l'intervention, le patient est totalement seul: le médecin effectue les manipulations derrière le mur, devant l'écran, mais peut communiquer avec lui via un haut-parleur. Si le diagnostic est posé sur un enfant, la présence d'un membre de la famille est autorisée.

Une IRM de l'hypophyse dure en moyenne 45 minutes. Cependant, cette durée peut varier en fonction du nombre d'images requises, de la classe de l'appareil et de l'utilisation ou non d'un produit de contraste.

IRM de l'hypophyse avec contraste

Le médecin peut améliorer les images obtenues lors d'une IRM de l'hypophyse en utilisant un produit de contraste, une substance spéciale injectée dans le système circulatoire. Qu'est-ce que cela donne? Grâce à l'injection de produit de contraste dans la circulation sanguine, le médecin peut visualiser l'ensemble du réseau vasculaire de la zone concernée. Dans la plupart des cas, cela permet d'évaluer la localisation et la taille du foyer douloureux, de déterminer la présence d'une connexion avec les organes voisins et de déterminer l'intensité du flux sanguin.

L'IRM de l'hypophyse avec produit de contraste est souvent prescrite aux patients devant subir une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur dans cette partie du cerveau. Le produit de contraste s'accumule dans les zones fortement irriguées, par exemple dans les tissus où le processus tumoral est en cours de développement. Le contraste visuel nécessaire est ainsi créé, permettant de visualiser une tumeur, même de petite taille.

Parmi les agents de contraste les plus courants, on trouve ceux à base de sels de gadolinium (Magnevist, Omniscan, etc.); moins fréquemment, et principalement pour la TDM, on utilise des médicaments à base d'iode (Omnipaque, Hexabrix, etc.).

IRM de l'hypophyse avec ou sans contraste?

Le médecin peut prescrire une IRM hypophysaire simple ou une IRM avec injection de produit de contraste. En règle générale, des substances paramagnétiques sont utilisées, administrées par injection intraveineuse immédiatement avant l'intervention. La dose de médicament administrée est déterminée individuellement en fonction du poids du patient.

L'injection de contraste est-elle vraiment nécessaire? La décision est prise au cas par cas. S'il est nécessaire de déterminer les limites nettes de la tumeur, sa structure et l'état des tissus sains environnants, l'utilisation de contraste est alors tout à fait justifiée. Le plus souvent, le contraste est utilisé chez les patients en préparation d'une intervention chirurgicale visant à retirer une tumeur hypophysaire.

IRM de la selle turcique de l'hypophyse

Lors de l'IRM de l'hypophyse, le médecin doit différencier les foyers pathologiques en fonction de leur localisation. Si l'inclusion pathologique est localisée dans la selle turcique, un adénome hypophysaire peut être diagnostiqué; si elle est localisée au-dessus de la selle, un craniopharyngiome, un méningiome, un astrocytome ou un anévrisme peuvent être diagnostiqués.

Le syndrome de la selle vide, caractérisé par un défaut du diaphragme et des modifications dégénératives de l'hypophyse, peut également être détecté.

Ces maladies sont considérées comme très graves. Elles se manifestent par des symptômes tels que de violents maux de tête persistants, un dysfonctionnement thyroïdien, des troubles surrénaliens et cardiaques, ainsi que des défaillances du système nerveux autonome.

Aucun autre type d'examen ne fournit autant d'informations sur la maladie que l'IRM de l'hypophyse. Par conséquent, si des indications justifient cette intervention, il n'y a pas lieu de la retarder. Même si des pathologies sont détectées, les chances de guérison sont toujours très élevées.

IRM de l'hypophyse chez un enfant

Si un médecin prescrit une IRM de l'hypophyse à un enfant, cela se fait généralement avant l'âge de 5-6 ans. Pour obtenir une image de haute qualité, le patient doit rester immobile à l'intérieur de l'appareil. Il est très difficile de garantir l'immobilité d'un jeune enfant. De plus, il peut être effrayé dans un espace clos.

Pour éviter ces difficultés, les enfants peuvent subir une IRM à l'aide d'un appareil en libre accès. Cependant, même pendant un tel examen, l'enfant doit rester aussi immobile que possible.

