Gelure du pavillon de l'oreille

Les engelures sont des lésions locales causées par un refroidissement local des tissus. On observe le plus souvent des engelures au niveau du pavillon de l'oreille, puis du nez et des joues. Plus la température de l'air est basse, plus la vitesse du vent et l'humidité de l'air et de la peau sont élevées, plus la lésion survient rapidement.

En temps de paix, les engelures du pavillon de l'oreille surviennent rarement et uniquement après une modification du microclimat de la zone cutanée exposée au froid. Ce microclimat est provoqué par une très fine couche d'air réchauffée par la peau, à proximité de celle-ci. Les basses températures et le vent érodent cette couche et entraînent une perte de chaleur importante au niveau des tissus. Pour prévenir l'hypothermie, on utilise des moyens créant un microclimat artificiel (vêtements, chaussures, chapeaux, chauffage, etc.). La perte des mécanismes artificiels de protection contre le froid au quotidien survient le plus souvent en cas d'ivresse alcoolique ou dans des conditions climatiques et météorologiques où les effets du froid et du vent dépassent les moyens de protection existants. La fréquence des engelures en temps de guerre et dans diverses conditions industrielles et sportives extrêmes (alpinisme) est considérablement accrue.

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Pathogénèse des engelures de l'oreillette

Les mécanismes suivants sous-tendent la pathogenèse. Il s'agit tout d'abord d'un spasme froid des vaisseaux cutanés, qui perturbe la microcirculation. Ainsi, le flux sanguin veineux s'arrête à une température cutanée de 4 à 8 °C, et artériel à 0 °C. Une diminution du débit sanguin tissulaire commence dès 23 °C. Lorsque les tissus vivants se refroidissent, la liaison de l'oxygène à l'hémoglobine est multipliée par 3 à 4, ce qui minimise la différence entre les teneurs en oxygène et en dioxyde de carbone dans le sang artériel et veineux, ce qui entraîne une hypoxie des tissus exposés au froid.

Dans la pathogenèse des engelures, on distingue deux périodes: avant le réchauffement thérapeutique du tissu gelé (période de latence ou pré-réactionnelle) et après le réchauffement (période réactive), lorsque le processus de démarcation des tissus commence, au cours duquel les zones affectées apparaissent. Durant la période de latence, il est impossible de déterminer cliniquement ou histologiquement les signes d'inflammation réactive ou de nécrose, car les tissus refroidis ne présentent pas les conditions thermiques optimales pour la mise en œuvre de ces processus. Ce n'est qu'après le réchauffement, et après plusieurs jours, que les limites définitives et la profondeur de la lésion peuvent être établies. Il convient de garder à l'esprit que les éléments épithéliaux de la peau (glandes sébacées et sudoripares) meurent plus tôt que sa base conjonctive; par conséquent, aux premiers stades du processus, les foyers de nécrose peuvent se localiser en nids.

Selon la profondeur de la lésion, on distingue:

• gelure du premier degré, dans laquelle la couche superficielle de l'épiderme est affectée;
• gelure du deuxième degré, lorsque la lésion atteint la couche basale de l'épiderme avec formation de cloques;
• gelure du troisième degré, accompagnée d'une nécrose de la peau, du tissu sous-cutané et des zones du périchondre (si l'on parle de l'oreillette ou de la pyramide nasale);
• gelure du quatrième degré, dans laquelle, en plus de la nécrose de la peau et du périchondre, on observe une nécrose du cartilage.

Symptômes d'engelures de l'oreillette

Dans le tableau clinique des engelures de l'oreillette (ainsi que d'autres parties du visage), on distingue une période de latence, une période de manifestations initiales d'inflammation réactive, une période de pic, au cours de laquelle se forment des foyers de nécrose, une période de démarcation et de rejet des tissus nécrotiques, une période d'affaissement du processus inflammatoire et de guérison par cicatrisation avec défiguration des zones affectées du corps ou leur perte complète.

Durant la période de latence, les sensations subjectives se réduisent à une sensation spécifique de froid, de picotements et de brûlures, ainsi qu'à une sensation particulière de « douleur froide ». S'ensuit une perte totale de sensibilité de la zone cutanée affectée, constatée par les victimes au toucher, mais plus souvent par les personnes qu'elles rencontrent qui remarquent la coloration blanche de la zone gelée du visage ou du pavillon de l'oreille. En période de latence, les pavillons gravement gelés deviennent cassants, comme une plaque de glace, et peuvent se briser lorsqu'on les frotte ou qu'on les plie pour les réchauffer. Après le réchauffement du pavillon de l'oreille (et du nez) gelé, des signes d'inflammation réactive et de nécrose commencent à se développer, et ce n'est qu'au bout de 10 à 15 jours que la lésion peut être définitivement classée selon son degré.

