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Intoxication aiguë par des substances caustiques: symptômes, diagnostic, traitement
Dernière revue: 07.07.2025
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En cas d'intoxication par des substances caustiques (acides et bases forts), une brûlure chimique du tractus gastro-intestinal supérieur se développe, entraînant dans certains cas une perforation de l'œsophage ou de l'estomac. Les symptômes peuvent inclure salivation, dysphagie, douleurs buccales, thoraciques et abdominales; des sténoses peuvent apparaître ultérieurement. Un examen endoscopique peut être nécessaire pour établir le diagnostic. Le traitement est symptomatique. Le lavage gastrique et l'administration de charbon actif sont contre-indiqués. Les perforations sont traitées chirurgicalement.
Les sources courantes de substances caustiques sont les nettoyants liquides et solides pour canalisations, l'eau et les toilettes. Les produits industriels sont généralement plus concentrés et donc plus dangereux en cas d'intoxication. Les acides provoquent une nécrose coagulative avec formation d'une croûte, ce qui limite les dommages ultérieurs. En cas d'intoxication acide, l'estomac est plus endommagé que l'œsophage. Les alcalis provoquent une nécrose liquéfiante rapide sans formation de croûte, et les dommages persistent jusqu'à ce que la substance soit neutralisée ou que sa concentration diminue (par dilution). L'intoxication alcaline entraîne le plus souvent des lésions de l'œsophage, mais l'ingestion d'une quantité importante de la substance peut entraîner de graves lésions de l'œsophage et de l'estomac.
Les particules de substances toxiques solides adhèrent aux tissus et les affectent, provoquant une réaction locale limitant l'absorption ultérieure. Les substances toxiques liquides, en revanche, peuvent être absorbées en quantités importantes, entraînant des lésions systémiques généralisées. Dans ces cas, l'inhalation de la substance peut entraîner des lésions des voies respiratoires supérieures.
[ Symptômes d'intoxication aiguë par des substances caustiques
Les premiers symptômes d'une intoxication aiguë par des substances caustiques sont une salivation excessive et une dysphagie. Dans les cas graves, des douleurs et parfois des saignements de la bouche, de la gorge, du thorax ou de l'abdomen sont possibles. Les brûlures des voies respiratoires supérieures peuvent provoquer une toux, une tachypnée ou un stridor.
L'examen de la cavité buccale peut révéler des tissus œdémateux et hyperémiques, mais les lésions buccales ne sont pas typiques des brûlures alcalines, malgré de graves lésions du tractus gastro-intestinal sous-jacent. Une perforation œsophagienne peut provoquer une médiastinite, dont les signes caractéristiques sont une douleur thoracique intense, une tachycardie, de la fièvre, une tachypnée et un choc. Une péritonite peut se développer en cas de perforation gastrique. La perforation œsophagienne et gastrique peut survenir en quelques heures ou quelques semaines. Des sténoses œsophagiennes peuvent se développer plusieurs semaines plus tard, même avec des symptômes primaires légers et un traitement adéquat.
Étant donné que la présence ou l'absence de brûlures buccales ne permet pas de juger de manière fiable les dommages causés à l'œsophage et à l'estomac, un examen endoscopique approfondi est indiqué pour déterminer la présence et l'étendue des brûlures œsophagiennes et gastriques si l'anamnèse et les données de l'examen physique indiquent une intoxication par des substances caustiques.
Traitement des intoxications aiguës par des substances caustiques
Le traitement de l’intoxication aiguë par des substances caustiques est symptomatique.
Avertissement: La vidange gastrique par vomissements ou lavage est contre-indiquée en raison du risque de lésions répétées des voies digestives supérieures par la substance caustique. La neutralisation des acides par des bases (ou inversement) est contre-indiquée en raison du risque de réactions exothermiques sévères. Le charbon actif, pénétrant dans les tissus lésés, complique l'examen endoscopique et l'évaluation de la gravité des lésions; son utilisation est donc contre-indiquée.
Un apport hydrique est prescrit si la perfusion est bien tolérée. En cas de perforation œsophagienne ou gastrique, une antibiothérapie et un traitement chirurgical sont indiqués. L'administration préventive d'antibiotiques et de glucocorticoïdes par voie intraveineuse est déconseillée. Les sténoses sont traitées par bougienage; en cas d'inefficacité ou de sténose sévère, une coloplastie œsophagienne est indiquée.