Lors de l'examen des enfants, la présence des parents ou d'autres proches est souvent requise. Pour ce faire, la personne qui sera à côté de l'enfant devra retirer tous ses accessoires et vêtements métalliques.

Si l'enfant est agité ou capricieux, dans certains cas, avant la procédure, il est recommandé d'administrer des sédatifs spéciaux pour calmer le bébé et assurer une qualité normale des images.

Contre-indications à la procédure

L'IRM de l'hypophyse est considérée comme relativement sûre pour la santé humaine. Cependant, cette méthode diagnostique présente également un certain nombre de contre-indications.

• Contre-indications absolues (fortes):
  • la présence d’implants métalliques dans le corps du patient;
  • la présence de stimulateurs cardiaques ou de dispositifs à insuline non amovibles (pompes);
  • la présence d'implants ferrimagnétiques.
• Contre-indications relatives, dont la présence est discutée avec le médecin:
  • la présence d’implants non métalliques dans le corps;
  • présence de stimulants du système nerveux;
  • insuffisance cardiaque;
  • masse corporelle extrêmement importante;
  • épisodes de claustrophobie et crises de panique, maladie mentale.

Il n’est pas non plus recommandé de réaliser une IRM de l’hypophyse chez la femme enceinte, surtout au cours des premiers mois de grossesse.

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Performance normale

Chez une personne en bonne santé, l'hypophyse présente une configuration rectangulaire (si le diagnostic est posé depuis l'angle frontal). Les bords inférieurs ressemblent aux contours de la selle turcique (d'où son nom). Le bord supérieur peut être horizontal, convexe ou légèrement concave; toutes ces options sont normales.

L'image doit clairement montrer les lobes de l'organe dans le plan sagittal. Dans le plan frontal, l'organe présente une forme symétrique.

L'hypophyse est une structure très petite. Sa masse ne dépasse pas 1 g. Elle est classée comme un organe glandulaire, car elle produit des hormones: ce processus est contrôlé par des facteurs de libération de l'hypothalamus.

Sur les images tomographiques, la hauteur normale de l'hypophyse ne dépasse pas huit millimètres, mais les normes d'âge et de sexe pour l'hypophyse en IRM peuvent varier. Par exemple, chez les patientes en âge de procréer, la hauteur de l'organe peut varier de 9 à 10 mm, ce qui est particulièrement visible par la légère élévation du diaphragme de la selle. Pendant la grossesse, le diaphragme s'élève encore plus haut, atteignant alors 10 à 12 mm.

Taille normale de l'hypophyse à l'IRM:

• largeur de 3 à 10 mm;
• longueur de 5 à 8 mm;
• hauteur de 3 à 8 mm.

Ces indicateurs sont individuels et variables, car des fluctuations de taille peuvent être observées pendant les périodes de développement sexuel actif, pendant la grossesse ou dans l'enfance.

Il est également généralement admis qu'en cas de microadénome, aucun des indicateurs de taille de l'hypophyse ne doit être supérieur à 10 mm; des tailles plus grandes indiquent un macroadénome.

Tumeur hypophysaire à l'IRM

Lors de la procédure d'IRM de l'hypophyse, le médecin doit remarquer toute formation pathologique, ainsi qu'enregistrer leur localisation et leur dynamique de croissance.

En règle générale, les principaux signes des processus tumoraux sont:

• structure tissulaire hétérogène;
• contours asymétriques de l'organe et sa convexité.

• Un adénome hypophysaire observé à l'IRM est une tumeur bénigne se développant à partir de cellules hypophysaires. La tumeur peut mesurer jusqu'à 10 mm, voire plus. Dans le premier cas, on parle de microadénome, et dans le second, de macroadénome hypophysaire.

Le macroadénome peut présenter une activité hormonale et une enveloppe capsulaire arrondie et dense. Le plus souvent, il s'agit d'un prolactinome.

Le microadénome de l'hypophyse ne présente pas de contours distincts ni de capsule à l'IRM. Sa présence peut donc être devinée par la convexité du diaphragme de la selle ou par le pédoncule biseauté de l'organe.