Au cours de l'évolution clinique des engelures de l'oreillette, on distingue des périodes d'exposition (temps d'action du facteur froid), au cours desquelles se développe une période pré-réactive, caractérisée par les signes subjectifs mentionnés ci-dessus et une pâleur prononcée de la zone cutanée affectée. En période réactive, on distingue des stades d'inflammation et de nécrose. Les premiers signes de la période réactive (après réchauffement) sont un œdème, une hyperémie cutanée bleutée, puis (sauf en cas d'engelure du 1er degré) l'apparition de cloques contenant un liquide séreux jaunâtre opalescent. Le contenu hémorragique des cloques indique que la gravité des engelures dépasse le 2e degré. Dès les premières minutes de réchauffement (procédure obligatoire dans le traitement complexe des engelures), avant même l'apparition de phénomènes inflammatoires et destructeurs, une douleur apparaît dans l'oreillette affectée.

Les engelures du troisième degré s'accompagnent d'une douleur intense irradiant vers le conduit auditif, les régions temporale et occipitale. La peau du pavillon auriculaire atteint reste froide et bleutée, et les cloques qui en résultent sont remplies de contenu hémorragique.

Les engelures du pavillon auriculaire du quatrième degré sont moins fréquentes et se limitent aux cas où le pavillon est exposé au froid pendant 2 à 3 heures, sans coiffe protectrice, lors d'une anesthésie chez une personne en état d'ébriété. La nécrose qui survient alors peut prendre la forme d'une gangrène humide, mais le plus souvent, on observe une momification des tissus du pavillon auriculaire. Les processus de rejet des tissus nécrosés, de développement de granulations, d'épithélialisation et de cicatrisation se prolongent, notamment en cas d'infection secondaire des zones affectées.

Traitement des engelures de l'oreillette

Les premiers soins prodigués en cas de gelure sont essentiels à la progression de la maladie. L'objectif de ce type d'intervention est de rétablir au plus vite la circulation sanguine et de normaliser les processus métaboliques dans le pavillon de l'oreille. Pour ce faire, la victime est placée dans une pièce chauffée et le pavillon est réchauffé. Pour ce faire, le pavillon est soigneusement essuyé avec de l'alcool à 70 % chaud ou une solution chaude de furaciline ou de permanganate de potassium, séché avec un chiffon doux, puis une compresse chauffante chaude au toucher (pas plus de 40-45 °C) est appliquée sur le pavillon pendant 30 à 40 minutes ou irradiée avec une lampe Sollux ou UHF à faible dose thermique. En attendant des premiers soins plus efficaces, le pavillon peut être réchauffé en appliquant les paumes chaudes de la victime ou de la personne qui lui prodigue les premiers soins. Après cela, un pansement antiseptique est appliqué sur le pavillon de l'oreille, des aliments chauds sont donnés à la victime, un verre de vin rouge chaud avec du miel ou 30 ml de vodka, du cognac, des analgésiques sont administrés (si nécessaire), du sérum antitétanique et de l'anatoxine tétanique. La suite du traitement dépend de la profondeur de la lésion. En présence d'un processus de démarcation et de zones de nécrose, les tissus non viables sont retirés chirurgicalement. La cicatrisation est réalisée selon des méthodes et des moyens appropriés. Pour accélérer la cicatrisation des zones affectées du pavillon de l'oreille, des moyens appropriés sont utilisés: pendant la période de dégradation tissulaire, des médicaments contenant des enzymes protéolytiques (irkusol mono, trypsine, fibrolan), notamment ceux contenant des antibiotiques (pour prévenir une infection secondaire ou la traiter dès son apparition), et pendant la période de convalescence, des médicaments accélérant la cicatrisation (actovegin, solcoseryl, échinocine liquide, etc.).

Après la cicatrisation et selon le degré de déformation du pavillon auriculaire, il est possible de recourir à la chirurgie plastique pour restaurer sa forme. La question d'un traitement chirurgical plastique précoce reste controversée.