• À l'IRM, un kyste hypophysaire ressemble à une formation ronde dans la selle turcique. Dans de rares cas, un manque de flux sanguin intense peut être observé. Afin de déterminer l'origine d'une telle tumeur, il est recommandé de réaliser une IRM avec produit de contraste. Dans ce cas, la formation maligne accumulera un marqueur dans les tissus.
• L'adénocarcinome de l'hypophyse, visible à l'IRM, présente une structure glandulaire et se localise le plus souvent dans le lobe antérieur, ou adénohypophyse. Cette tumeur se caractérise par une croissance infiltrante rapide et une atteinte rapide de l'organe et des tissus adjacents. L'adénocarcinome peut rapidement métastaser, par voie hématogène et lymphogène.

Souvent, les adénocarcinomes se forment à partir d’un adénome hypophysaire hormonalement actif.

• La structure hétérogène de l'hypophyse à l'IRM traduit des capacités de réflexion différentes des tissus de l'organe. Cela se produit avec des inclusions pathologiques supplémentaires dans la structure de la glande, telles que des adénomes, des kystes ou des processus tumoraux. Autrement dit, l'hétérogénéité indique la présence de zones compactes individuelles dans les tissus de la glande.

L'image IRM d'une inclusion supplémentaire du lobe gauche de l'hypophyse, comme celle du lobe droit, peut être différente selon la nature de cette inclusion. Par exemple, le principal signe de formation tumorale dans l'hypophyse est la détection d'inclusions de densité augmentée ou diminuée, en modes T1 et T2, dans la projection de l'hypophyse. Si un petit adénome est détecté, une attention particulière est portée aux signes indirects spécifiques: déplacement du diaphragme de la selle vers le haut, déformation de l'entonnoir pituitaire, etc.

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Implants dentaires et IRM de l'hypophyse

Tout patient qui se soumet à une IRM de l'hypophyse s'inquiète de la clarté et de l'information des résultats du diagnostic. Il est donc essentiel d'avertir le médecin de toute nuance susceptible de compromettre la qualité du diagnostic.

En effet, les implants métalliques constituent une contre-indication à cet examen. Cependant, si les prothèses sont fabriquées à l'aide de technologies de pointe, à partir d'un matériau dentaire moderne (et non métallique), une IRM de l'hypophyse est tout à fait possible. Avant le début du diagnostic, le patient doit informer le médecin de la présence de prothèses et lui fournir des radiographies: le médecin doit clairement identifier l'emplacement des implants, ce qui lui permettra d'ajuster l'appareil en conséquence.

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Complications après la procédure

L'IRM de l'hypophyse est considérée comme absolument indolore et sans danger. Cependant, certains patients présentent des symptômes souvent associés à l'imagerie par résonance magnétique:

• nausée;
• faiblesse;
• vertiges;
• mal de tête;
• pulsation;
• un sentiment d'anxiété et d'inquiétude.

Cependant, à ce jour, il n’existe aucune preuve directe que ces symptômes aient un lien avec l’IRM hypophysaire.

Lors d'une IRM de l'hypophyse avec produit de contraste, une complication telle qu'une réaction allergique au produit de contraste peut survenir. Il convient de noter d'emblée que les sels de gadolinium provoquent rarement des allergies chez les patients, contrairement aux médicaments contenant de l'iode.

L'allergie au produit de contraste se manifeste par des éruptions cutanées, une conjonctivite allergique, des démangeaisons et un gonflement. Pour prévenir le développement d'une allergie, il est nécessaire de réaliser un test d'allergie avant l'intervention afin de garantir l'innocuité absolue du médicament administré.

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Soins après la procédure

Après l'IRM de l'hypophyse, aucune attention particulière n'est requise. Le patient quitte la salle d'IRM et attend les résultats dans le couloir pendant un certain temps: il faut généralement environ une demi-heure pour recevoir les images. Il peut ensuite rentrer chez lui: l'IRM de l'hypophyse ne présente aucun risque pour le corps humain.

L'IRM de l'hypophyse est la méthode la plus efficace pour diagnostiquer les maladies de la glande. Elle permet de détecter des inclusions de taille minime – même de 4 à 5 mm –, de préciser leur localisation, d'en décrire les limites et d'évaluer l'état des tissus environnants. Cette procédure est relativement coûteuse. Cependant, il n'existe aujourd'hui aucune autre procédure aussi informative que l'IRM. Un diagnostic correct est pourtant la clé du succès du traitement ultérieur du patient.

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